Kansas City Chiefs e Kenneth Walker: Un Nuovo Inizio
KANSAS CITY, Mo. (AP) — I Kansas City Chiefs e l’MVP del Super Bowl Kenneth Walker hanno raggiunto un accordo per un contratto triennale del valore di fino a 45 milioni di dollari, portando l’ex running back dei Seattle Seahawks a Kansas City. La notizia è stata riportata da una fonte a conoscenza delle trattative all’Associated Press lunedì.
Dettagli del Contratto
L’accordo include 28,7 milioni di dollari garantiti e un valore base di 43,05 milioni di dollari, secondo la fonte, che ha parlato a condizione di anonimato poiché i contratti non possono diventare ufficiali fino all’inizio del nuovo anno della lega, mercoledì.
Risposta ai Bisogni dei Chiefs
Walker rappresenta una risposta a uno dei bisogni più urgenti dei Chiefs, che cercano di riprendersi da una disastrosa stagione conclusa con un record di 6-11. I loro due running back principali, Kareem Hunt e Isiah Pacheco, sono entrambi free agent, lasciando solo il professionista al secondo anno Brashard Smith sotto contratto.
L’accordo è stato raggiunto mentre i Chiefs si avvicinavano a un’intesa per riportare il tight end quattro volte All-Pro Travis Kelce per la sua 14esima stagione, ha riferito un’altra fonte all’AP, anch’essa a condizione di anonimato poiché quel contratto non era ancora definitivo.
Le Statistiche di Kenneth Walker
Walker, scelto al secondo turno nel draft 2022, ha corso per 3.555 yard e segnato 29 touchdown in quattro stagioni con i Seahawks. Nella scorsa stagione ha totalizzato 1.027 yard e cinque touchdown, mostrando prestazioni ancora migliori nei playoff, con 116 yard e tre touchdown contro i 49ers, un altro touchdown contro i Rams e 135 yard in una vittoria per 29-13 sui Patriots nel Super Bowl.
Un MVP che Cambia Squadra
Walker è il quarto MVP del Super Bowl a cambiare squadra nella stagione successiva: precedentemente, Larry Brown è passato dai Cowboys ai Raiders, Desmond Howard dai Packers ai Raiders e Dexter Jackson dai Buccaneers ai Cardinals.
Le Esigenze dei Chiefs
I Chiefs hanno a lungo fatto affidamento su running back scelti in posizioni basse al draft e su free agent a basso costo, ma erano disperati di migliorare questa posizione dopo aver chiuso al 25° posto nella NFL per yard corse nella scorsa stagione, con una media di soli 106,6 yard a partita. Hunt ha concluso la stagione con 661 yard corse e Pacheco con 462 yard. Il terzo miglior corridore dei Chiefs è stato il quarterback Patrick Mahomes, con 422 yard e cinque touchdown, ma ha saltato le ultime tre partite della stagione a causa di un legamento del ginocchio strappato.
I Chiefs erano stati collegati al running back di Notre Dame Jeremiyah Love nel prossimo draft NFL, ma il suo ottimo scouting combine potrebbe averlo spinto così in alto nelle classifiche da renderlo indisponibile quando Kansas City dovrà scegliere al nono posto assoluto. Inoltre, i Chiefs hanno la scelta numero 29 nel primo turno, come parte dell’accordo che ha portato il cornerback Trent McDuffie ai Rams.
Firmando Walker in free agency, i Chiefs guadagnano maggiore flessibilità nel draft per affrontare altre esigenze urgenti, tra cui un pass rush debole, il rinforzo della linea difensiva, la profondità della linea offensiva e i wild receiver.
Il giornalista di AP Pro Football Rob Maaddi ha contribuito.
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