La Sconfitta dei Kings contro i Kraken
Jordan Eberle dei Seattle Kraken, a sinistra, segna contro il portiere dei Kings Pheonix Copley nel secondo periodo della sconfitta per 3-2 dei Kings martedì al Crypto.com Arena. (Luke Hales / Getty Images)
Un Momento Critico per i Kings
La pausa natalizia di tre giorni della NHL non poteva arrivare in un momento migliore per i Kings, che sono improvvisamente diventati freddi come il gelo invernale. Con la sconfitta per 3-2 contro i Seattle Kraken, i Kings si avviano verso la pausa del calendario avendo perso sei delle ultime sette partite.
Le cose non si faranno più facili a breve: quando i Kings torneranno sul ghiaccio sabato, ospiteranno i Ducks, attualmente in testa alla divisione, prima di chiudere il 2025 lunedì in Colorado contro gli Avalanche, la migliore squadra della NHL.
“A volte è difficile dare un senso alle cose,” ha dichiarato l’allenatore Jim Hiller quando gli è stato chiesto di spiegare il calo invernale dei Kings. “Sentiamo solo di non aver avuto una buona serie di partite in cui ci siamo sentiti, vincere o perdere, davvero soddisfatti del nostro gioco. È qualcosa a cui continueremo a puntare. Non l’abbiamo ancora avuto.”
Preoccupazioni per la Squadra
Non è solo il fatto che i Kings (15-12-9) stiano perdendo, ma è il modo in cui stanno perdendo a preoccupare di più. La squadra ha iniziato martedì al 31° posto nelle 32 squadre della NHL per quanto riguarda il punteggio e il power play, avendo segnato più di due gol solo due volte in 11 partite questo mese.
Questo ha annullato una difesa che ha concesso solo 91 gol, il secondo numero più basso della lega. Hiller, che potrebbe essere sulla graticola dopo aver guidato i Kings alla loro migliore stagione regolare nella storia della franchigia, ha cercato di scuotere le cose martedì mescolando le sue linee, accoppiando in modo significativo gli attaccanti Kevin Fiala e Andrei Kuzmenko su una linea centrata da Alex Turcotte.
Il Sviluppo della Partita
E mentre Fiala e Kuzmenko hanno risposto con dei gol, non è stato sufficiente. Dopo un primo periodo senza reti, Seattle (15-14-6) è andata in vantaggio a 70 secondi dall’inizio del secondo periodo, quando Jordan Eberle, lasciato solo davanti alla rete dei Kings, ha avuto tutto il tempo e lo spazio per ricevere un passaggio da Matty Beniers prima di sollevare il disco intorno al portiere Pheonix Copley e sotto la traversa per il suo 13° gol della stagione.
È stato il quarto gol in power play che i Kings hanno concesso nelle ultime due notti e il sesto in quattro partite. I Kraken hanno raddoppiato il loro vantaggio con un gol strano meno di otto minuti dopo, con Copley che ha mal giudicato un tiro deviato di Frederick Gaudreau di Seattle, permettendo al disco di scivolare dal suo guanto e poi rotolare tra le sue gambe per il gol.
Ben Meyers ha esteso il vantaggio di Seattle a 3-0 con meno di quattro minuti rimasti nel secondo periodo, prima che i Kings finalmente segnassero con un gol non assistito di Fiala, il suo 13° della stagione, 11 secondi dopo. Kuzmenko ha ridotto il distacco dei Kings a un gol con un gol in wraparound, il suo settimo della stagione, con più di 11 minuti da giocare.
Ma questo è tutto ciò che i Kings hanno ottenuto. Il portiere dei Kraken Joey Daccord ha respinto un attacco frenetico negli ultimi minuti, fermando 35 tiri, e Fiala ha colpito la traversa nei secondi finali, dando a Seattle la sua seconda vittoria sui Kings in due settimane e la sua prima striscia vincente di tre partite della stagione.
Questa storia è apparsa originariamente nel Los Angeles Times.
