Nuovo Incarico per Glen Gulutzan
Di Chris Johnston, Eric Stephens e Daniel Nugent-Bowman. I Dallas Stars hanno cercato a fondo nel loro passato per trovare la voce giusta che li guidi verso il futuro, assumendo Glen Gulutzan come nuovo allenatore capo martedì, più di un decennio dopo il suo primo mandato dietro la loro panchina.
Il Ritorno di Gulutzan
Dallas offre a Gulutzan, 53 anni, una seconda possibilità dopo averlo già allenato dal 2011 al 2013. I Stars lo hanno promosso dalla loro affiliata AHL nel 2011, durante un periodo in cui la franchigia stava attraversando una transizione di proprietà. Durante il suo primo mandato, Dallas non ha raggiunto i playoff in nessuna delle sue stagioni, chiudendo con un record di 42-35-5 nel 2011-12 e 22-22-4 nella stagione accorciata del 2012-13, prima di essere licenziato nel maggio 2013, poco dopo l’arrivo di Jim Nill come general manager.
Successione e Sfide
Gulutzan succede a Pete DeBoer, licenziato il 6 giugno dopo aver guidato la squadra a tre partecipazioni alle finali della Western Conference. Dallas ha perso contro i Vegas Golden Knights nel 2023 e gli Edmonton Oilers nel 2024 e 2025. Questo è il terzo mandato di Gulutzan come allenatore in NHL.
Dopo il suo licenziamento a Dallas, ha trascorso tre stagioni come assistente con i Vancouver Canucks e poi ha allenato i Calgary Flames per due anni. La sua squadra del 2016-17 ha chiuso con un record di 45-33-4 e ha raggiunto i playoff, ma è stata eliminata dagli Anaheim Ducks nel primo turno. È stato licenziato dopo che la sua squadra del 2017-18 ha chiuso con un record di 37-35-10 e ha mancato i playoff. Ha un record in carriera di 146-125-23 come allenatore capo in NHL.
Esperienza con gli Oilers
Gulutzan ha trascorso le ultime sette stagioni con gli Edmonton Oilers come assistente di più allenatori, raggiungendo la finale della Stanley Cup nelle ultime due stagioni sotto Kris Knoblauch, contribuendo a eliminare i Stars in entrambi i casi. È un allenatore completo che ha anche supervisionato le responsabilità di uccisione di penalità e ha stabilito un buon rapporto con le superstar di Edmonton durante il suo lungo periodo lì.
“È fantastico in quello che fa,” ha detto McDavid l’anno scorso.
La Situazione dei Dallas Stars
Gulutzan eredita una squadra dei Stars che sta cercando di superare il limite dopo aver perso contro i Tampa Bay Lightning nella finale della Stanley Cup 2020. Dallas ha giocatori di spicco come Jake Oettinger, Miro Heiskanen, Mikko Rantanen, Roope Hintz e Wyatt Johnston sotto contratto per molti anni, ma sarà sfidato a mantenere il suo cast insieme.
I Stars sono stati vicini al tetto salariale di 95,5 milioni di dollari per la stagione 2025-26, ma hanno già preso alcune decisioni importanti in questa offseason, firmando il miglior marcatore Matt Duchene per un’estensione di quattro anni con un impatto sul tetto salariale amichevole di 4,5 milioni di dollari, dopo la sua stagione da 82 punti, e poi scambiando prontamente Mason Marchment con i Seattle Kraken per due scelte al draft.
I Stars hanno anche ri-firmato il capitano Jamie Benn, l’unico giocatore rimasto nel roster dal primo mandato di Gulutzan, così come l’attaccante Mavrik Bourque e il difensore Nils Lundqvist. Tuttavia, ci sono ancora decisioni da prendere per il general manager Nill, con solo 980.000 dollari rimasti sotto il tetto salariale.
Prospettive Future
Gli attaccanti Mikael Granlund, Evgenii Dadonov e Colin Blackwell sono in attesa di diventare free agent. Inoltre, le giovani stelle Thomas Harley e Jason Robertson devono contratti significativi, con le loro scadenze nel 2026. I Stars hanno valutato il mercato su Robertson, che ha una media di quasi 38 gol nelle ultime quattro stagioni, per vedere se uno scambio avrebbe senso.
DeBoer ha guidato Dallas a un record di 149-68-29 nelle sue tre stagioni – la migliore percentuale di punti della lega (.665) in quel periodo – vincendo la Central Division nel 2023-24 e finendo secondo negli altri anni. Sebbene la sua incapacità di spingere i Stars oltre il limite abbia giocato un ruolo nel suo licenziamento, il ritiro di Oettinger in una sconfitta in Gara 5 contro Edmonton e i suoi successivi commenti critici sul suo portiere stellare dopo la loro uscita dai playoff hanno probabilmente segnato il suo destino.
“Penso solo che sia il momento giusto per fare quel passo successivo,” ha dichiarato Nill dopo averlo licenziato.
Gulutzan ha il vantaggio di subentrare a un club competitivo, ma anche la pressione di essere in modalità “deve vincere”, dato che hanno ipotecato gran parte del loro futuro, con solo una scelta al primo turno (2027) nei prossimi tre anni.
Conclusione
Gulutzan è stato il membro con più lunga carriera dello staff tecnico degli Oilers tra quelli dietro la panchina, avendo appena completato la sua settima stagione. È stato assunto nel 2018 e ha lavorato sotto cinque allenatori capo a Edmonton: Todd McLellan, Ken Hitchcock, Dave Tippett, Jay Woodcroft e Knoblauch. Le responsabilità di Gulutzan includevano gli attaccanti e il power play, due delle caratteristiche distintive della squadra.
Il power play è stata l’area particolare in cui ha messo il suo marchio sugli Oilers, che avevano il peggior power play della lega nella stagione prima del suo arrivo, nonostante avessero McDavid e il crescente Draisaitl nel roster. Gulutzan ha trasformato il modo in cui gli Oilers operavano in superiorità numerica, desiderando che il disco passasse attraverso McDavid e Draisaitl piuttosto che un difensore. Questa decisione ha dato risultati immediati e ha continuato a farlo durante il suo periodo, raggiungendo un picco con un successo record di lega del 32,4% nel 2022-23.
