Stagione 2025-26 dei Los Angeles Kings
Credito: William Liang – Imagn Images
SAN DIEGO, CA — Diciannove vittorie in regolamentare. Questo è il numero che racconta la storia della stagione 2025-26 dei Los Angeles Kings meglio di qualsiasi altra cosa. Secondo Sportsnet Stats, i Kings si aggrappano a un posto nei playoff nonostante abbiano registrato solo 19 vittorie in regolamentare quest’anno, il numero più basso per una squadra in corsa per i playoff dai Toronto Maple Leafs del 1987-88, quasi quattro decenni fa. Non è un confronto lusinghiero: quella squadra dei Leafs mancò i playoff la stagione successiva. Attualmente, i Kings occupano un posto playoff con 19 vittorie in regolamentare. L’ultima squadra a raggiungere i playoff in una stagione di oltre 80 partite con 20 vittorie in regolamentare o meno è stata proprio quella dei Maple Leafs del 1987-88 (Sportsnet Stats, 7 aprile 2026).
La situazione attuale dei Kings
Per una franchigia che sta vivendo l’ultimo anno della leggendaria carriera di Anze Kopitar, questa stagione è stata ben lontana dall’addio che molti si aspettavano. I Kings hanno segnato solo 211 gol, mentre ne hanno subiti 236, portando a un differenziale di gol di -25, un dato che non appartiene a una squadra playoff secondo qualsiasi misura convenzionale. Sono sopravvissuti non grazie al dominio, ma perché la Pacific Division è stata tutt’altro che dominante. Connor McDavid stesso l’ha definita una “lotta di cuscini”, poiché le squadre della Pacific Division hanno spesso faticato, mentre le squadre di seconda fascia della Eastern Conference hanno superato alcuni dei presunti contendenti dell’Ovest.
Le sfide future
Eppure, eccoli qui, ancora in corsa. Ma sono ancora molto in pericolo. Con 83 punti in 77 partite e solo cinque rimanenti, Los Angeles non ha margine di errore. Ecco il colpo più crudele di tutti: anche se i Kings dovessero vincere tutte le partite rimanenti, non sono garantiti un posto nei playoff. I San Jose Sharks sono proprio alle loro spalle e hanno un enorme vantaggio in vittorie in regolamentare, 25 contro le 19 di Los Angeles. Secondo le regole di spareggio della NHL, se due squadre finiscono a pari punti, le vittorie in regolamentare sono il primo criterio di spareggio applicato. In altre parole, se i Kings e gli Sharks terminano l’anno in parità, San Jose vince quella battaglia con sei vittorie in più.
Opportunità e avversari
Fortunatamente per i Kings, la strada per entrare è costellata di opportunità. Sulla carta, due partite contro Vancouver e una contro Calgary rappresentano incontri favorevoli per chiudere la stagione, anche se la partita contro i Flames si svolge in trasferta, dove Los Angeles ha faticato nel Saddledome. Quei confronti sono gestibili. Ma il calendario include anche una data di sabato contro gli Edmonton Oilers, la squadra che ha eliminato i Kings dai playoff in ciascuna delle ultime quattro stagioni. Los Angeles è stata eliminata da Edmonton in sei partite la scorsa stagione, cinque nel 2024, sei nel 2023 e sette nel 2022. Ora, in questo momento, Los Angeles ha bisogno di una vittoria contro quella stessa squadra solo per rimanere in vita nella stagione regolare. Gli Oilers quasi certamente non giocheranno contro i Kings nei playoff per il quinto anno consecutivo, ma si sta materializzando un’opportunità per danneggiare enormemente le loro aspirazioni playoff.
Prospettive future
E se dovessero sopravvivere? Se i Kings navigano in questo guanto di sfida, tengono a bada San Jose e riescono a entrare nei playoff, cosa li attende? Con tutta probabilità, un incontro con i Colorado Avalanche, che sono diventati la prima squadra a conquistare un posto nei playoff questa stagione e hanno fatto storia registrando solo due sconfitte in regolamentare nelle loro prime 40 partite. Colorado attualmente si trova a 50-16-10, guidando la lega in gol segnati con 287, mentre ne ha subiti solo 196. Non sono un gigante difettoso in attesa di essere abbattuto; sono la classe della NHL.
Riflessioni finali
Per coloro che amano la nostalgia, fermatevi qui. Non è il 2012. Quella squadra dei Kings, un ottavo seme, era un colosso sottoperformante che ha preso fuoco esattamente nel momento giusto, aprendo tutte e quattro le serie 3-0 sulla strada per il primo Stanley Cup della franchigia. C’era un talento latente in attesa di essere liberato. Questa versione dei Kings non sta nascondendo nulla. Ciò che vedete è ciò che ottenete: una squadra con un differenziale di gol di -25 e 19 vittorie in regolamentare, con un backend mal costruito e un portiere che non è stato lo stesso da quando si è infortunato, che sta esaurendo il tempo e potenzialmente correndo a tutta velocità contro la migliore squadra di hockey.
Rispetto un ultimo saluto per Kopitar. Ma non commettete l’errore di non concludere che questa è una costruzione estremamente scadente di un roster. Dovrebbe essere un’interessante offseason, per non dire altro. #GoKingsGo
Connor Doyle (4 aprile 2026)
Questa è l’ultima stagione di Kopitar, e le conseguenze saranno accolte con una curiosità infinita da parte di coloro che sono dentro e fuori dall’organizzazione. La speranza era che Los Angeles onorasse il suo addio con una vera corsa. Invece, i Kings si trovano in una posizione in cui vincere ogni partita rimanente potrebbe ancora non essere sufficiente, e anche se lo fosse, il premio potrebbe essere il percorso più difficile possibile. I Maple Leafs del 1987-88 sono i loro unici pari in questa dubbia nota storica. A volte, è tutto ciò a cui una squadra può aggrapparsi: il fatto che siano ancora qui. Per ora, almeno, i Kings sono ancora qui.
