La Sconfitta dei Lakers contro gli Spurs
Luka Doncic reagisce dopo essere stato fischiato per un fallo nel primo tempo di mercoledì. (Gina Ferazzi / Los Angeles Times) Qualsiasi possibilità i Lakers avessero di conquistare un secondo titolo NBA Cup nella terza stagione del torneo è svanita definitivamente nel quarto quarto contro una giovane, veloce e atletica squadra degli San Antonio Spurs, priva del suo miglior giocatore.
I Lakers avevano vinto il titolo inaugurale della NBA Cup nel 2023 e speravano di ripeterlo nel 2025, insieme ai 500.000 dollari in contanti destinati a ciascun giocatore della squadra campione. Tuttavia, non è andata così: i Lakers non sono riusciti a fermare gli Spurs, subendo una sconfitta nei quarti di finale per 132-119 mercoledì sera al Crypto.com Arena.
Le Prestazioni dei Giocatori
I Lakers sono stati sotto di ben 24 punti nel quarto quarto e hanno tentato di ridurre il distacco a otto punti nel finale, ma non sono riusciti ad avvicinarsi ulteriormente. Ora affronteranno i Suns a Phoenix domenica. Gli Spurs, invece, incontreranno i campioni in carica della NBA, gli Oklahoma City Thunder, sabato sera a Las Vegas nelle semifinali.
Luka Doncic ha segnato 35 punti, otto rimbalzi e cinque assist, Marcus Smart è uscito dalla panchina per segnare 26 punti, mentre LeBron James ha totalizzato 19 punti, 15 rimbalzi e otto assist. Tuttavia, non è stato sufficiente contro una squadra degli Spurs che ha avuto sette giocatori in doppia cifra. Stephon Castle ha guidato gli Spurs con 30 punti e De’Aaron Fox ha segnato 20.
Il Momento Chiave della Partita
Quando i Lakers avevano bisogno di qualcuno che li sollevasse, trovando una scintilla dopo essere stati sotto di 18 punti nel secondo quarto, finalmente l’hanno ottenuta dal giocatore più anziano in campo, LeBron James, 40 anni. James ha percorso la corsia e ha schiacciato un dunk fragoroso su Luke Kornet, centro degli Spurs alto 7-1, portando i Lakers a otto punti di distanza e caricando il pubblico nel processo.
“James ha ringhiato e urlato in faccia a Kornet, che stava subendo un duro colpo. Il pubblico si è alzato e ha applaudito, felice di vedere un risveglio dei Lakers.”
Tuttavia, i Lakers non sono riusciti a mantenere quel slancio, chiudendo il primo tempo sotto 70-58. E quando è iniziato il terzo quarto, i Lakers sono usciti piatti, concedendo tiri da tre consecutivi e due ulteriori canestri facili agli Spurs, finendo in un buco di 80-60 all’inizio del terzo.
Le Dinamiche della Partita
I Lakers non si sono nemmeno resi la vita facile. Doncic ha ricevuto un fallo tecnico nel primo quarto dopo che non è stato fischiato alcun fallo dopo che Kelly Olynyk lo ha colpito in faccia, e l’allenatore dei Lakers JJ Redick ha ricevuto un fallo tecnico nel secondo quarto.
Quando i Lakers hanno affrontato gli Spurs l’ultima volta, poco più di un mese fa, qui, la superstar di San Antonio Victor Wembanyama ha giocato in una partita vinta da L.A., ma il veloce playmaker De’Aaron Fox non era presente. Questa volta è stato l’opposto, con Fox in campo e Wembanyama assente per uno stiramento al polpaccio sinistro.
Il 7-5 Wembanyama è stato assente per quasi un mese e il super-veloce Fox è tornato durante quel periodo, cambiando la dinamica degli Spurs e costringendo i Lakers a modificare il loro modo di difendere contro San Antonio. Gli Spurs sono più orientati ai guardiani con Fox, Castle e Dylan Harper.
I Lakers hanno avuto un assaggio di quanto siano più veloci gli Spurs ora nel primo quarto, quando L.A. ha concesso 39 punti e ha chiuso il primo quarto sotto di nove. Gli Spurs hanno mostrato il 56% dal campo nel primo, il 50% (sei su dodici) da tre punti. Keldon Johnson è uscito dalla panchina per segnare 13 punti nel primo quarto per gli Spurs.
“Sì, stanno facendo molti pick and roll con Fox, molti pick and roll con Castle e Harper,” ha detto l’allenatore dei Lakers JJ Redick prima della partita riguardo al nuovo modo di giocare degli Spurs. “E tutti quei pick and roll portano a penetrazioni, scarichi e tiri da tre, e poi altre penetrazioni. Quindi, dobbiamo fare un buon lavoro nel contenere la palla e nel contestare i tiri.”
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