I Knicks chiudono il 2025 con una sconfitta contro gli Spurs
I Knicks hanno concluso il 2025 con una nota amara, sprecando diversi vantaggi in doppia cifra in una frustrante sconfitta 134-132 contro gli Spurs, mercoledì sera al Frost Bank Center. Ecco i punti salienti:
Inizio promettente
Facendo il suo terzo avvio in carriera, il rookie Mohamed Diawara ha cercato di dare il tono, realizzando un paio di tiri da tre nei primi tre minuti di gioco, aiutando i Knicks a portarsi in vantaggio 10-3. Tuttavia, non ci è voluto molto perché gli Spurs trovassero ritmo, con un rapido parziale di 11-0 a metà del primo quarto che ha annullato il loro svantaggio iniziale e costretto i Knicks a chiamare due timeout.
Con grande gioia dell’allenatore Mike Brown, i Knicks hanno mantenuto un’ottima percentuale da oltre l’arco, realizzando ben nove tiri da tre, contribuendo a un massimo stagionale di 45 punti nel primo quarto. È stata la loro 14esima apertura con oltre 40 punti in questa stagione, e il dato ha eguagliato il totale della scorsa stagione.
Un secondo quarto altalenante
Proprio quando sembrava che il ritmo di punteggio dei Knicks fosse insostenibile, il loro vantaggio di 12 punti è stato ridotto a quattro con 7:02 rimanenti nel secondo quarto, a causa di alcuni turnover. È arrivato un altro momento di calore: in un intervallo di tre minuti, hanno messo a segno 14 punti consecutivi, estendendo il loro vantaggio a un imponente 71-52 con 3:51 rimasti. Tuttavia, è finalmente apparso il periodo di freddo inevitabile, poiché i Knicks non sono riusciti a segnare un solo punto negli ultimi 2:54 prima dell’intervallo. Gli Spurs hanno approfittato di quel momento di pausa con un parziale di 9-0, riducendo il loro svantaggio a 73-63 all’intervallo.
Brunson e Wembanyama in evidenza
Jalen Brunson è stato naturalmente il catalizzatore del primo tempo, realizzando 13 punti come uno degli otto Knicks che hanno segnato da tre. Ma il suo contributo, insieme ai 15 punti di Karl-Anthony Towns, non ha avuto l’impatto della superstar degli Spurs, Victor Wembanyama. Il giovane gigante ha guidato tutti i marcatori del primo tempo con 22 punti, ed è stato l’unico responsabile del parziale di chiusura di 9-0.
I Knicks non hanno sentito la sua presenza durante la finale della NBA Cup, poiché gli Spurs hanno limitato attentamente il suo tempo in campo a 25 minuti.
Il terzo quarto e l’infortunio di Wembanyama
Un rapido otto punti con due tiri da tre di Miles McBride ha riportato il vantaggio dei Knicks a 14 con 8:43 rimasti nel terzo quarto, ma ancora una volta, il loro margine non è durato a lungo. Wembanyama e Julian Champagnie hanno acceso una rimonta degli Spurs segnando 19 punti combinati in oltre quattro minuti, e improvvisamente, la partita era in parità a 91-91 con 4:24 rimasti nel quarto. Keldon Johnson ha poi realizzato un floater che ha dato agli Spurs il loro primo vantaggio dal 6:13 del primo quarto, riaccendendo il pubblico.
Le battaglie dei Knicks con Wembanyama, che ha totalizzato 31 punti in tre quarti, sono terminate bruscamente nei primi 90 secondi del quarto. Dopo aver preso il rimbalzo su un tentativo di tiro da tre dei Knicks, Wembanyama è atterrato in modo scomodo in area e le telecamere hanno catturato il suo ginocchio destro cedere. Wembanyama è rimasto a terra per alcuni momenti prima di zoppicare direttamente verso gli spogliatoi senza alcun aiuto dai fisioterapisti.
La reazione degli Spurs e la conclusione della partita
Incredibilmente, l’improvvisa assenza di Wembanyama non ha schiacciato gli spiriti degli Spurs. Un paio di tiri da tre di Champagnie hanno ridotto il loro svantaggio a cinque, 110-105, con 7:29 rimasti, costringendo i Knicks a chiamare timeout. Mentre i Knicks hanno risposto, aumentando il loro vantaggio a 116-109 con tiri decisivi di Jordan Clarkson dalla panchina, gli Spurs hanno recuperato grazie a Champagnie, che ha aggiunto altri due tiri da tre per pareggiare il punteggio a 116-116, stabilendo un nuovo record di franchigia con 11 tiri realizzati da oltre l’arco.
Chiamalo una serata da record per Champagnie: ha segnato 36 punti decisivi.
Momenti dopo, De’Aaron Fox ha realizzato un layup che ha dato agli Spurs un altro vantaggio, 118-116.
Mentre i Knicks sono entrati nell’ultimo minuto in svantaggio di un solo punto, una difesa scadente, problemi di falli e tiri sbagliati hanno costretto gli Spurs alla linea dei tiri liberi, mettendoli in un buco di sei punti con solo 10 secondi rimasti. Miracolosamente, McBride ha subito un fallo su un tentativo da tre e ha realizzato ogni tiro dalla linea della carità, riducendo il deficit dei Knicks a tre. Ma un successivo jump-ball conquistato dagli Spurs ha portato a due punti decisivi per gli Spurs, e anche un tiro da tre di Brunson all’ultimo secondo è stato tutto vano.
Statistiche e conclusioni
I Knicks hanno trovato un nuovo modo di perdere, poiché un incredibile 22 tiri da tre realizzati su 52 tentativi non sono stati sufficienti. Le disattenzioni difensive sono state evidenti anche nel quarto quarto, poiché hanno concesso 41 punti nel periodo e hanno faticato a mettere pressione su Champagnie e altri. Complessivamente, i Knicks sono stati battuti a rimbalzo, 48-40, e hanno subito 13 falli in più rispetto agli Spurs (30-17).
I contributi di McBride e Clarkson, che hanno combinato 41 punti dalla panchina con 15 su 29 al tiro, si sono rivelati essenziali. Perché? OG Anunoby è stato limitato a soli nove punti, e Diawara non ha segnato nemmeno una volta dopo i suoi due tiri da tre nel primo quarto. Brunson ha segnato il massimo della squadra con 29 punti, otto assist e quattro rimbalzi in 36 minuti, mentre Towns ha totalizzato 20 punti in 33 minuti. Anche Mikal Bridges è stato silenzioso, limitato a 13 punti in 35 minuti.
MVP della partita
Julian Champagnie. Champagnie merita brindisi di champagne per questa vigilia di Capodanno. I 36 punti, il massimo della partita, del prodotto di St. John’s, con un record di 11 tiri da tre, hanno semplicemente schiacciato i Knicks.
Prossimo incontro
I Knicks (23-10) inizieranno il 2026 in casa, con una partita venerdì sera contro gli Atlanta Hawks (ore 19:30).
