DALLAS (AP) — La Situazione dei Mavericks
P.J. Washington Jr. era seduto sul palco nella sala interviste dei Dallas Mavericks, fresco di un’altra sconfitta con una formazione decimata, mentre il club affronta un secondo lungo periodo di assenza dai playoff dopo il sorprendente scambio di Luka Doncic. Anthony Davis e Kyrie Irving non hanno giocato nella sconfitta per 118-105 contro Minnesota — e potrebbero non indossare di nuovo la maglia dei Mavericks nella stessa notte — mentre Klay Thompson, quattro volte campione NBA, e Cooper Flagg, il rookie numero 1 scelto, sono assenti per infortuni.
La Speranza di Washington
Flagg è approdato a Dallas per pura fortuna e viene visto come il prossimo volto della franchigia dopo Doncic. A pochi giorni dal primo anniversario del trasferimento del superstar globale ai Los Angeles Lakers in cambio di Davis, che ha scosso il nucleo di una squadra che era appena nove mesi distante dalla partecipazione alle NBA Finals, la speranza di Washington per un ritorno alla competizione si basa sulla salute di quei quattro compagni di squadra accanto a lui.
“Non penso che il nostro roster sia scarso. Penso solo che sia un roster infortunato,” ha dichiarato Washington.
“Una volta che tutti saranno in salute, ci saranno molte più persone qui a registrarci con i media. Quando Kai e AD torneranno, saremo sicuramente una squadra diversa. E anche Klay.”
Le Conseguenze del Trade
Mentre si trovava di fronte a un modesto gruppo di giornalisti che coprivano una squadra che non sta competendo nella Western Conference, Washington deve aver pensato alla folla che cresceva con ogni vittoria nei playoff 20 mesi fa. Non avrebbe mai potuto prevedere allora cosa stesse affrontando da quando Nico Harrison, il general manager dell’epoca, ha fatto ciò che i fan di Dallas consideravano impensabile scambiando Doncic intorno a mezzanotte del 2 febbraio dell’anno scorso.
Davis si è unito ai Mavericks con una lunga storia di problemi di infortunio e ha aggravato uno stiramento addominale nel suo debutto a Dallas. La sua assenza di sei settimane, durante le quali Irving ha subito un infortunio al ginocchio che ha messo fine alla sua stagione, ha alimentato la rabbia verso Harrison.
“Non siamo stati noi a essere scambiati o licenziati, quindi non è davvero qualcosa su cui dovremmo concentrarci molto,” ha affermato Naji Marshall.
Il Futuro dei Mavericks
Flagg, che ha avuto un infortunio alla caviglia sinistra, sta mantenendo la promessa dopo aver guidato Duke al Final Four come solo il quarto freshman a essere nominato giocatore dell’anno di basket maschile AP. Lui e l’ex compagno di squadra dei Blue Devils, Kon Knueppel, sono testa a testa nella corsa per il Rookie of the Year NBA.
Thompson, che è rimasto in panchina contro i Timberwolves questa settimana a causa di un ginocchio sinistro dolorante, ha affrontato diversi momenti difficili da quando è avvenuto il trade. Si è unito ai Mavericks in gran parte a causa di Doncic dopo aver trascorso i suoi primi 13 anni con i Golden State, dove lui e Stephen Curry erano i “Splash Brothers”.
Davis è fuori fino dopo la pausa per l’All-Star a causa di un danno ai legamenti nella mano sinistra e ha perso più partite di quante ne abbia giocate per Dallas a causa di vari disturbi. Si parla di scambiare il 10 volte All-Star, il che sarebbe un altro modo per andare avanti dalla decisione sfortunata di Harrison.
Le Parole di Kidd
Allo stesso tempo, non c’è dubbio che i Mavs vorrebbero vedere un periodo prolungato con una formazione che include Davis, uno dei migliori lunghi a due vie nella storia della lega, e Irving, un nove volte All-Star come guardia playmaker. I due hanno giocato insieme solo per 2 e 1/2 quarti prima che Davis si infortunasse contro gli Houston Rockets l’8 febbraio scorso.
“A un certo punto, ci sarà un programma,” ha dichiarato l’allenatore Jason Kidd. “Probabilmente sarà dopo la pausa per l’All-Star, ma ci sono anche altri piani che potrebbero entrare in gioco qui. Essere in grado di scendere in campo e giocare una partita NBA potrebbe essere un po’ diverso rispetto all’allenamento.”
Kidd ha contestato se il record della squadra giocherà un ruolo nella decisione. “Si tratta di lui mentalmente e fisicamente in grado di giocare al massimo livello,” ha affermato Kidd. “Nella sua mente, non in quella di nessun altro.”
Conclusione
I Mavs giocheranno presto la loro 82esima partita di regular season dal trade, e il record sarà notevolmente simile al 33-49 della stagione da rookie di Doncic nel 2018-19. C’era molta promessa allora — e molti colpi di scena prima di due profonde corse nei playoff in un arco di tre stagioni. Ora c’è più incertezza che promessa, e molto tempo perché le cose possano cambiare di nuovo.
“Se ti affidi alla speranza, allora sarà un fallimento,” ha detto Kidd. “Penso che sia solo una questione di mettere in atto il lavoro, comprendere che abbiamo una miscela di veterani e giovani e semplicemente passare attraverso il processo di apprendimento di cosa significa essere un professionista, ma cosa significa vincere. Non sei mai garantito. Ci siamo stati due anni fa, e siamo caduti short. E le cose sono cambiate. Ma devi continuare a mettere il tuo miglior piede avanti, e questo è ciò che questo gruppo sta facendo.”
P.J. Washington Jr. è d’accordo con il suo allenatore.
