Disappunto per l’inizio del torneo di domenica
NEW YORK — Roger Federer e Maria Sharapova hanno espresso il loro disappunto riguardo all’idea di iniziare un torneo del Grande Slam di domenica anziché di lunedì, come avvenuto per la prima volta al Roland Garros quasi 20 anni fa. Quest’anno, la tendenza ha raggiunto anche gli US Open, ma non tutti i giocatori attuali sono favorevoli a questo cambiamento, nonostante le folle si siano radunate sul posto domenica mattina prima dell’inizio della competizione.
Le opinioni dei giocatori
“Odio l’inizio di domenica,” ha dichiarato Jordan Thompson, un australiano che è stato classificato fino al numero 26 in singolare e numero 3 in doppio. “I tornei non iniziano di domenica; finiscono di domenica. Sono abbastanza sicuro che nessun giocatore lo gradirebbe, in particolare io.”
Purtroppo, Thompson era programmato per affrontare Corentin Moutet domenica, mentre le competizioni iniziavano a Flushing Meadows, dove ora ci saranno 15 giorni di competizione in singolare invece di 14. Non c’è dubbio che l’aumento delle entrate da ogni fonte sia stato parte del calcolo dietro questo cambiamento.
“Non sono davvero un fan di questo. Non capisco perché abbiano dovuto allungarlo ulteriormente. Beh, so perché l’hanno fatto: possono vendere biglietti per un giorno in più,” ha affermato Jessica Pegula, finalista degli US Open 2024 e quarta testa di serie di quest’anno.
Pegula ha citato questo spostamento da parte della USTA, che ha seguito la decisione della Federazione Francese di Tennis di iniziare di domenica nel 2006 e il passaggio dell’Australian Open a fare lo stesso nel 2024, come un esempio del ripetuto fallimento del suo sport nel chiedere o seguire i suggerimenti degli atleti. Wimbledon è ora l’unico grande torneo che inizia di lunedì.
“Molte volte, chiedono il feedback dei giocatori e quando rispondiamo, non ascoltano nulla di ciò che diciamo,” ha detto Pegula, una delle 20 giocatrici che hanno firmato una lettera a marzo inviata agli organizzatori degli eventi del Grande Slam per chiedere una migliore comunicazione, più contributi al benessere dei giocatori e una quota maggiore di entrate.
Le conseguenze del cambiamento
Questo avviene anche in un momento in cui i giocatori si sono lamentati del recente spostamento verso tornei non Slam più lunghi, che durano più di una settimana. Coloro che sono responsabili del tennis indicano i premi in denaro più elevati che derivano da quei tornei prolungati, e cambiamenti come il giorno extra hanno coinciso con aumenti nei premi in denaro, che sono arrivati a un record di 85 milioni di dollari, inclusi 5 milioni per ciascun campione di singolare, agli US Open.
Il portavoce della USTA, Brendan McIntyre, ha dichiarato che aggiungere un 15° giorno di singolare non solo può “fornire a più fan l’opportunità di vedere la competizione di singolare del tabellone principale di persona, ma offre anche ai fan di tutto il mondo l’opportunità di guardare … [in televisione] in un giorno e notte del fine settimana.”
Tuttavia, ci sono giocatori, come Thompson, il due volte semifinalista degli US Open Frances Tiafoe e Matteo Arnaldi d’Italia, che hanno affermato che è un errore organizzare le cose in modo che qualcuno che fa il suo debutto in un torneo di domenica e vince non giochi di nuovo fino a mercoledì, cambiando il ritmo di gioco ogni due giorni tipico degli Slam.
“Voglio dire, lo capisco,” ha detto Tiafoe, un americano classificato 17°, riguardo all’apertura di domenica. “Perché no? Se puoi guadagnare soldi in un giorno e far uscire i ragazzi, e siamo già tutti qui comunque [in quello che era] un giorno piuttosto morto … non è una cosa negativa. Ma avere due giorni di riposo così presto in uno Slam? È un po’ strano.”
