Osservazioni sulla Corsa ai Punti
Osservando la corsa ai punti un mese dopo l’inizio della stagione, abbiamo avuto un assaggio del futuro, anche se per un attimo fugace. Guardando la vetta della classifica di gol e assist prima delle partite di sabato sera, non si vedevano i nomi familiari di Connor McDavid (21 punti, in terza posizione), Jack Eichel (anch’esso 21, dopo aver guidato per gran parte della stagione), Nathan MacKinnon (20 punti, in ottava posizione) o persino Leon Draisaitl (17 punti). Al primo posto c’era Macklin Celebrini con 23 punti, seguito da Connor Bedard al secondo con 22.
Secondo ESPN Research, Celebrini e Bedard sono gli unici giocatori di 20 anni o meno a classificarsi tra i primi due in punti (pareggiati o meno) in questa fase della stagione o successivamente (230 GP) nella storia della NHL. È poetico che, in una settimana in cui i fan dell’hockey hanno celebrato quello che potrebbe essere uno degli ultimi incontri tra due dei più grandi rivali della NHL, Sidney Crosby e Alex Ovechkin, stiamo assistendo all’emergere della prossima grande rivalità dell’hockey con il ventenne Bedard e il diciannovenne Celebrini.
Come Crosby e Ovechkin, scelti rispettivamente come primo assoluto a un anno di distanza (2005 e 2004), anche Bedard (2023) e Celebrini (2024) sono scelte consecutive come primo assoluto. Bedard aveva un’aspettativa simile a quella di Crosby entrando nella lega. A differenza di Crosby, Bedard ha vinto il Calder Trophy nella sua stagione da rookie. Tuttavia, entrando nella stagione 2025-26, già circolano voci su chi sia il migliore tra Celebrini e Bedard in questo momento. Queste voci si stanno affievolendo a favore dell’eccitazione che cresce nel vedere i futuri supereroi della NHL consolidare il loro status proprio davanti ai nostri occhi.
Anche se la “rivalità” potrebbe non essere intensa come l’epoca d’oro di Ovi contro Sid, fino a quando i due non si incontreranno nei playoff una o due volte, Bedard contro Celebrini può almeno essere una battaglia di abilità e spettacolo che entrambi possiedono chiaramente. Rimarranno in cima alla corsa ai punti per tutta la stagione? Forse no. McDavid (ancora il miglior giocatore della NHL), MacKinnon e il resto dei soliti sospetti avranno sicuramente molto da dire al riguardo. Ma, anche se è solo per questo weekend fugace, è divertente avere un assaggio del futuro a lungo termine della NHL.
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Stick taps
Terrò d’occhio i New York Rangers questa settimana. Finora, hanno questo strano record “Amazon in trasferta, Temu in casa” per iniziare la stagione: 7-1-1 lontano da Madison Square Garden e 0-6-1 al “World’s Most Famous Arena”, con cinque di quelle sconfitte che sono state shutout. Quel record di shutout in casa eguaglia il loro record di stagione singola nelle prime sette partite! I Rangers ospitano i Nashville Predators lunedì e i Detroit Red Wings domenica, con due partite in trasferta — Tampa Bay Lightning e Columbus Blue Jackets — incastrate in mezzo. Questa settimana potrebbe essere più della stessa o un cambio di ritmo per i Broadway Blueshirts. Ed è affascinante vedere come si sviluppa.
Martedì, 21:30 ET | TNT
I Ducks sono 10-3-1 e guidano la Pacific Division. Sono 8-1-1 nelle ultime 10 partite e hanno il secondo miglior differenziale di gol nella Western Conference a +14. Il loro primo incontro della stagione con una squadra Avalanche ben attrezzata — prima nella Central, con il miglior differenziale di gol del West a +21 — sarà una solida prova.
Sabato, 19:00 ET | ESPN+
Sono curioso riguardo a questa partita, che è anche una rivincita della Stanley Cup del 2006 — con Rod Brind’Amour, il capitano dei campioni Hurricanes, ora dietro la panchina. Lo stile di hockey di Brind’Amour di solito porta a pochi gol per l’opposizione; i Canes stanno permettendo l’ottavo minor numero di gol a partita in questa stagione. Come si comporterà in questa dura prova contro McDavid, Draisaitl & Co.?
Giovedì, 19:00 | ESPN+
Giovedì, 22:00 | ESPN+
Sabato, 17:00 | ESPN+
Collezionismo e Riconoscimenti
Come appassionato collezionista di puck, voglio fare i complimenti ai Philadelphia Flyers e al loro assortimento nel negozio della squadra. Mentre partecipavo al loro Star Wars Day sabato, sono entrato nel negozio e ho visto un corno di abbondanza di punti di riferimento, leggende e puck da gioco. Il segno di un buon puck da collezione è l’unicità e la qualità. La stampa 3D su praticamente tutti i puck era un valore aggiunto, e i diversi materiali (metallo contro strass, per esempio) offrivano una grande varietà. Gritty aveva anche il suo puck, completo di occhi mobili e una barba arancione. Creativo. Se sei un fan dei Flyers e passi accanto a questo, probabilmente stai prendendo un puck o due. Potrebbe essere l’unica settimana in cui posso farlo.
Congratulazioni a Connor Bedard e Macklin Celebrini, siete finalisti per il Hart Trophy se il premio fosse assegnato il 10 novembre 2025! Se i Capitals fossero in posizione playoff, darei facilmente il terzo posto a Logan Thompson (.930 percentuale di parate, solo 16 gol subiti in 10 partite nonostante un record di 6-4-0). William Nylander ha 21 punti — inclusi 18 in parità, il massimo della lega — ed è un +8. Purtroppo, anche lui cade preda del destino di “la tua squadra non è attualmente nei playoff”. Sai quale squadra è saldamente in quella posizione playoff mentre ci dirigiamo verso il taglio cruciale del Ringraziamento americano? Gli Avs. E hanno appena smantellato gli Oilers nel weekend 9-1. Nathan MacKinnon ha segnato due gol e due assist in quella partita e ha preso il comando della lega in punti — il che è molto scortese dopo che ho fatto tutto il discorso su Celebrini e Bedard sopra. Lui è la mia terza scelta.
Menzione d’onore: Leo Carlsson. Zio Leo è in una forma assoluta finora in questa stagione. Ha avuto 45 punti la scorsa stagione e ha già superato metà di quel totale (23) in 14 partite; sta vivendo una striscia di nove partite con punti, credo che la chiamiamo una “scossa”! Sarà un finalista in questa lista un paio di volte nei prossimi appuntamenti, scommetto.
La Mascotte NJ Devil
NJ Devil è una delle migliori mascotte nello sport, punto e basta. Parlando con i fan dei Devils, indicherebbero il suo instancabile lavoro nella comunità, creando ricordi fondamentali per i bambini durante le partite casalinghe dei Devils e mantenendo alta l’atmosfera durante quelle partite come le principali ragioni per l’onore. Ma aggiungerò il fatto che il suo gioco sui social media è solido; collabora regolarmente con influencer come Kickball Dad e Frank the Tank. Sabato, NJ ha ricevuto aiuto dall’attuale wrestler AEW Claudio Castagnoli per mettere un fan dei Penguins attraverso un tavolo.
Un post condiviso da NJ Devil (un nativo della Svizzera, ha incontrato i suoi connazionali Timo Meier, Jonas Siegenthaler e il capitano dei Devils Nico Hischier, che gli ha presentato una maglia dei Devils).
Un post condiviso da Prudential Center (potresti conoscere la storia di Logan Coyle, un ragazzo di 9 anni che sta combattendo contro il cancro e ha lanciato un appello all’inizio di quest’anno per chiedere ai mascotte di inviargli video di incoraggiamento).
Guarda i tuoi eventi preferiti nella nuova app ESPN migliorata. Scopri di più su quale piano è giusto per te. Iscriviti ora. Centinaia di mascotte da tutti gli sport, incluso l’hockey, hanno inondato Logan di video, regali e visite. I New York Islanders sono stati tra i primi a farlo, con Sparky che ha visitato Logan nella sua stanza d’ospedale. Logan ha affrontato un altro imprevisto questa settimana ma ha lottato duramente ed è ora tornato a casa. Le mascotte continuano a inviargli tutte le buone vibrazioni, e nelle ultime settimane, Logan è stato abbastanza forte da partecipare a partite e incontrare alcuni di loro di persona! So che uno dei suoi preferiti, NJ Devil, sta aspettando di stendere il tappeto rosso al The Rock quando sarà pronto.
