La Sorprendente Ascesa dei New York Islanders
Una delle più grandi sorprese dell’inizio della stagione NHL è stata la rapida ascesa dei New York Islanders. All’inizio dell’anno, le aspettative erano modeste. Dopo aver ottenuto la prima scelta assoluta e due ulteriori scelte al primo turno, la franchigia sembrava pronta a concentrarsi sulla crescita a lungo termine piuttosto che sul successo immediato. Tuttavia, questa prospettiva è cambiata rapidamente.
Il Ruolo di Matthew Schaefer
La loro scelta principale, Matthew Schaefer, si è rivelata un grande successo. Il suo inizio elettrizzante ha energizzato l’intera organizzazione e ha contribuito a spingere gli Islanders a un sorprendente record di 13-8-2, che quasi nessuno si aspettava. La crescita di Schaefer è solo una parte della storia, poiché diversi veterani hanno ritrovato la forma, guidati da Bo Horvat.
Il centro di 30 anni sembra essere tornato ai suoi livelli migliori, avendo messo a segno 68 punti due stagioni fa. Attualmente guida la squadra con 14 gol, 11 assist e 25 punti in 23 partite. Accanto a Horvat, Emil Heineman, precedentemente un’ala di profondità a Montreal, ha prosperato nella prima linea, contribuendo con nove gol e sei assist.
Un altro contributore chiave è Mathew Barzal, l’Islanders più riconoscibile, che ha aggiunto 17 punti in 22 partite mentre ancorava la seconda linea. Avere sia Horvat che Barzal a controllare il centro del ghiaccio è stato un vantaggio sottovalutato e una delle principali ragioni del successo precoce di New York.
Il Fenomeno Schaefer
Tuttavia, nessun giocatore ha cambiato la traiettoria della squadra più di Schaefer. Il difensore rookie è esploso sulla scena con una calma straordinaria, accumulando minuti pesanti in ogni situazione e stabilendo nuovi record ogni notte. A 18 anni e 70 giorni, è diventato il giocatore più giovane nella storia della NHL a segnare un gol in overtime, superando il record di Sidney Crosby del 2005.
Durante una striscia di sei partite con punti all’inizio della sua carriera, ha messo a segno sette punti con due gol e cinque assist, diventando il difensore più giovane a realizzare tale impresa. Il suo gioco eccezionale non solo lo ha reso il chiaro favorito per il Calder Trophy, ma ha anche acceso conversazioni precoci sul suo potenziale posto nella squadra canadese per le Olimpiadi del 2026.
Il Ritorno di Ilya Sorokin
Gli Islanders hanno anche beneficiato del ritorno in forma di Ilya Sorokin. Il portiere ha una media di gol subiti di 2.64, una percentuale di parate del 90.5% e un record di 7-6-2, fornendo stabilità in porta.
Domande sul Futuro
Tutto ciò solleva una domanda importante: gli Islanders sono legittimi contendenti per i playoff, o il loro slancio iniziale svanirà alla fine? Abbiamo visto una storia simile la scorsa stagione con i Columbus Blue Jackets, che hanno intrapreso un emozionante percorso in onore del compianto Johnny Gaudreau prima di esaurire le energie e mancare di poco i playoff.
Anche le scommesse sembrano essere caute. Schaefer è il forte favorito per il Calder a -238, ma le probabilità di playoff degli Islanders si sono già ristrette a +110. Per i credenti, questa potrebbe essere l’ultima occasione per investire a un buon prezzo.
Prestazioni e Vittorie
Matthew Schaefer degli Islanders e Cale Makar degli Avalanche sono già quasi certi di vincere i premi NHL. Un fenomeno di 18 anni e un contendente per il Norris stanno dominando le gare per i premi NHL, stabilendo record impressionanti e incantando i fan. È difficile non credere quando si guarda alle squadre che hanno battuto.
Alcune vittorie sono state guidate dall’energia, ma altre sono state dichiarazioni convincenti. Solo nella loro quarta partita, hanno battuto gli Oilers 4-2 e hanno sconfitto diverse delle migliori squadre della lega, tra cui i Capitals, i Devils, i Golden Knights e gli Stars. La loro dominanza sui Red Wings, attualmente in testa all’Atlantic, è stata particolarmente notevole, superando Detroit 12 a 2 nei loro due incontri.
All’interno della Metropolitan Division, gli Islanders sono stati altrettanto impressionanti. Escludendo le loro prime due partite della stagione, hanno registrato un 4-1-1 nelle ultime sei partite divisionali. Con squadre come i Capitals, i Penguins, i Blue Jackets e i Flyers ancora nelle varie fasi delle loro ricostruzioni, ci sono poche ragioni per pensare che New York non possa rimanere tra le prime tre.
Conclusione
Gli Islanders sono rapidamente diventati una delle squadre più divertenti dell’hockey e continuano a dimostrare di meritare fiducia. Per questioni ricche di azione, accesso all’intero archivio della rivista e un numero gratuito, iscriviti a The Hockey News su THN.com/free. Ricevi le ultime notizie e storie di tendenza iscrivendoti alla nostra newsletter qui. E condividi i tuoi pensieri commentando sotto l’articolo su THN.com o creando il tuo post nel nostro forum comunitario.
