Scambio di Daniil Tarasov
All’inizio della scorsa stagione, era evidente che gli allenatori dei Columbus Blue Jackets avevano perso fiducia nel portiere Daniil Tarasov, lasciandolo in panchina per lunghi tratti delle partite e richiamando Jet Greaves dalle leghe minori quando il titolare Elvis Merzlikins necessitava di riposo. Questa situazione ha creato un futuro incerto per Tarasov a Columbus, culminando giovedì con il suo scambio con i Florida Panthers in cambio di una scelta al quinto turno (n. 160 complessivo) nel draft NHL di questo fine settimana.
Commento del General Manager
“A nome dei Blue Jackets, desidero ringraziare Daniil per i suoi contributi alla nostra organizzazione negli ultimi quattro anni,” ha dichiarato Waddell in una nota. “È un giovane straordinario e auguriamo a lui e alla sua famiglia il meglio per il futuro.”
I Blue Jackets avevano pianificato di estendere un’offerta di qualificazione a Tarasov, un agente libero ristretto, ma era chiaro fin dalla fine della scorsa stagione — quando Greaves ha avuto una striscia vincente nell’ultima settimana — che Greaves aveva superato Tarasov nella gerarchia. Questo scambio potrebbe segnare un cambiamento significativo nella posizione di portiere per i Blue Jackets.
Situazione Contrattuale di Merzlikins
Merzlikins ha ancora due anni rimanenti su un contratto che incide sul salary cap per 5,4 milioni di dollari, ma statisticamente è stato uno dei peggiori portieri della NHL negli ultimi tre anni. Non è chiaro se Waddell possa scambiarlo — ci vorrebbe un pacchetto creativo — o se il club possa considerare un buyout del contratto.
Nuove Opportunità per Tarasov
Lo scambio deve aver fatto piacere a Tarasov. Non solo ottiene un cambio di scenario e una possibilità di rimanere nella NHL, ma ha anche l’opportunità di essere il secondo portiere di Sergei Bobrovsky con i Panthers, che hanno vinto due campionati consecutivi di Stanley Cup. Bobrovsky e Tarasov provengono entrambi da Novokuznetsk, Russia. Tarasov ha spesso espresso la sua ammirazione per Bobrovsky, che ha trascorso sette stagioni con i Blue Jackets, vincendo due trofei Vezina come miglior portiere della NHL e stabilendo un record di franchigia con 213 partite, prima di lasciare la squadra dopo la stagione 2019.
Significato dello Scambio
Lo scambio ha anche un significato particolare: il GM della Florida, Bill Zito, che era un GM assistente a Columbus prima di assumere il ruolo con i Panthers nel 2020, faceva parte del gruppo di gestione dei Blue Jackets che ha scelto Tarasov con una scelta al terzo turno (n. 86 complessivo) nel 2017.
Statistiche di Tarasov
Tarasov, 26 anni, ha registrato un record di 19-34-6 con una percentuale di parate del .898 e una media di gol subiti di 3.44 in 65 partite per i Blue Jackets, di cui 61 da titolare. Il 18 gennaio, Tarasov ha effettuato 26 parate nella sconfitta per 1-0 ai supplementari contro i New York Rangers al Madison Square Garden, diventando il primo portiere NHL a guadagnare il suo primo shutout in carriera e subire una sconfitta nella stessa partita.
