Parata dei Florida Panthers a Fort Lauderdale
FORT LAUDERDALE, Fla. — Lo champagne è stato sorseggiato e versato, i sigari sono stati fumati e la Stanley Cup è stata sollevata più volte, il tutto davanti a circa 400.000 persone. I Florida Panthers stanno diventando esperti in queste parate. I campioni in carica della Stanley Cup hanno tenuto la loro parata e il rally sulla spiaggia di Fort Lauderdale domenica, in un contesto simile a quello dell’anno scorso, a eccezione del sole splendente che ha accolto i campioni, a differenza dei violenti acquazzoni dell’anno precedente.
“Oggi è molto meglio rispetto all’anno scorso, ma comunque, è incredibile!” ha dichiarato il capitano dei Panthers Aleksander Barkov. “Che giornata stiamo vivendo con voi ragazzi!”
L’allenatore dei Panthers, Paul Maurice, ha definito questa “l’estate dell’amore” per i tifosi della squadra, indossando una maglietta con i suoi amati gatti Poppy e Penny, realizzata da sua figlia. Indossava una maglietta simile durante la parata dell’anno scorso, anch’essa fatta dalla figlia.
Applausi e dichiarazioni
Ci sono stati cori di “Grazie, Boston” quando Brad Marchand, che è arrivato in Florida in seguito a uno scambio con i rivali Boston Bruins, è stato presentato. Marchand, free agent, ha ribadito il desiderio di tornare con i Panthers, squadra che ha vinto la Coppa quest’anno sconfiggendo gli Edmonton Oilers in sei partite.
“Sono così felice di non dover più affrontare questi ragazzi,” ha affermato Marchand, indicando i suoi nuovi compagni di squadra in Florida.
L’attaccante dei Panthers Matthew Tkachuk ha suscitato forti applausi quando ha detto alla folla di “voler scusarsi con … nessuno, perché un doppio campione fa quello che … vuole,” citando una frase usata da Conor McGregor quando divenne campione UFC. “Potrei abituarmi a questo,” ha continuato Tkachuk mentre osservava la folla, alcuni dei quali erano in acqua, mentre la maggior parte era ammassata sulla sabbia centinaia di metri più in là.
Tkachuk ha quindi ringraziato il proprietario della squadra Vincent Viola e il general manager e presidente delle operazioni hockey Bill Zito, per averlo acquistato tre anni fa, affermando che ciò ha cambiato la sua vita.
Momenti salienti della parata
Il difensore Aaron Ekblad, proprio come fece l’anno scorso, ha lanciato una frecciatina al golfista Brooks Koepka, il quale una volta si era recato a una partita dei Panthers per prendere in giro il veterano difensore. L’attaccante Sam Reinhart, che ha segnato quattro gol nella gara decisiva contro Edmonton, non aveva partecipato alla parata dello scorso anno a causa del matrimonio di un caro amico, ma non si è perso quella di domenica.
“L’unica cosa che ho sentito durante tutto il giorno è che questa sia la parata migliore mai organizzata nella Florida del Sud,” ha detto Reinhart. “Grazie a Dio ho saltato l’anno scorso e non questa volta!”
Il portiere Sergei Bobrovsky ha ringraziato la folla, esprimendo la speranza di un’altra parata l’anno prossimo. Infine, Sam Bennett, vincitore del Trofeo Conn Smythe, ha avvertito la folla cantare le loro speranze per un nuovo contratto con i Panthers e ha concluso il suo discorso con la stessa richiesta:
“Otto anni in più, per favore!”
