Il Roster dei Philadelphia Flyers per la Notte di Apertura
Il roster di 23 giocatori dei Philadelphia Flyers per la Notte di Apertura è ufficialmente definito e presenta l’aspetto di una squadra determinata a mantenere le promesse fatte riguardo al guadagnarsi il proprio posto. Gioventù e voglia di emergere sono al centro del gruppo finale, con Jett Luchanko, Rodrigo Ābols e Adam Ginning—tre giocatori che hanno iniziato il campo di allenamento sul bordo del roster—che si sono fatti strada nel mix.
Jett Luchanko: Un Adolescente con un Lavoro da Mantenere
Poche storie dal campo sono così avvincenti come quella di Jett Luchanko. Il centro diciannovenne ha fatto parte della squadra NHL lo scorso anno, quando era ancora un rookie con la faccia fresca, scelto al draft solo pochi mesi prima del suo debutto nella Notte di Apertura. Un campo di allenamento più tranquillo quest’anno ha alimentato il dibattito su se i Flyers dovessero tenerlo nella squadra NHL o rimandarlo alla sua squadra OHL (i Guelph Storm) per continuare a svilupparsi. Alla scadenza per la presentazione del roster di lunedì, rimarrà—almeno per ora.
I Flyers hanno chiarito che il suo posto è una ricompensa per ciò che ha fatto, non una garanzia per il futuro. “Niente è scolpito nella pietra,” ha dichiarato il general manager dei Flyers, Danny Briere. “Deve continuare a guadagnarselo. Deve continuare a giocare bene; non è l’unico. Questo vale per tutti. So che facciamo un gran parlare del roster della Notte di Apertura, ma ciò non significa che tu sia nella squadra per sempre. Devi continuare a guadagnarti il tuo tempo sul ghiaccio e il tuo posto nella squadra. Questo è il messaggio per lui e per ogni altro giocatore della squadra.”
Le aspettative sono chiare: niente compiacenza, niente scorciatoie. La maturità e il tasso di lavoro di Luchanko sono alcune delle sue migliori qualità, specialmente per un giocatore della sua età. È veloce, pensa al gioco ben oltre i suoi anni e gioca con il tipo di struttura di cui i coach possono fidarsi. Che sia qui per cinque partite o 50, ha già lasciato il segno.
Adam Ginning: La Sorpresa Silenziosa
In un campo in cui molti difensori dei Flyers non si sono esattamente distinti, Adam Ginning è riuscito a ritagliarsi un posto nel gruppo NHL. Quando è iniziato il campo, Ginning non era nemmeno considerato un serio contendente per la difesa dei Flyers. Ma man mano che la preseason avanzava, si è fatto strada nella conversazione—e alla fine, nel roster.
“Ci sono un paio di ragazzi che si sono effettivamente fatti avanti,” ha spiegato Briere. “Un ragazzo come Ginning, che, a dire il vero, non pensavamo nemmeno fosse in lizza all’inizio del campo. Ma ha giocato così bene che si è guadagnato il posto nella squadra.”
Per Ginning, non si trattava di spettacolarità—si trattava di affidabilità. Ha semplificato il gioco, ha chiuso i varchi in modo efficace e ha fatto leva sul suo vantaggio fisico per vincere i duelli. In un corpo difensivo che presenta giocatori più piccoli e offensivi come Cam York e Jamie Drysdale, lo stile costante e difensivo di Ginning riempie un bisogno chiave—soprattutto in assenza di Rasmus Ristolainen.
Potrebbe non avere le giocate da highlight, ma porta un certo livello di equilibrio. Ginning, come Luchanko, dovrà continuare a…
Rodrigo Ābols: Il Lavoratore Inaspettato
Forse nessun giocatore ha incarnato meglio il concetto di “guadagnarselo” più di Rodrigo Ābols. L’attaccante lettone di 29 anni è stato l’unico giocatore a partecipare a tutte e cinque le partite di preseason dei Flyers—cinque partite in nove notti—e non una volta è sembrato fuori posto.
“Se l’è guadagnato,” ha affermato Danny Briere lunedì. “È stata una grande presenza fisica. Penso che Rick Tocchet e il suo staff non sapessero molto di lui e siano rimasti davvero colpiti.”
Ābols ha ritagliato un ruolo come attaccante di sesta linea che porta energia, dimensioni e un bastone difensivo intelligente. Ferma le giocate, vince i duelli per il disco e fa letture semplici ma efficaci in tutte e tre le zone. In breve, fa le piccole cose nel modo giusto—e spesso è ciò che conquista i coach.
Un Roster Modellato dall’Impegno
Per tutti e tre i giocatori, far parte del roster della Notte di Apertura è una convalida del nuovo approccio dei Flyers sotto Tocchet: responsabilità, competizione e una richiesta di coerenza.
Nessuno ha avuto un pass gratuito a causa del potenziale o del pedigree. Luchanko, Ginning e Ābols hanno guadagnato i loro posti facendo il lavoro—giorno dopo giorno, partita dopo partita—fino a quando lo staff tecnico non ha avuto altra scelta che notarlo.
E questo, più di ogni altra cosa, dice qualcosa su dove stanno andando i Flyers. Il roster potrebbe non essere un prodotto finito. Potrebbe evolversi, cambiare e spostarsi all’inizio della stagione. Ma è costruito su quel tipo di fondamento da cui crescono le squadre vincenti: onestà, impegno e il rifiuto di dare nulla per scontato.
Come ha detto Briere, non si tratta di chi inizia nel roster. Si tratta di chi guadagna il diritto di rimanerci.
