CLEVELAND, OHIO – 28 GENNAIO
LeBron James #23 dei Los Angeles Lakers esegue un’azione mentre è sotto pressione da De’Andre Hunter #12 dei Cleveland Cavaliers durante il quarto quarto all’Rocket Arena il 28 gennaio 2026, a Cleveland, Ohio. I Cavaliers hanno sconfitto i Lakers 129-99.
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La ricerca dei Lakers per un’ala
La ricerca dei Lakers per un’ala potrebbe portarli in una direzione interessante. Se Los Angeles è determinata a ottenere un’ala 3-and-D entro la scadenza per gli scambi, ciò comporterà alcune condizioni. Probabilmente costerà loro un braccio e una gamba, un prezzo che non possono realmente permettersi, oppure li costringerà a prendere un giocatore con un contratto elevato. È quest’ultimo punto che li collega a De’Andre Hunter.
Ironia della sorte, Hunter è stato selezionato con la quarta scelta dei Lakers nel draft del 2019, scelta che è stata inclusa nello scambio per Anthony Davis. Dopo essere stato ceduto agli Hawks il giorno del draft, Hunter è stato inviato ai Cavs alla scadenza per gli scambi dello scorso anno. Con i Cavs che stanno deludendo e cercando di ridurre il loro enorme stipendio, e Hunter che sta lottando con un contratto elevato, Cleveland lo ha reso disponibile, il che porta i Lakers a considerarlo.
Discussioni e opzioni di scambio
Dopo essere stati recentemente collegati a Hunter da Brad Turner del LA Times, Brett Siegel di ClutchPoints ha aggiunto ulteriori dettagli a riguardo giovedì. Secondo lui, i Lakers e i Cavs hanno avuto discussioni su uno scambio, con alcuni membri dell’ufficio dirigenziale di Cleveland favorevoli all’idea di Dalton Knecht come candidato da acquisire a basso costo. Ci sono alcuni all’interno dell’organizzazione dei Cavs che apprezzano l’idea di aggiungere Knecht in una situazione di acquisto a basso costo per liberarsi dal contratto di Hunter, ma le discussioni sono ancora in corso. I Lakers hanno espresso interesse anche per Haywood Highsmith e Day’Ron Sharpe di Brooklyn.
Statistiche e limiti salariali
Le medie stagionali di Hunter sono ben lontane dai suoi numeri di carriera. Sta tirando con il 42% dal campo e un 30,9% dal tiro da tre, il suo peggior dato in carriera. Prima di questa stagione, Hunter aveva tirato il 38,2% da distanza negli ultimi quattro anni. A causa dei limiti imposti dagli stipendi sia ai Lakers che ai Cavs – grazie ancora a CJ McCollum – uno scambio per Hunter richiede effettivamente una terza squadra. I Lakers sono limitati al secondo stipendio massimo e si trovano attualmente a poco meno di 1 milione di dollari sotto di esso, mentre Cleveland, in quanto squadra al secondo stipendio massimo, non può ricevere più denaro in uno scambio. Questo lascia un margine troppo stretto; portare in una terza squadra, come i Nets, allevierebbe la maggior parte di questi problemi.
Contratti e prospettive future
Hunter ha un contratto di 23,3 milioni di dollari per questa stagione e un garantito 24,9 milioni di dollari per la prossima stagione. Aggregare due tra Jaxson Hayes, Gabe Vincent e Jarred Vanderbilt con Dalton Knecht li porta appena sopra quella cifra, il che potrebbe portare a Haywood Highsmith e/o Day’Ron Sharpe. Anche in questo caso, non è un affare semplice, ma quel quadro sarà probabilmente quello su cui la squadra lavorerà.
Idealmente, i Lakers aprono un po’ di margine sotto il secondo stipendio massimo, permettendo loro di firmare un giocatore in buyout questa stagione. Ma anche in questo scenario, si tratta di un rischio per i Lakers. Simile all’acquisto a basso costo dei Cavs per Knecht, i Lakers acquisterebbero a basso costo Hunter. Entrambe le squadre dovrebbero avere la convinzione che un cambio di scenario giovi al giocatore. Cambierebbe anche le prospettive future.
Anche se sarebbe un contratto in scadenza e potrebbe ancora essere ceduto quest’estate se necessario, sarebbe comunque denaro futuro a bilancio. Mostrerebbe l’intento dietro il rapporto della scorsa offseason che i Lakers sarebbero stati più aggressivi in futuro. Con i Lakers in una posizione precaria e alla ricerca di miglioramenti, Hunter potrebbe essere il tipo di giocatore per cui la squadra fa un affare e spera che il rischio ripaghi, fornendo loro un altro titolare valido. La migliore versione di Hunter può sicuramente inserirsi nella formazione titolare, ma i Lakers possono sbloccare di nuovo quella versione di lui?
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