Gabby Williams e Satou Sabally: Stagioni da Record
Gabby Williams delle Seattle Storm sta vivendo una stagione da record nel 2025, segnando il maggior numero di punti (14), assist (4.7) e rimbalzi (4.5) in sette stagioni di WNBA. La sua percentuale da tre punti è aumentata di oltre il 20% anno dopo anno, nonostante i suoi tentativi da lontano siano passati da 2.6 a 4.8 nel 2025. Anche Satou Sabally ha avuto un anno da record nel punteggio, guidando finora le Phoenix Mercury con 19.3 punti a partita.
EuroBasket e le Scelte dei Giocatori
Immagina se sia Sabally che Williams decidessero di interrompere le loro stagioni di WNBA per partecipare a EuroBasket dal 18 al 29 giugno. EuroBasket è un torneo biennale sponsorizzato dalla FIBA che può qualificare una squadra nazionale per le prossime Olimpiadi. Questo è stato spesso il caso per i giocatori della WNBA legati a paesi come Francia, Germania, Belgio e Italia, che hanno lasciato le loro squadre di WNBA a metà stagione per competere in un torneo della durata di una settimana e mezzo.
“Restituisce l’autonomia ai giocatori,” ha dichiarato Satou ai giornalisti riguardo a questa nuova tendenza tra i giocatori internazionali della WNBA nel 2025.
Attualmente, la WNBA ha 162 giocatori a roster, inclusi quelli con contratti di emergenza, e 22 di loro (13.5%) hanno dovuto affrontare la scelta di lasciare a metà stagione o di arrivare in ritardo per la stagione WNBA a causa di questi tornei continentali.
Le Decisioni dei Giocatori Internazionali
Mentre 13 giocatori hanno preso impegni per partecipare a questi tornei durante la prima metà della stagione WNBA, otto giocatori hanno deciso di non farlo, tra cui la stella della nazionale tedesca Sabally e l’ala francese a due vie Williams. Squadre come le Golden State Valkyries hanno dovuto adattarsi, affrontando un terzo della loro squadra che ha lasciato per EuroBasket nel mese di giugno.
Fino al 2023, l’aspettativa per i giocatori della Federazione francese di basket era di presentarsi al campo di allenamento della nazionale dopo la fine delle loro stagioni di club. Tuttavia, questo è cambiato quando Marine Johannès ha desiderato unirsi alle Liberty invece di rimanere in Francia per allenarsi con la nazionale.
“Gli ho detto, ‘Devi capire, non guadagno soldi qui,'” ha detto Williams riguardo alla sua frustrazione con la situazione.
Pressioni e Scelte Personali
Ci sono pressioni personali sui giocatori per lasciare le loro squadre WNBA al fine di rafforzare le loro nazionali. L’allenatore delle Mercury, Nate Tibbets, ha discusso con Satou riguardo alla sua decisione di rimanere con le Mercury, nonostante i dubbi di deludere il suo paese.
“I giocatori probabilmente non partirebbero mai, o quella lega non permetterebbe ai giocatori di partire per andare a giocare per la loro nazionale in questi tornei,” ha detto Tibbets riguardo alla NBA.
Il Futuro della WNBA e delle Nazionali
Con un nuovo CBA in arrivo, i giocatori sono ora più inclini a rimanere negli Stati Uniti durante questi tornei minori. Tuttavia, la WNBA dovrà affrontare la Coppa del Mondo FIBA 2026, che si svolgerà in Germania. La possibilità di una pausa per la Coppa del Mondo rimane da vedere.
Emma Meeseman ha espresso frustrazione per la frequenza con cui EuroBasket e altri tornei devono svolgersi. Nyara ha notato che se EuroBasket si sposta durante l’inverno, i giocatori che stanno giocando in Europa dovranno perdere parti della stagione di EuroLeague.
“È solo un problema di programmazione davvero difficile,” ha detto Nyara in risposta alle frustrazioni di Meeseman.
Con stipendi più alti e un nuovo CBA nel 2026, la WNBA potrebbe diventare non solo la lega più talentuosa del mondo, ma anche una lega professionistica femminile in cui i suoi giocatori sono trattati come le superstar che generano denaro che sono.
