Operazione Estiva dei Maple Leafs
Un’importante operazione estiva per i Maple Leafs è stata conclusa. La squadra ha firmato Matthew Knies, il loro promettente attaccante di 22 anni, con un contratto di sei anni dal valore medio annuale di 7,75 milioni di dollari. Questo accordo garantirà a Knies di rimanere sotto il controllo della squadra fino al 2031, coprendo le sue stagioni da 23 a 28 anni. Si tratta di un impegno significativo, ma ben meritato, per un giocatore che si è rapidamente affermato come uno dei più importanti dei Leafs. È fondamentale che i Leafs abbiano concluso l’affare prima che un’offerta diventasse una possibilità il 1° luglio.
Prestazioni di Matthew Knies
Nella scorsa stagione, la sua seconda nella NHL, Knies ha fatto un enorme salto di qualità, segnando 29 gol e totalizzando 58 punti, con una media di 18:31 minuti di gioco a partita. È stato schierato al fianco di Auston Matthews nella prima linea e si è dimostrato un elemento chiave dell’unità di power-play numero 1 della squadra. Ha realizzato cinque gol in power-play e accumulato 15 punti in questa situazione, emergendo anche come un efficace killer di penalità. Solo William Nylander ha segnato più gol di Knies nei playoff (sei contro cinque).
Traguardi e Futuro
Knies è l’unico giocatore nella storia dei Leafs a registrare almeno 29 gol e 180 tiri in una singola stagione. Gli unici altri giocatori nella NHL a raggiungere questo traguardo nella scorsa stagione sono stati Tom Wilson e Brady Tkachuk. Knies compirà 23 anni a ottobre e resta da vedere quanto possa ancora migliorare. Il suo potenziale potrebbe essere simile a quello della scorsa stagione, oppure potrebbe continuare a crescere fino a diventare uno dei veri giocatori d’élite della lega. Sebbene i Leafs non abbiano ottenuto esattamente il termine completo per l’estensione di Knies, sei stagioni rappresentano comunque un periodo significativo.
