Frustrazione in Casa Bucks
Giannis Antetokounmpo era frustrato. Anche Doc Rivers, il GM dei Bucks Jon Horst e tutti i giocatori della squadra lo erano. Milwaukee è entrata nel campo di allenamento con l’aspettativa di essere una forza nella difficile Eastern Conference di quest’anno, ma mercoledì mattina si è trovata con un record di 9-13, avendo perso quattro partite di fila mentre Antetokounmpo era assente per uno stiramento all’inguine. Inoltre, avevano subito una sconfitta contro una squadra dei Wizards in difficoltà.
Incontro con la Dirigenza
È stato in quel momento che è emerso il rapporto secondo cui Antetokounmpo e il suo agente si sarebbero incontrati con la dirigenza dei Bucks per discutere del suo futuro con la franchigia. Questo ha scatenato innumerevoli conversazioni — dagli uffici dirigenziali della lega alle trasmissioni dei media, fino ai banconi dei bar a New York — su come potrebbe apparire uno scambio di Antetokounmpo.
Reazioni della Squadra
Mercoledì sera, i giocatori dei Bucks e Rivers hanno respinto queste chiacchiere su diversi fronti:
- Vittoria senza Antetokounmpo: La cosa più impressionante è stata la vittoria senza Antetokounmpo — che ha lasciato il gioco per uno stiramento al polpaccio dopo due minuti e ora si prevede che sarà assente per 2-4 settimane — battendo la squadra migliore dell’Est, i Detroit Pistons. Questa è stata la migliore vittoria dei Bucks della stagione e ha ricevuto l’approvazione di Antetokounmpo, secondo Bobby Portis.
“La cosa più folle è che Giannis è stato il primo a inviare un messaggio nel gruppo della squadra: ‘Ottimo lavoro, ragazzi, bravi a prenderne una,'” ha detto Portis, tramite l’Associated Press.
- Riflessioni di Kevin Porter Jr.: Kevin Porter Jr. ha fornito una sintesi chiara della situazione nello spogliatoio dei Bucks, vedendo tutto come rumore esterno fino a quando Antetokounmpo stesso non parla con la squadra.
“Posso solo dire questo: c’è molto rumore esterno, è solo quello che viene con esso,”
ha detto Porter. “E Giannis fa un ottimo lavoro nel rassicurarci che vuole essere qui con questo gruppo specifico. Quindi, non ci preoccupiamo nemmeno di tutto il rumore esterno. È mio fratello e sono sicuro che se fosse qualcosa, ci verrebbe a parlare, ma è con noi e noi lo sosteniamo fino a quando non sarà pronto.”
- Riunione di Squadra: Prima che emergessero i rapporti sull’incontro di Antetokounmpo con la dirigenza, i giocatori dei Bucks avevano tenuto una riunione di squadra per discutere del perché non stessero giocando secondo i propri standard e cosa fosse necessario fare. Ecco come Portis l’ha descritta, tramite The Athletic:
“Stiamo solo cercando di mantenere la mente dei ragazzi a posto, tenere i ragazzi uniti, è una cosa importante nella lega. Ovviamente, tutti vogliono essere pagati, tutti hanno motivi diversi, qualunque cosa sia. Solo assicurandoci di essere uniti, giusto? E poi, cosa più importante, capire che dobbiamo ottenere una vittoria. Non importa come la otteniamo. Se è brutta, se è bella, se stiamo segnando tiri, qualunque cosa sia, la cosa più importante era vincere.”
Le Parole di Doc Rivers
Doc Rivers è forse il miglior venditore tra l’attuale gruppo di allenatori NBA, e mercoledì stava vendendo la sua linea — ma c’è una verità in quello che sta dicendo. Ecco la sua citazione completa prima della partita:
“Voglio chiarire per il — voglio dirlo un’altra volta — per la cinquantesima volta, e chiaramente non sta arrivando a una rete, per certo, Giannis non ha mai chiesto di essere scambiato. Mai. Non posso essere più chiaro di così.”
Rivers ha anche detto che se i Bucks dovessero invertire la rotta e iniziare a vincere di nuovo, giocando al loro potenziale, tutte queste domande svaniranno.
Il Futuro di Antetokounmpo
I Bucks non scambieranno Antetokounmpo fino a quando non chiederà formalmente di essere scambiato, e finora non lo ha fatto in modo deciso e diretto. Ha fatto pressione sui Bucks per parlare con i Knicks alla fine di quest’estate, ma dopo che i Knicks hanno rinnovato Mikal Bridges con un’estensione, escludendolo dal mercato degli scambi fino al 1° febbraio 2026. Quei colloqui non sono andati da nessuna parte.
Questa è la prima grande domanda che viene posta in giro per la lega: Antetokounmpo chiederà formalmente e ufficialmente uno scambio? È arrivato vicino a quella linea in passato, ma non l’ha mai superata e chiesto ufficialmente. Sembra voler uscire ma anche non voler essere il cattivo. Quando gli viene chiesto del suo stato, la sua risposta è sempre una versione di ciò che ha detto al campo di allenamento di quest’anno:
“Voglio essere in una situazione in cui posso vincere, e ora sono qui. Credo in questa squadra. Credo nei miei compagni di squadra. Sono qui per guidare questa squadra ovunque possiamo andare.”
Conclusione
Fino a quando Antetokounmpo non smetterà di agitare solo le spade e non farà effettivamente una richiesta di scambio, i Bucks cercheranno di trovare modi — inclusi movimenti alla scadenza per gli scambi di febbraio — per migliorare il roster e vincere con lui. I Bucks sono tutti dentro su Antetokounmpo fino a quando non gli dicono di non esserlo.
L’altra domanda che viene posta in giro per la lega è: se Antetokounmpo richiede uno scambio, i Bucks saranno disposti a lavorare con lui e accettare meno in cambio per portarlo dove vuole andare (New York, presumibilmente, ma altre squadre come Miami o Golden State potrebbero essere nella lista corta) o prenderanno il miglior pacchetto indipendentemente da dove inviano il due volte MVP?
Ci sono squadre che sarebbero pronte a firmare per quel risultato. L’attuale roster dei Bucks ignorerà tutto ciò e si concentrerà invece su ciò che conta di più in questo momento: vincere partite, così diventa irrilevante.
