Tributo a Bernie Parent
FILADELFIA — I Flyers celebrano la stella di ogni vittoria di questa stagione presentando una replica della maschera da portiere di Bernie Parent. La maschera bianca, con il logo dei Flyers su ciascun lato delle tempie, ricorda molto quella indossata da Parent quando apparve sulla copertina di Time negli anni ’70, un periodo in cui i Flyers rappresentavano molto più della scena sportiva di Philadelphia e persino della NHL, e Parent era il volto nascosto dei Broad Street Bullies.
Un Ultimo Tributo
Sabato sera, prima della partita contro il New Jersey, i Flyers hanno esposto la maschera sopra una delle reti dei portieri, come ultimo tributo a Parent, il portiere della Hall of Fame, onorato dalla franchigia due mesi dopo la sua morte all’età di 80 anni.
“Per sempre il nostro numero 1,”
ha dichiarato Lou Nolan, l’annunciatore pubblico dei Flyers dal 1972. Con queste parole, i riflettori si sono accesi sul banner del numero 1 ritirato di Parent, appeso alle travi, appena una fila davanti ai due enormi banner dei campionati di Stanley Cup, gli unici nella storia della franchigia.
La Leggenda di Parent
Parent ha ancorato la rete per i Flyers quando i Bullies dominavano sotto il proprietario Ed Snider, rendendo la squadra una delle più forti dello sport. Ha vinto la Stanley Cup, il Conn Smythe e il Vezina in stagioni consecutive, quando i Flyers conquistarono la Stanley Cup nel ’74 e ’75, diventando il primo team di espansione della NHL a vincere il campionato.
Celebrazione della Vita di Parent
Prima della partita di sabato contro il New Jersey, una foto di un sorridente Parent che mostrava i suoi due anelli della Stanley Cup veniva proiettata sul videoboard esterno dell’arena, sopra la statua di bronzo alta 9 piedi dedicata a Snider, il fondatore dei Flyers scomparso nel 2016.
“Abbiamo due Stanley Cup grazie a Bernie,”
ha affermato il Hall of Famer Bobby Clarke durante un evento di celebrazione della vita di Parent, di fronte a migliaia di fan dei Flyers.
Un Weekend di Ricordi
I tifosi si sono riversati in massa questo fine settimana per ricordare Parent durante una celebrazione di due giorni, iniziata con un servizio venerdì e culminata nel tributo di sabato. Molti indossavano le maglie di Parent, numero 1, durante la partita, e chissà cosa avrebbe pensato il portiere, mentre i suoi amati Flyers segnavano tre gol in 26 secondi contro il malcapitato Jake Allen.
Momenti di Gloria
I fan esultavano per ogni momento saliente degli anni di gloria di Parent, con i cori più forti riservati ai momenti salienti delle finali di Stanley Cup. I Flyers batterono i Boston Bruins in sei partite per vincere la Stanley Cup nel 1974 e sconfissero Buffalo nel 1975, con Parent che ottenne shutout nelle partite decisive di entrambe le stagioni.
“Siamo stati in grado di sederci, guardare la Stanley Cup e semplicemente assaporarla,”
ha dichiarato Parent nel 2010. “Era solo un momento speciale.”
Un Eredità Duratura
Con Parent come forza inarrestabile in porta, “Solo il Signore salva più di Bernie Parent” è diventato un popolare adesivo per paraurti a Philadelphia, accompagnandolo come slogan per tutta la vita e richiedendo autografi anche dopo il ritiro e nei suoi molti anni come ambasciatore della squadra. Parent ha anche servito come ambasciatore per il programma Ed Snider Youth Hockey and Education, un’iniziativa di hockey giovanile creata nel 2005 per i giovani svantaggiati di Philadelphia.
Onorando l’Eredità di Parent
Il programma ha annunciato sabato che onorerà l’eredità di Parent con il Bernie Parent Goalie Development Program, mirato a preparare i giovani per il successo sia dentro che fuori dal ghiaccio. Flyers Charities ha presentato una donazione di $50.000, che è stata eguagliata dai figli di Snider.
Ricordi di una Grande Era
Parent, il capitano della squadra Bobby Clarke e Dave “The Hammer” Schultz sono diventati tutti stelle per i Flyers sotto Snider, in un’epoca in cui la squadra era conosciuta per il suo stile di gioco robusto, guadagnandosi il soprannome di Bullies. Hanno abbracciato il loro soprannome come la squadra più dura della NHL, conquistando i cuori dei fan dei Flyers. Più di 2 milioni di fan hanno riempito le strade di Philadelphia per ciascuna delle loro parate di campionato.
Un Addio Emozionante
La maggior parte dei membri viventi delle squadre della Coppa hanno partecipato alla partita di sabato, e Clarke ha trattenuto le lacrime al memoriale mentre elencava altri Flyers delle squadre della Stanley Cup che sono scomparsi nel tempo: Barry Ashbee, Ed Van Impe, Bill Flett, Ross Lonsberry, Rick MacLeish.
“E ora, Dio benedica Bernie, perché si unirà a loro,”
ha detto Clarke.
“E il resto di noi, fino a quando non andremo a unirci a loro, parleremo insieme per sempre.”
