I Calgary Flames e le loro difficoltà stagionali
I Calgary Flames avevano l’obiettivo di progredire in questa stagione, ma ciò che hanno mostrato finora è solo incertezza. La squadra entra nella settimana in parità per l’ultimo posto nella classifica NHL e la frustrazione sta crescendo. Con una media di 1,67 gol a partita, l’attacco è stagnante e la struttura difensiva si sta sgretolando.
Il futuro e il Draft NHL 2026
I sussurri intorno alla squadra si sono già spostati verso il lungo termine, in particolare verso il Draft NHL 2026 e il previsto primo pick assoluto, Gavin McKenna. La possibilità di aggiungere un attaccante in grado di cambiare le sorti della franchigia è allettante, ma la vera domanda è: che tipo di ambiente troverebbe?
Le intenzioni del General Manager
Il General Manager Craig Conroy ha chiarito le sue intenzioni lo scorso anno: questa organizzazione non è fatta di scorciatoie. Si tratta di competere, sviluppare e mantenere una cultura che odia perdere. Il “tanking”, almeno filosoficamente, non fa parte del piano. Tuttavia, con un avvio di 1-5-0 e un differenziale gol di -15, i Flames sembrano lontani dal tipo di squadra che incarna quella mentalità.
La sconfitta di sabato per 6-1 contro i Vegas Golden Knights è stata l’ultimo esempio dei loro problemi. Vegas ha dettato il ritmo, ha smontato la copertura difensiva dei Flames e ha messo in evidenza quanto Calgary sia stata disorganizzata nella propria zona.
I problemi difensivi e il portiere
Rush in superiorità numerica, assegnazioni mancate e scarsa copertura intorno alla porta continuano a mettere in difficoltà il portiere Dustin Wolf. Wolf, fresco di un contratto di sette anni, non è stato perfetto, ma i crolli difensivi davanti a lui hanno reso quasi impossibile valutare il suo gioco. Per un portiere che ci si aspetta ancorerà la prossima era dell’hockey dei Flames, la mancanza di struttura intorno a lui è preoccupante.
La necessità di stabilità
Il percorso da seguire è poco chiaro. Calgary ha bisogno di stabilità difensiva, ma scambiare un difensore di prima fascia come Rasmus Andersson (come si vociferava durante l’estate) sembra quasi controintuitivo. Veterani come Nazem Kadri o Blake Coleman potrebbero portare valore, ma entrambi sono figure chiave nello spogliatoio di una squadra già carente di identità.
Il lato positivo e l’impegno della quarta linea
Se c’è un lato positivo, è stato l’impegno della quarta linea, in particolare di Ryan Lomberg e Adam Klapka. L’energia di Lomberg e la sua disponibilità a farsi valere fisicamente, compresa la sua rissa con Colton Sissons in risposta a un colpo subito dal rookie Zayne Parekh, hanno iniettato un po’ di vitalità. Il forechecking, i combattimenti e la presenza fisica di Klapka hanno seguito l’esempio. Tuttavia, quando la tua quarta linea è la tua migliore linea, è un sintomo di un problema più grande.
Il calendario e le sfide future
Il calendario non si fa più facile: due partite contro Winnipeg e una visita a Montreal incombono. Anche se è troppo presto perché Conroy faccia mosse affrettate, le domande stanno iniziando ad accumularsi più velocemente delle risposte. Se i Flames vogliono davvero costruire una cultura attorno alla competitività, devono iniziare a dimostrarlo con i risultati. Per quanto allettanti possano essere le lotterie per McKenna, cultura e compiacenza non coesistono, e in questo momento, Calgary sta oscillando pericolosamente vicino al lato sbagliato di quell’equazione.
