Tampa Bay Lightning: Una Sconfitta Inaspettata
TAMPA, Fla. (AP) — I Tampa Bay Lightning hanno dominato la maggior parte della Gara 7, avendo il triplo delle opportunità di segnare, eppure sono riusciti a perdere. Questa è la loro quarta uscita anticipata consecutiva. Un paio di gol fortuiti hanno permesso ai Montreal Canadiens di battere i Lightning 2-1 domenica sera, mandando Tampa Bay a un’uscita familiare al primo turno.
Dettagli della Partita
I Lightning hanno disputato la loro migliore partita della serie, limitando i Canadiens a sole nove conclusioni, ma ora si trovano in vacanza mentre i Canadiens avanzano per affrontare i Buffalo Sabres. Il primo gol di Montreal è rimbalzato sul difensore dei Lightning J.J. Moser ed è entrato in rete. Il secondo è stato colpito dall’aria dietro la rete, ha toccato il pattino del portiere Andrei Vasilevskiy e poi è finito in porta.
“Gli dei dell’hockey sono stati dalla mia parte molte, molte volte. Stasera erano dall’altra parte,” ha dichiarato l’allenatore dei Lightning Jon Cooper.
Per una squadra talentuosa il cui obiettivo è sollevare la Stanley Cup, nessuno ha risposte. Dalla caduta a due vittorie da un tris nel 2022, Tampa Bay non riesce a vincere una serie. Ryan McDonagh ha affermato: “Non ho davvero parole. Ci sono molte cose che ci piacciono del gioco. Dall’inizio alla fine, ci siamo attenuti al nostro processo e al nostro piano. Ma alla fine non importa perché loro ne avevano due, noi uno. È una sconfitta. Merito a loro. Hanno lottato e trovato un modo.”
Performance dei Giocatori
I Lightning semplicemente non sono riusciti a superare il portiere rookie Jakub Dobes durante la serie. Ha effettuato 28 parate nella Gara 7. Tampa Bay non ha ricevuto abbastanza produzione dai suoi giocatori offensivi di punta. Nikita Kucherov, che ha totalizzato 130 punti nella stagione regolare, ha ancora zero punti nella sua carriera nelle Gare 7.
“C’è un po’ di incredulità nella nostra stanza che possiamo giocare in quel modo e non tornare a casa con nulla,” ha detto Cooper riguardo all’impegno difensivo. “Non avremmo potuto giocare meglio eppure non è stato abbastanza. Devi toglierti il cappello a (l’allenatore dei Canadiens) Martin St. Louis, Jakub Dobes e ai Montreal Canadiens.”
Il Futuro dei Lightning
Dopo aver totalizzato 106 punti nella stagione regolare e aver finito secondo nella divisione, i Lightning hanno perso un’opportunità per fare una corsa alla Coppa. Inoltre, la squadra potrebbe essere in procinto di esaurire il tempo insieme. Kucherov e Jake Guentzel, i due migliori marcatori della squadra nella stagione regolare, e Vasilevskiy sono nei loro primi 30 anni. McDonagh ha 36 anni. Il capitano Victor Hedman, che non gioca da marzo, ha 35 anni. Darren Raddysh, che ha avuto una stagione di rottura con 70 punti, sarà un free agent.
“Fa schifo. Non si invecchia di certo,” ha detto Brandon Hagel. “Ho un obiettivo in mente ogni singolo anno e voglio solo vincere.”
I Lightning dovranno aspettare fino all’anno prossimo per farlo.
