Eliminazione dei Toronto Maple Leafs dai Playoff
SAN JOSE, California — In un giorno in cui un terremoto di quasi magnitudo cinque è stata la notizia più interessante intorno ai Toronto Maple Leafs, la squadra ha perso 4-1 contro i San Jose Sharks mercoledì. Questa sconfitta ha ufficialmente eliminato Toronto dalla corsa ai playoff per la prima volta in dieci anni.
Riflessioni sulla Stagione Regolare
Era evidente da tempo che la squadra non fosse in grado di competere nella massima vetrina della lega. Tuttavia, ciò che è meno chiaro — e ciò che ha reso Craig Berube un po’ più riflessivo — è il modo in cui si è svolta la stagione regolare. Una cosa di cui non è stato soddisfatto per tutta la stagione? La squadra non tira abbastanza.
“Penso che non cerchiamo di tirare abbastanza, personalmente. Ci sono molte occasioni in cui sarebbe sufficiente un tiro semplice. Non è il nostro primo istinto, a mio parere,” ha dichiarato Berube.
Berube ha continuato: “Anche dalla retroguardia, quando recuperiamo i dischi, potremmo muoverci più velocemente e farli passare. Penso che sia una questione di mentalità più che altro”.
Altruismo e Tiri Semplici
Ho chiesto a Berube se pensasse che questo avesse a che fare con il fatto che la sua squadra fosse un po’ troppo altruista, cercando di passarla ai compagni. “A volte. Nel secondo periodo, ci sono state opportunità in cui eravamo proprio lì e cercavamo di passarla in rete. Dobbiamo toglierlo dal nostro sistema. Dobbiamo mettere più dischi in porta,” ha spiegato Berube.
“Sai, tiri semplici — come nel terzo, Max tira e colpisce il palo. È un tiro da lontano. Ma sono proprio queste le situazioni, e, sai, posso tornare indietro e vedere che quando tiriamo il disco, lo recuperiamo probabilmente l’80% delle volte”.
Situazione Attuale dei Leafs
I Toronto Maple Leafs sono stati ufficialmente eliminati matematicamente dalla corsa ai playoff per la prima volta dal 2016. Berube sembra pensare che anche tiri di bassa qualità possano generare migliori occasioni per i Leafs sui rimbalzi. Potrebbe essere così, ma è chiaro che la squadra non ci ha creduto, continuando a giocare nel modo in cui hanno fatto.
Mentre i Sharks erano disperati per la vittoria per mantenere vive le loro speranze di playoff, i Leafs ora affrontano una realtà diversa. Ora che si trovano di fronte alla realtà matematica di essere fuori, sarà interessante vedere se utilizzeranno il loro ultimo richiamo per portare un altro difensore, solo per cambiare le cose.
Giocatori in Evidenza
Nello stesso giorno in cui i Leafs sono stati eliminati, Mitch Marner — che ha lasciato i Leafs dopo aver fatto parte delle precedenti nove stagioni di apparizioni consecutive ai playoff di Toronto — ha registrato il suo primo hat trick con i Vegas Golden Knights. Nel frattempo, gli attaccanti Scott Laughton e Bobby McMann hanno segnato un gol ciascuno per i Los Angeles Kings e i Seattle Kraken, rispettivamente.
Entrambi i giocatori sono stati scambiati per scelte mentre i Leafs passavano da contendenti alla Stanley Cup all’inizio della stagione a una squadra in cerca della propria identità e di un percorso per il futuro. I Leafs affronteranno Laughton e i Kings venerdì per chiudere il loro viaggio in trasferta di quattro partite a Ovest.
Matematica dell’Eliminazione
Anche se i Maple Leafs sono a 11 punti di distanza con sei partite rimanenti dietro gli Ottawa Senators, i Detroit Red Wings e i Columbus Blue Jackets, che sono in un pareggio a tre per il secondo posto nel wild-card a 88 punti, Toronto potrebbe comunque finire con 89 punti. Tuttavia, Detroit e Columbus hanno una partita l’uno contro l’altro rimanente nel programma.
Poiché una di quelle squadre è garantita di vincere quella partita e raccogliere ulteriori due punti in classifica, Toronto era tecnicamente a 13 punti di distanza invece di 11, e quindi eliminato dalla postseason.
