I Los Angeles Kings e le Sconfitte all’Overtime
I Los Angeles Kings sono a una sconfitta all’overtime dal mettere il loro nome nel libro dei record NHL per il maggior numero di sconfitte all’overtime nella storia, un traguardo che nessuna squadra vorrebbe celebrare. Con 14 sconfitte all’overtime in stagione, il numero più alto nella NHL, i Kings condividono questo primato con i Vegas Golden Knights, attualmente primi nella Pacific Division. I Kings hanno trasformato partite equilibrate in costose opportunità mancate, perdendo punti cruciali in una corsa playoff della Western Conference che non ammette errori. I LA Kings e i Vegas Golden Knights hanno entrambi QUATTORDICI sconfitte all’overtime, il che potrebbe portare a infrangere il record NHL. Quei punti extra hanno permesso a Vegas di guidare la loro divisione, mentre Los Angeles è in corsa per un posto Wild Card.
Un Record Che Fa Più Male Che Bene
Questa stagione è stata una vera montagna russa per i Kings; l’incapacità di chiudere partite equilibrate e di ottenere vittorie in overtime o in regolamentare è stata una costante. Los Angeles ha anche il maggior numero di partite all’overtime giocate, con 23, e un record sotto la media: 9-14, pareggiando per il maggior numero di gol subiti (67) nella NHL con i Golden Knights e i Minnesota Wild. Nonostante tutte le difficoltà e le sconfitte strazianti, Los Angeles è ancora molto vivo nella corsa playoff della Western Conference. La Pacific Division è stata molto incoerente in questa stagione, senza una squadra che si possa considerare dominante. Solo tre squadre sono esattamente a .500 o sopra: gli Edmonton Oilers, i San Jose Sharks e gli Anaheim Ducks. Nemmeno il primo seed, i Golden Knights, è sopra .500, con un record di 25-16-14.
Tre contro Tre: Esporre le Debolezze dei Kings
Il formato 3 contro 3 è progettato per premiare velocità, abilità, capacità di tiro ed esecuzione. Mentre i Kings hanno mostrato una solida capacità di tiro e velocità, hanno faticato a segnare nel formato 3 contro 3. Che si tratti di una difesa stanca all’overtime o di turnover concessi nei momenti cruciali, Los Angeles ha mostrato una certa ripetitività nelle sconfitte.
Un Segnale di Allerta
C’è anche un fattore psicologico in questo risultato ripetuto per i Kings. Con Los Angeles che continua a perdere in modo simile, specialmente nelle partite all’overtime, la loro fiducia ne risente, soprattutto quando gli stessi errori si ripetono. Una squadra che si aspetta di competere nella Western Conference non dovrebbe imparare a chiudere le partite a febbraio; dovrebbe già averlo capito, dato che siamo ben oltre la seconda metà della stagione e quasi nella postseason.
Ora, nulla di tutto ciò significa che i Kings siano una cattiva squadra; anzi, significa il contrario: Los Angeles può competere con chiunque in una data notte ed è competitiva quasi ogni sera contro le migliori squadre della lega. Tuttavia, essere competitivi senza esecuzione o capacità di chiudere è come le buone squadre diventano medie, e come le squadre playoff diventano uscite al primo turno.
Cambiamento dell’Overtime
I fan hanno sostenuto che gran parte di questa incoerenza, non solo nella Pacific Division ma anche in altre divisioni, è dovuta alle partite all’overtime. Alcuni hanno persino suggerito che, da un punto di vista competitivo, i pareggi sarebbero preferibili al costante passaggio a partite di overtime 3 contro 3, specialmente per le squadre che non hanno mostrato capacità di vincere in quel formato. La NHL aveva un tempo i pareggi; l’ultima stagione è stata nel 2004-05, prima del controverso cambiamento nel 2005-06 che li ha eliminati in favore dell’overtime 3 contro 3 e degli shootout. Tuttavia, non ci sono state discussioni nella NHL riguardo a un cambiamento delle regole dell’overtime o a un ritorno ai pareggi, come fanno altre leghe professionistiche, come la NFL.
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