Statua di Pat Riley ai Los Angeles Lakers
LOS ANGELES — I Los Angeles Lakers sveleranno una statua dell’ex allenatore Pat Riley il 22 febbraio, mentre il Hall of Famer si unirà a leggende della squadra come Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson e Kobe Bryant, immortalati in bronzo davanti alla loro arena nel centro della città. I Lakers onoreranno opportunamente Riley in occasione della partita contro i Boston Celtics, storici rivali della squadra.
Il periodo di Riley con i Lakers
Riley ha allenato i Lakers dal 1981 al 1990, durante l’era “Showtime” della squadra, vincendo quattro campionati NBA (1982, 1985, 1987, 1988). Con Johnson e Abdul-Jabbar a guidare un roster emozionante e un’innovativa offensiva in contropiede, i Lakers hanno registrato un record di 533 vittorie e 194 sconfitte (.733) durante il periodo di Riley, aggiungendo 102 vittorie nei playoff in nove stagioni.
I Lakers hanno vinto almeno 50 partite in ciascuna delle sue nove stagioni da allenatore e hanno raggiunto almeno 60 vittorie in cinque stagioni consecutive. È stato nominato Allenatore dell’Anno NBA con i Lakers nel 1989-90. Riley ha giocato per Los Angeles dal 1970 al 1975 ed è stato commentatore della squadra prima di diventare assistente di Paul Westhead nel 1979.
Riley e i suoi successi
Riley ha fatto parte della squadra del 1971-72 che ha stabilito un record di lega vincendo 33 partite consecutive e conquistando il campionato NBA. L’80enne Riley ha anche allenato i New York Knicks e il Miami Heat, vincendo un ulteriore campionato come allenatore con gli Heat nel 2006, e attualmente è presidente della squadra. Proprio la scorsa stagione, gli Heat hanno intitolato il campo della loro arena a Riley in una cerimonia a cui hanno partecipato molti dei suoi ex giocatori.
Onorificenze e riconoscimenti
Riley diventerà l’ottavo luminare dei Lakers ad essere onorato con una statua in Star Plaza, che è diventata una popolare attrazione turistica per i fan del franchise a livello globale. Gli altri sono Abdul-Jabbar, Johnson, Bryant, Elgin Baylor, Jerry West, Shaquille O’Neal e il commentatore Chick Hearn.
