Nuovo Allenatore per i New York Knicks
Un mese dopo che i New York Knicks hanno deciso di separarsi dall’allenatore Tom Thibodeau, che ha guidato la squadra alle prime finali di conference in un quarto di secolo, la franchigia è pronta ad assumere Mike Brown, due volte Allenatore dell’Anno, secondo quanto riportato da fonti a ESPN, tra cui Shams Charania. I Knicks e Brown, che ha precedentemente guidato i Cleveland Cavaliers (due volte), i Los Angeles Lakers e i Sacramento Kings, oltre a un lungo periodo come assistente allenatore dei Golden State Warriors, dovrebbero raggiungere un accordo nei prossimi giorni.
Obiettivi e Aspettative
Il presidente dei Knicks, Leon Rose, ha chiarito le sue aspettative nella prima frase della sua dichiarazione che annunciava il licenziamento di Thibodeau, affermando:
“La nostra organizzazione è focalizzata unicamente sulla vittoria di un campionato per i nostri tifosi.”
Questo è ora l’obiettivo che Brown eredita. Un roster altamente talentuoso, che si presenta come uno dei chiari favoriti in una Eastern Conference indebolita, rende le aspettative relativamente gestibili, almeno per il momento.
Cambiamenti Attesi da Brown
Ma quali cambiamenti attuerà Brown nella speranza di portare questa squadra oltre Thibodeau, che ha raggiunto i playoff in quattro delle sue cinque stagioni e ha guidato i Knicks a due campagne da 50 vittorie per la prima volta dalla metà degli anni ’90? Ecco quattro differenze chiave che il 55enne Brown porta con sé e che Rose, il proprietario della squadra Jim Dolan e la legione di tifosi del club sperano possano riportare New York nella terra promessa dopo 52 anni di attesa.
Gestione dei Giocatori
L’ala di terzo anno dei Kings, Keon Ellis, un favorito dei tifosi a Sacramento per il suo impatto difensivo, era appena tornato da una prestazione da 33 punti, il suo massimo in carriera. Tuttavia, il 3 dicembre, un gioco dopo aver commesso un fallo di frustrazione a 90 piedi dal canestro, Brown ha messo Ellis in panchina. Nella partita successiva, Ellis ha giocato solo due minuti. Il messaggio sottostante di Brown: anche con Ellis che mostrava un chiaro progresso nella sua carriera, doveva essere più intelligente nelle situazioni di gioco.
Vale la pena notare che Brown era ovviamente sotto pressione la scorsa stagione, in particolare a dicembre prima del suo licenziamento. Ma tra il modo in cui ha gestito Ellis e la sua decisione di spostare Kevin Huerter fuori dal quintetto titolare dopo che il giocatore ha faticato nella prima metà della stagione, Brown ha dimostrato una volontà di cambiare le sue formazioni, specialmente se i Kings si trovavano in una fase negativa.
“A volte mescolare le cose può portare a un risultato finale migliore perché i pezzi sono diversi in termini di rotazione e si adattano meglio,”
ha dichiarato Brown ai giornalisti nella sua ultima conferenza stampa come allenatore dei Kings.
Strategie Offensiva e Difensiva
Questo è particolarmente significativo poiché Brown si unisce ai Knicks, che la scorsa stagione si sono affidati al loro quintetto titolare più di qualsiasi altra squadra nella lega. Mettendo da parte il carico di lavoro pesante, il quintetto titolare di New York, composto da Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges, Josh Hart e OG Anunoby, è stato superato in punteggio dal 1 gennaio fino alla fine della stagione regolare e poi è stato superato durante i playoff. Questo solleva ulteriori domande sulla fattibilità di mantenere quel gruppo insieme per periodi così lunghi, in particolare quando altre formazioni con le riserve Deuce McBride e Mitchell Robinson subentravano spesso e performavano meglio grazie allo spazio extra, alla difesa o al rimbalzo che fornivano.
Come Thibodeau, Brown è stato a lungo visto come uno dei massimi esperti difensivi della lega. Tuttavia, a Sacramento, dove ha allenato dopo il suo periodo come assistente con i Warriors, i suoi attacchi apparivano piuttosto diversi da ciò che gran parte della NBA stava facendo, in particolare all’inizio del suo mandato con i Kings. Oltre a giocare a ritmo veloce grazie alla velocità fulminea di De’Aaron Fox, la squadra ha anche utilizzato un attacco ricco di passaggi, con il centro star Domantas Sabonis come fulcro e playmaker, mentre ali come Huerter e Keegan Murray si precipitavano verso la palla, lasciando le difese avversarie esauste e confuse.
Conclusioni e Prospettive Future
Brown ha allenato tutti, da LeBron James a Kobe Bryant a Stephen Curry a Fox, e non è estraneo all’idea di basket uno contro uno nei momenti decisivi. All’inizio del suo lavoro con i Knicks, Brown avrà allenato tutti e tre i giocatori — Fox, Curry e Brunson — che hanno vinto il premio Clutch Player of the Year. Eppure, parte di ciò che Brown dovrà affrontare a New York è trovare modi per ottenere di più da Bridges e Anunoby, che erano rispettivamente al primo e al secondo posto nella NBA per tiri da tre punti in angolo tentati la scorsa stagione.
Che sia buono o cattivo, sembrerebbe segnare una differenza rispetto a Thibodeau. Così tante domande affrontano il nuovo allenatore dei Knicks, e molte altre sorgeranno una volta che la stagione inizierà. E in base a ciò che l’organizzazione ha dichiarato come il suo obiettivo unico, a un certo punto avremo una risposta definitiva su se Brown fosse la scelta giusta per succedere a Thibodeau.
