Rick Tocchet e la Situazione di Matvei Michkov
Meno della metà della sua prima stagione da allenatore dei Philadelphia Flyers, Rick Tocchet è già stanco di rispondere a domande sul suo giocatore preferito. Non è un segreto che Matvei Michkov, il giovane attaccante della franchigia, non stia vivendo la stagione da sophomore che tutti speravano. Il russo di 21 anni ha collezionato otto gol, 11 assist e 19 punti in 34 partite, e sta affrontando una significativa regressione statistica in tutti i settori.
A complicare la situazione, il tempo medio di gioco di Michkov è fermo a soli 14:43, in calo di quasi due minuti rispetto ai 16:41 della scorsa stagione sotto la guida di John Tortorella, nonostante la sua percentuale di tiro (12,3% rispetto al 13,1%) rimanga comunque sopra la media. L’ex scelta numero 7 assoluta dei Flyers non ha mostrato segni visibili di regressione al test visivo, anche se si può affermare che la dipendenza dei Flyers da un sistema basato sul ciclo ha notevolmente inibito la sua produzione offensiva rispetto al precedente sistema incentrato sulla transizione sotto Tortorella.
Firmato per cinque anni, ora è responsabilità di Tocchet riportare Michkov alla sua forma precedente e oltre, ma fornire un rapporto quotidiano, o addirittura settimanale, sul giovane talento che i tifosi pagano per vedere giocare non è di suo interesse in questo momento.
I Flyers Abbracciano il Cambiamento di Filosofia
Con meno della metà della stagione 2025-26, i Philadelphia Flyers stanno già schierando una squadra molto diversa rispetto a quella con cui hanno iniziato l’anno. “Siamo 17-10, abbiamo un buon record… Ho risposto a sei domande su Michkov. Basta così, ragazzi. Sto diventando un po’…”, ha dichiarato Tocchet ai media lunedì. “Vladar sta avendo un anno davvero buono per noi. Drysdale sta giocando molto bene 5 contro 5. Yorkie sta facendo un ottimo lavoro. Abbiamo molti altri giocatori che stanno giocando bene ed è un gioco di squadra. Voglio dire, questa è la quinta domanda. Lo apprezzo, ma state cercando di farne qualcosa che non è. Deve imparare a giocare, e ci sta provando. È molto migliorato in difesa. È molto migliorato nel giocare un gioco di squadra, ed è così che si vince a hockey. Non si tratta di accontentare una persona, mi dispiace dirvelo, ragazzi. Questo è tutto.”
Il Passato di Tocchet con i Canucks
Se i tifosi dei Flyers, e anche i tifosi dei Vancouver Canucks, hanno la sensazione di aver già visto e sentito questo film, è perché lo hanno fatto. Poco più di un anno fa, lo scorso dicembre, Tocchet ha fatto esattamente la stessa cosa con l’attaccante Elias Pettersson, il giocatore di punta dei Canucks, che sarebbe presto rimasto come l’ultimo uomo in piedi con J.T. Miller che veniva scambiato a gennaio. “Sì, è quello che ti aspetti che faccia, giusto? Ha fatto un buon lavoro nella produzione. Non so cos’altro dire,” aveva detto Tocchet. “Siete ossessionati da Petey, eh? È Petey, Petey, Petey ogni partita. So cosa state dicendo. Vi voglio bene, ma diventa noioso… So che volete che dica la cosa sbagliata. Ecco perché. Non ci casco più in quella trappola.”
Pettersson, ovviamente, ha avuto un anno da incubo che lo ha visto produrre solo 15 gol, 40 assist e 45 punti in 64 partite. Prima della prima stagione completa di Tocchet come allenatore dei Canucks, Pettersson era un giocatore da 102 punti nel 2022-23, affermandosi come uno dei centri più letali della NHL.
Il Discorso Attorno a Matvei Michkov
Il grande dibattito per i Philadelphia Flyers finora in questa stagione è stato se l’attaccante star Matvei Michkov stia ricevendo un trattamento equo sotto il nuovo allenatore Rick Tocchet e se venga messo in posizioni per avere successo. Alla fine della stagione 2024-25, il tempo medio di gioco di Pettersson era di soli 18:40 – una netta partenza di quasi due minuti rispetto ai 20:33 che aveva mediato nella sua campagna da record due anni prima.
Vale anche la pena notare che l’ex attaccante dei Flyers Andrei Kuzmenko ha esploso con 39 gol e 74 punti nel 2022-23, per poi ridursi a soli otto gol e 21 punti in 43 partite sotto Tocchet nel 2023-24 prima di essere scambiato. Kuzmenko, 29 anni, sembra aver sempre giocato al meglio quando arriva in un nuovo ambiente per la prima volta, ma possiamo dedurre che il cecchino russo non è affatto il giocatore che era prima di Tocchet.
Quanto a lungo durerà la novità per i Flyers rimane da vedere, ma il nuovo capo allenatore storicamente non ha mai avuto successo con talenti offensivi per un periodo prolungato, solo in parti. La frattura tra Pettersson e Miller ha raggiunto un punto in cui è diventata ingestibile, e i migliori anni di Clayton Keller con Arizona (e ora Utah) sono arrivati dopo Tocchet. Si può dire qualcosa anche su Trevor Zegras, che sta godendo il miglior hockey della sua carriera con i Flyers, ma fate attenzione a non accontentare o fissarvi su un giocatore del roster di 23 uomini.
