Boxe Torna a Fenway Park
BOSTON (AP) — Per la prima volta in quasi 70 anni, la boxe sta tornando al famoso Fenway Park di Boston. La scheda di 11 incontri rappresenta il culmine di anni di sforzi da parte di due fratelli gemelli, Mark e Matt Nolan, insegnanti pubblici di lunga data che sono cresciuti a Watertown e intendono rivitalizzare la boxe nella città che ha dato i natali a alcuni dei più grandi atleti della storia di questo sport. Questa iniziativa è simbolica di un ritorno alle radici del più antico stadio della Major League Baseball, quando Fenway non era utilizzato solo per le partite dei Red Sox, ma anche per altri sport ed eventi politici.
“L’esperienza della maggior parte delle persone qui è legata esclusivamente al baseball,” ha dichiarato Richard Johnson, esperto di Fenway e curatore del The Sports Museum di Boston. “Ma il fatto è che quest’anno puoi assistere a un evento molto simile a quello che i tuoi nonni hanno visto.”
I promotori Mark e Matt Nolan vogliono che “Fight Night at Fenway“, previsto per sabato, sia sia una capsula del tempo che una macchina del tempo, riportando gli spettatori ai giorni d’oro della boxe e a ciò che potrebbe essere lo sport per la città in futuro.
Una Ricca Storia
Boston ha sempre avuto un ruolo importante e affascinante nella storia della boxe americana e nello sviluppo dello sport stesso, ha detto Johnson, autore di “Field of Our Fathers: An Illustrated History of Fenway Park.” La città era la casa del “Boston’s Strong Boy”, John L. Sullivan, nato nel 1858 da genitori immigrati irlandesi e ampiamente considerato la prima superstar sportiva d’America. Primo campione del mondo dei pesi massimi, era famoso quanto Muhammad Ali ai suoi tempi.
Altre stelle con collegamenti a Boston includono Marvin Hagler e Rocky Marciano di Brockton, non lontano. “Il Boston Bomber” Tony DeMarco, la cui statua alza i pugni verso i passanti nel North End di Boston, è stato l’ultimo pugile a vincere sul ring di Fenway nel 1956.
Per un certo periodo dopo la sua costruzione, Fenway Park è stato l’unico luogo all’aperto con una grande capienza a Boston, diventando una meta per tutti i tipi di eventi, tra cui la boxe a partire dal 1920. Dopo che nuovi proprietari presero il controllo nel 2002, il parco è diventato un luogo per una varietà di attività, tra cui concerti e eventi sportivi come hockey, snowboard, calcio irlandese e curling.
A quei tempi, era una sorta di coltellino svizzero delle strutture sportive a Boston. E ora sta tornando a essere quello — un po’ di tutto. Quindi, riportare la boxe nel parco è solo un omaggio al passato,” ha osservato Johnson.
Una Proposta Diversa
Mark Nolan ha affermato che non è per mancanza di tentativi che nessuno ha ospitato un incontro di boxe a Fenway in quasi 70 anni. Molti promotori non sono riusciti a proporre un’idea che convincesse la gestione del parco. I Nolan, che insegnano a tempo pieno e possiedono una palestra di boxe a Waltham dove chiunque può allenarsi indipendentemente dalla propria capacità di pagare, hanno presentato un progetto diverso.
I fratelli si sono innamorati della boxe accompagnando il padre, un capitano di nave, in palestra da piccoli. Quando hanno ampliato il loro lavoro da allenatori di pugili dilettanti a professionisti cinque anni fa, sono rimasti sbalorditi da ciò che hanno trovato: eventi pieni di combattimenti sbilanciati, creati per generare il massimo profitto per i promotori, con pugili dilettanti affermati che combattevano avversari che “non hanno alcun diritto a indossare i guanti in alcun modo” in luoghi come le palestre delle scuole superiori. Hanno elaborato un piano aziendale semplice: scegliere buoni luoghi, pagare bene i pugili e ospitare solo incontri a Boston.
“Si assicurano che ogni incontro sia ben abbinato,” ha affermato Thomas “The Kid” O’Toole, un pugile di Galway, Irlanda, che vive a Boston da due anni. “Nessuno vuole vedere qualcuno che entra e abbatte il proprio avversario immediatamente.”
La nativa del Massachusetts Lexi “Lil Savage” Bolduc parteciperà al suo quarto incontro professionale. Affronterà Sarah Couillard in un rematch dopo aver terminato la precedente gara sul lato perdente di un pareggio. “Combattere a Fenway, penso che aggiunga un po’ di pressione perché sono locale… ma allo stesso tempo, sto cercando di usare questa opportunità e di assorbire davvero il momento,” ha spiegato Lexi. “La pressione crea diamanti.”
