Italia Raggiunge la Semifinale del World Baseball Classic
MIAMI (AP) — Dylan DeLucia ha lanciato quattro inning senza subire punti contro Porto Rico, contribuendo così all’Italia che raggiunge la sua prima semifinale del World Baseball Classic. Il lanciatore ha subito percepito l’impatto di una squadra che celebra i fuoricampo con un colpo di espresso.
“Ho aperto il mio telefono dopo la partita e ho trovato circa 60 messaggi diretti. Non sapevo come rispondere,” ha spiegato DeLucia domenica. “Dovrò sicuramente usare Google Translate, per certo.”
L’Italia affronterà il Venezuela lunedì sera per un posto in finale contro gli Stati Uniti o la Repubblica Dominicana. Solo tre giocatori della rosa italiana sono nati nel Bel Paese: il mancino dei Los Angeles Angels Sam Aldegheri, Gabriele Quattrini, un destro di 29 anni che ha lanciato nella Serie A italiana, e Claudio Scotti, un destro di 27 anni che è stato rilasciato dai New York Mets nel 2023.
Giocatori Chiave e Celebrazioni
La squadra include anche il lanciatore All-Star di Philadelphia Aaron Nola, che dovrebbe partire per la finale di martedì, e il primo base All-Star di Kansas City Vinnie Pasquantino, il capitano della squadra, che bacia ogni compagno di squadra che colpisce un fuoricampo su entrambe le guance. I battitori di fuoricampo vengono onorati con una giacca Giorgio Armani durante le celebrazioni nel dugout.
Dopo ogni vittoria in un avvio di 5-0, la squadra ha goduto della dolce vita, con lanciatori e giocatori che hanno ricevuto una bottiglia di vino, un suggerimento del pubblicista della squadra Jason Zillo dei New York Yankees. Il prestigio aumenta con ogni vittoria, e le selezioni di vino hanno incluso Francesco Rinaldi Barolo, Barbaresco Montefico, Antinori Prunotto: Bric Turot e Bertani Amarone della Valpolicella Classico.
“Ieri sera ho dimenticato di togliere le borse di carta marrone quando le ho distribuite, quindi sembrava che stessi passando 40 bottiglie ai ragazzi della squadra dopo la vittoria,” ha detto Pasquantino, diventato il primo giocatore a realizzare un gioco da tre fuoricampo al WBC, nella vittoria della fase a gironi contro il Messico.
Il Baseball in Italia
In una nazione appassionata di calcio, dove il pallone è onnipresente, gli Azzurri del baseball sono riusciti a farsi notare. La prima pagina di domenica de La Gazzetta Sportiva era dominata da Inter Milan, AC Milan e Juventus, ma includeva una piccola casella in fondo dedicata al baseball con il titolo “CHE ITALIA” seguito da un sottotitolo che iniziava con “Altra impresa”.
“Nel sud Italia non si gioca molto a baseball e ieri tutti stavano guardando la partita,” ha detto il manager dell’Italia Francisco Cervelli. “Mi mandano foto tutto il tempo. È come una riunione di famiglia guardando il baseball.”
Cervelli, un ricevitore di grande lega dal 2008 al 2020, è nato in Venezuela da un padre italiano e ha giocato per gli Azzurri nei WBC del 2009 e 2018. Si è trasferito a Firenze, Italia, l’anno scorso dopo aver sostituito il Hall of Famer Mike Piazza come manager. Tifoso della Juventus, segue ovviamente la Serie A.
“Se guardi il giornale, ci saranno cinque o sei pagine dedicate al calcio,” ha detto. “E ora siamo dentro. Ieri penso sia stata la prima volta che la nazionale è andata in onda in TV.”
Pasquantino è nato a Richmond, Virginia, e afferma di essere diventato idoneo per gli Azzurri perché il suo bisnonno paterno era italiano. I fuoricampo vengono celebrati quest’anno con sorsi da un Lavazza Classy Mini, e Pasquantino è l’attuale barista. Ha preso il posto di Piazza, che aveva una macchina Nespresso nel dugout al WBC 2023.
“Penso che sia andata comicamente che erano troppo caldi il primo giorno. Quindi la gente li sputava,” ha detto Pasquantino. “Ma è solo caffè. Non lo sto mescolando con nient’altro che caffè.”
