Processo per Frode Sportiva
NEW YORK (AP) — Un processo per frode sportiva programmato per due lanciatori dei Cleveland Guardians, accusati di colludere con scommettitori per manipolare le scommesse e compromettere “il passatempo americano”, è probabile che venga rinviato a ottobre. Mercoledì, un giudice federale ha dichiarato che, sebbene la data di processo sia attualmente fissata per il 4 maggio, è probabile che venga spostata in autunno nelle prossime settimane.
Dettagli delle Accuse
I lanciatori Emmanuel Clase e Luis Ortiz, entrambi di origine dominicana, hanno presentato dichiarazioni di non colpevolezza tramite un traduttore in un tribunale federale di Brooklyn. Non ci sono state nuove accuse nell’atto d’accusa sostitutivo reso pubblico venerdì, ma i pubblici ministeri hanno accusato un terzo individuo di fungere da intermediario tra gli scommettitori e Clase. Anche questa persona si è dichiarata non colpevole mercoledì.
I lanciatori erano stati accusati per la prima volta a novembre di aver accettato tangenti per diverse migliaia di dollari per aiutare due scommettitori della loro nativa Repubblica Dominicana a vincere almeno 460.000 dollari piazzando oltre 100 scommesse prop e parlay sul ritmo e sull’esito di determinati lanci. Le accuse includono cospirazione per frode telematica e cospirazione per influenzare le competizioni sportive.
Comunicazioni Codificate
L’atto d’accusa riscritto ha aggiunto che Clase utilizzava parole in codice come “gallo” e “pollo” nelle comunicazioni riguardanti i lanci da effettuare. Prima di una partita del 18 maggio 2025 contro i Cincinnati Reds, Clase ricevette un messaggio per “lanciare una pietra al primo gallo nella lotta di oggi” e rispose: “Sì, certo, è un facile lancio a quel gallo”, secondo l’atto d’accusa. Tuttavia, Clase non è mai entrato in campo e non ha potuto portare a termine il piano di lanciare fuori dalla zona di strike al primo battitore che ha affrontato.
Un giorno prima, però, Clase ha infranto le regole della Major League Baseball utilizzando il suo cellulare durante una partita contro i Reds per segnalare agli scommettitori che un lancio sarebbe stato fuori dalla zona di strike, consentendo loro di vincere circa 27.000 dollari.
Situazione Attuale dei Giocatori
Clase, ex closer dei Guardians, e Ortiz, un partente, sono in congedo retribuito non disciplinare da luglio. I loro compagni di squadra stanno appena iniziando il campo di allenamento per la nuova stagione, con l’apertura casalinga della squadra fissata per il 3 aprile. Clase e Ortiz, attualmente liberi su cauzione, hanno lasciato il tribunale separatamente dopo l’udienza di mercoledì, senza rilasciare commenti.
Difesa e Reazioni Legali
Gli avvocati di entrambi gli uomini hanno insistito sul fatto che i loro clienti non hanno mai colluso con gli scommettitori. Gli avvocati di Ortiz hanno chiesto che venga processato separatamente, affermando in documenti legali che se Clase ha passato la strategia di lancio di Ortiz agli scommettitori, lo ha fatto senza la conoscenza di Ortiz. Hanno anche sottolineato che Ortiz è accusato di aver effettuato solo due lanci che hanno suscitato attenzione in un arco di 12 giorni, mentre Clase è accusato di aver colluso con gli scommettitori su numerosi lanci dal 2023.
“Il signor Clase potrebbe aver abusato della sua relazione con il signor Ortiz come amici e compagni di squadra, convincendo il signor Ortiz a lanciare determinati lanci in determinati momenti — apparentemente per motivi di baseball, per quanto ne sapeva il signor Ortiz”, hanno scritto gli avvocati. Hanno affermato che potrebbero presentare una difesa alla giuria che ritrarrebbe “Ortiz come vittima del piano del signor Clase, piuttosto che come partecipante consapevole e volontario.”
Informazioni Economiche
Clase, tre volte All-Star, aveva uno stipendio di 4,5 milioni di dollari nel 2025, la quarta stagione di un contratto di 20 milioni di dollari per cinque anni. I pubblici ministeri affermano che ha iniziato a fornire informazioni agli scommettitori sui suoi lanci nel 2023, ma non ha cercato tangenti fino all’anno scorso. I pubblici ministeri hanno dichiarato che Ortiz, che aveva uno stipendio di 782.600 dollari la scorsa stagione, si è unito al piano lo scorso giugno.
Collaborazione con le Autorità
I Guardians e la Major League Baseball hanno dichiarato di collaborare con l’indagine, e la MLB ha affermato di aver contattato le forze dell’ordine federali quando ha iniziato a indagare su attività di scommessa sospette.
