I Knicks e l’assenza di Josh Hart
I Knicks sembravano avviati verso il primo posto a Est una settimana fa, ma da allora hanno perso tre partite in modo poco caratteristico. Questa è solo la loro seconda serie di sconfitte della giovane stagione, ma li sta mettendo in pericolo di scivolare al terzo posto o oltre, con un avversario difficile e un viaggio in arrivo.
Cause del declino
Ci sono molte cause per questo declino, con infortuni e affaticamento in cima alla lista, ma forse nessuna è più evidente dell’assenza di Josh Hart, che si è infortunato a causa di una distorsione alla caviglia destra. Si è infortunato il giorno di Natale e, nonostante la vittoria, la sua squadra non è sembrata la stessa senza di lui da allora.
Questo è un chiaro promemoria del suo valore, soprattutto dopo che i fan erano pronti a scambiarlo durante un inizio di anno lento.
Il valore di Hart
Hart è stato un pezzo fondamentale del successo di questo nucleo e questa non è una squadra da campionato senza di lui. Per ricordare, New York ha scambiato per Hart vicino alla scadenza del 2022-23, ed è stato un’aggiunta di impatto immediato sia in campo che nello spogliatoio. I Knicks hanno collezionato nove vittorie consecutive dopo averlo acquisito, e il suo gioco straordinario nel primo turno è stato cruciale per aiutarli a superare i Cleveland Cavaliers.
Nella sua prima stagione completa con la franchigia, Hart ha dovuto farsi avanti come titolare dopo che Julius Randle si è infortunato alla spalla, e ha risposto con una media di 12 punti, 10.6 rimbalzi e 5.8 assist. È stato ancora una volta fondamentale nei playoff, con una media di 14.5 punti e 11.5 rimbalzi, mentre ha segnato alcuni dei tiri più importanti della corsa della sua squadra.
Performance recente
Hart ha continuato su questa strada anche la scorsa stagione, affrontando una media impressionante di 37.6 minuti a partita e adattandosi a un nuovo compagno di frontcourt senza perdere un colpo. Ha avuto un altro playoff forte, inclusi due giochi da 20 punti e un triplo-doppio nella sorprendente serie dei Knicks contro i Celtics.
Arrivando a quest’anno, Hart ha riacutizzato un infortunio a un dito, costringendolo a giocare con un tutore e attraverso un certo disagio. Ci sono volute quattro partite difficili e alcuni tweet arrabbiati, ma da allora Hart ha messo a segno 13.8 punti, 8.4 rimbalzi e 5.4 assist con il 60% di percentuale dal campo e il 41.7% da tre, che sarebbe un massimo in carriera.
Impatto sul gioco dei Knicks
I numeri del tabellino non rendono giustizia al suo gioco, ovviamente. Quando Hart si accende, dà nuova vita ai Knicks, e può farlo da qualsiasi posizione, sia partendo dal quintetto che entrando dalla panchina. La sua abilità principale è il rimbalzo, ed è una delle ragioni principali per cui i Knicks sono tra i primi 10 nelle percentuali di rimbalzi offensivi e difensivi.
La capacità di Hart di spingere dai rimbalzi difensivi apre ai Knicks molte opportunità di transizione che altrimenti non avrebbero, opportunità che hanno mancato nelle recenti partite. Anche nel gioco a metà campo, la sua connettività e creatività possono trasformare possesso nulli in qualcosa di significativo. Questo attacco dei Knicks è sembrato molto più irregolare senza Hart come facilitatore aggiunto.
Il vuoto si estende alla difesa, dove i Knicks sono stati quasi privi di vita. Potrebbe essere una coincidenza che ciò sia accaduto mentre hanno perso il loro numero uno in termini di energia, ma è difficile dirlo. Hart potrebbe non essere il loro miglior difensore, ma è in grado di difendere credibilmente fino a quattro posizioni ed è affidabile quando si tratta di seguire il piano di gioco e portare l’approccio giusto.
Non avere quelle giocate di energia che cambiano l’inerzia rende più difficile combattere contro un deficit.
Conclusione
Il suo tiro è stata la parte più impressionante del suo gioco, un completo cambiamento in accuratezza e volume nonostante l’infortunio alla mano di tiro. Hart, disposto e in grado di tirare da tre in catch-and-shoot, ha cambiato il modo in cui le difese lo trattano e ha potenziato questo attacco dei Knicks quando è in campo.
La buona notizia per i fan dei Knicks è che Hart ha iniziato a lavorare leggermente in campo e sarà rivalutato tra una settimana, ha detto la squadra alla fine della scorsa settimana. Questo rende il suo ritorno piuttosto imminente, e questa volta dovrebbe rendere i tifosi di New York eternamente grati.
