Introduzione
Siamo arrivati all’ultima partita della stagione, ma i Ducks ora conoscono il loro primo avversario nei playoff dal 2018. Si dirigeranno a nord del confine per affrontare gli Edmonton Oilers, la prima volta che queste due squadre si incontrano nei playoff dal 2017.
Storia dei Playoff
Quella serie si era conclusa in sette partite, con i Ducks che avevano superato i loro demoni nel Game 7 e si erano qualificati per la Finale della Conferenza Occidentale. L’iconico “Comeback on Katella” è avvenuto durante quella serie, quando Corey Perry ha segnato nel doppio overtime di Game 5, portando i Ducks in vantaggio 3-2 nella serie. I Ducks avevano segnato tre volte negli ultimi 3:16 del terzo periodo per forzare l’overtime.
Cambiamenti nelle Squadre
Ora, però, non hanno più alcun legame con quella serie, dato che il portiere John Gibson è stato scambiato con i Detroit Red Wings la scorsa estate. Dall’altra parte, Connor McDavid, Leon Draisaitl, Ryan Nugent-Hopkins e Darnell Nurse rimangono tutti parte della squadra degli Oilers.
Obiettivi degli Oilers
Edmonton sta cercando di raggiungere la Finale della Stanley Cup per la terza volta consecutiva, dopo aver perso entrambe le volte contro i Florida Panthers. Tuttavia, i Panthers sono stati colpiti da infortuni per gran parte della stagione, perdendo il loro capitano Aleksander Barkov a causa di un infortunio al legamento crociato anteriore e al legamento collaterale mediale a settembre, e non sono riusciti a qualificarsi per i playoff. Sarà quest’anno quello buono per gli Oilers? Prima dovranno superare i Ducks (e altri due turni) prima di poterci pensare.
Preparazione dei Ducks
“Penso che per noi sia solo una questione di essere pronti,” ha dichiarato l’attaccante dei Ducks Ryan Poehling ai media locali prima della partita di giovedì a Nashville. “Sappiamo cosa ci aspetta e dobbiamo prepararci, quindi penso che dare il nostro meglio stasera sarà fondamentale per noi.”
Relativo: I Ducks di Anaheim conquistano i playoff per la prima volta in otto anni.
“Se finiamo con Edmonton, L.A. o Colorado, tutte queste squadre hanno abilità di alto livello. Se non giochi per 60 minuti pieni, possono farti pagare. Anche se giochi bene per 40-50 minuti, quei 10 minuti di pausa possono costarti caro. Quindi, per noi, lavorare su questo è la cosa più importante.”
Situazione Finale
Anaheim è entrato nell’ultima settimana della stagione con la possibilità di conquistare il titolo della Pacific Division. Tuttavia, le sconfitte consecutive contro i Vancouver Canucks e i Minnesota Wild hanno schiacciato ogni speranza di quella possibilità. Una vittoria giovedì contro i Nashville Predators, insieme a una sconfitta degli Oilers contro i Canucks, avrebbe permesso ad Anaheim di ottenere il vantaggio del campo di casa. Invece, gli Oilers mantengono il loro vantaggio e ospiteranno Anaheim per Game 1 lunedì 20 aprile.
