I LA Kings Sono Davvero Pronti a Competere con i Giganti del West?

Los Angeles e la Western Conference

Los Angeles è abbastanza forte nella Western Conference? Quest’anno, la Western Conference sembra essere un vero e proprio guanto di sfida e sarà molto difficile per Los Angeles competere durante la postseason. Dallas, Vegas, Edmonton, Colorado e persino Anaheim si sono affermati come i principali contendenti, con punteggi di alto livello, un forte power play e una difesa equilibrata. I Kings, nel frattempo, si trovano al terzo posto nella Pacific Division, a sole due lunghezze da Anaheim per il primo seed, ma sembra che questo non conti molto. I tifosi hanno visto i Kings finire secondi nella divisione la scorsa stagione, con il vantaggio del ghiaccio di casa, e non sono riusciti a superare il primo turno contro gli Oilers per la quarta stagione consecutiva. Con la stagione già nella sua seconda metà, le domande sui piani del general manager Ken Holland e dell’allenatore Jim Hiller riguardo ai cambiamenti nel roster lasciano i tifosi curiosi e desiderosi di scoprire cosa riserva il futuro per la squadra. La finestra di opportunità per Los Angeles non è chiusa, ma non è nemmeno completamente aperta.

Le Debolezze che Tengono Indietro i Kings

Qui è dove la separazione dai veri contendenti del West diventa chiara.

1. Un Povero Record in Casa (4-6-3)
   Il Crypto.com Arena è stato fonte di frustrazione quest’anno. Dopo aver avuto il miglior record in casa la scorsa stagione, i Kings sono ora la terza peggior squadra in casa, dietro Vancouver e i Rangers. Los Angeles gioca in modo troppo cauto tra le mura amiche, faticando a generare attacco e a dettare il ritmo come le squadre di alto livello dovrebbero fare. D’altra parte, sono molto bravi in trasferta, con un record di 10-2-4, dimostrando di poter competere con qualsiasi squadra nei playoff, ma devono anche essere costanti in casa, non solo in trasferta.
2. Problemi di Power Play
   Questa è stata la maggiore debolezza: movimento del disco lento e prevedibile, difficoltà ad entrare nella zona e mancanza di una vera minaccia di punteggio.
3. Inizi Lenti
   I Kings spesso impiegano troppo tempo per essere aggressivi e iniziare a giocare offensivamente e difensivamente all’inizio delle partite. In quasi tutte le loro partite di quest’anno, Los Angeles è andata sotto presto, ha lottato per tornare in partita e ha forzato il tempo supplementare solo per perdere ai rigori. Diventa stancante, e i Kings si spengono quando arriva il tempo supplementare, dopo aver cercato così tanto alla fine, quando dovrebbero concentrarsi a giocare in quel modo fin dall’inizio della regolamentazione.

Come si Confrontano i Kings con i Migliori del West

1. Colorado Avalanche – Talento di alto livello e attualmente favoriti per vincere la Stanley Cup, grazie al loro forte inizio. Gli Avs saranno troppo dominanti in attacco e difesa, aree in cui Los Angeles fatica.
2. Dallas Stars – Gli Stars hanno vinto molte delle loro partite quest’anno e sono secondi nella classifica NHL, dietro il colosso Avs. Questa sarà un’altra squadra che i Kings non potranno battere in una serie al meglio delle sette.
3. Vegas Golden Knights – Vegas è stata una forte contendente nella Western Conference per anni, vincendo la sua prima coppa nel 2023 e spazzando via i Kings l’ultima volta che si sono affrontati nella postseason nel 2018. È ancora considerata una squadra migliore, con una difesa solida e una forte profondità al centro.
4. Edmonton Oilers – Nonostante un inizio lento, gli Oilers sono sempre una squadra da non sottovalutare. Soprattutto contro i Kings, hanno dominato Los Angeles più volte, rappresentando il loro maggiore ostacolo negli ultimi anni.
5. Anaheim Ducks – I Ducks potrebbero essere una squadra che i Kings potrebbero battere, poiché sono giovani e non hanno fatto i playoff dal 2018. Tuttavia, sono grandi, veloci, giovani e hanno la fame di andare lontano nei playoff. Anche se probabilmente sono la squadra più facile con cui i Kings possono confrontarsi nella postseason, sarà comunque una serie difficile da vincere per Los Angeles.

Conclusione

Quindi… I Kings Sono Costruiti per Battere l’Elite del West?
In questo momento? No, non sono migliori di diverse di quelle squadre menzionate sopra nella Western Conference. Al massimo, i Kings sono la quinta o sesta migliore squadra del West, il che li rende una squadra wild-card di fondo. Rimangono a metà classifica, ma vicini al fondo contro i principali contendenti del West se si confrontano direttamente con loro. Se i Kings apportano cambiamenti al loro roster durante la scadenza per le trattative che colmino le loro lacune e debolezze, allora possiamo avere una conversazione su di loro come veri contendenti. Ma ora rimangono una buona squadra, non una grande squadra nel West.

Per questioni ricche di azione, accesso all’intero archivio della rivista e un numero gratuito, iscriviti a The Hockey News su THN.com/free. Ottieni le ultime notizie e storie di tendenza iscrivendoti alla nostra newsletter qui. E condividi i tuoi pensieri commentando sotto l’articolo su THN.com o creando il tuo post nel nostro forum comunitario.