La Stagione NBA 1995-96
La stagione NBA 1995-96 è stata leggendaria, e NBC era proprio nel mezzo. Martedì sera, NBC riporterà quell’atmosfera con i leggendari telecronisti sportivi Bob Costas, Doug Collins, Mike “Czar of the Telestrator” Fratello, Jim Gray, Hannah Storm, Isiah Thomas e P.J. Carlesimo, che torneranno su NBC Sports in una speciale edizione “throwback” del Coast 2 Coast Tuesday. Questo gruppo sarà presente quando Victor Wembanyama e i San Antonio Spurs visiteranno Tyrese Maxey e i Philadelphia 76ers.
I Chicago Bulls e il Loro Dominio
Cosa ricordiamo di quella stagione 1995-96? Così tanto, è stato il culmine di quell’era NBA. I Chicago Bulls, con 72 vittorie, sono stati considerati la squadra più grande di tutti i tempi. Nessuna squadra nella storia NBA ha vinto così tante partite (72-10) e ha concluso vincendo un campionato NBA. Nessuna. (I Warriors del 2015-16 hanno vinto 73 partite, ma hanno perso un vantaggio di 3-1 nelle Finals contro i Cavaliers di LeBron James.)
Quella squadra dei Bulls aveva l’MVP Michael Jordan, che ha avuto una media di 30.4 punti a partita completando il suo ritorno, oltre a Scottie Pippen (quinto nel voto MVP e secondo nel voto per il Giocatore Difensivo dell’Anno in quella stagione), Dennis Rodman (14.9 rimbalzi a partita e difesa d’élite), Tony Kukoc, vincitore del Sixth Man of the Year, e un gruppo di giocatori di supporto veterani e impressionanti, tra cui un giovane tiratore proveniente dall’Arizona, Steve Kerr.
Le NBA Finals
Il 16 giugno 1996, Dennis Rodman di Chicago ha acceso il pubblico con una serie ininterrotta di giocate nel terzo quarto della Gara 6 delle NBA Finals. Rodman ha registrato 19 rimbalzi, 5 assist e 3 rubate, mentre Michael Jordan ha messo a segno 22 punti, 9 rimbalzi e 7 assist nella vittoria dei Bulls per 87-75 su Seattle, che ha conquistato il Campionato. Il titolo emotivo di Jordan è arrivato nel giorno del padre, ed è stato il primo campionato di Jordan dopo la morte di suo padre, portando a una celebrazione iconica e commovente negli spogliatoi.
Il Ritorno di Magic Johnson
Magic Johnson, che si era ritirato bruscamente nel 1991 dopo aver contratto l’AIDS, è tornato a metà stagione nel 1995-96, giocando 32 partite per i Lakers e mantenendo una media di 14.6 punti, 6.9 assist e 5.7 rimbalzi a partita, per lo più provenendo dalla panchina.
I Seattle SuperSonics
Nel 1995-96, Seattle aveva ancora una squadra NBA molto competitiva. I SuperSonics, con 64 vittorie, raggiunsero le NBA Finals e misero in difficoltà i Bulls più di qualsiasi altra squadra nei playoff, portandoli a sei partite. Shawn Kemp ha guidato quella squadra con 19.6 punti a partita, e i fan si sintonizzavano per vederlo schiacciare, poiché nessun giocatore nella storia NBA è stato più una fabbrica di momenti salienti di Kemp.
Questo è continuato nelle NBA Finals. 28 anni fa, Shawn Kemp ha schiacciato al contrario e poi si è seduto sulle spalle di Dennis Rodman durante la Gara 4 delle NBA Finals. Tuttavia, il giocatore che ha davvero fatto funzionare questa squadra è stato Gary Payton, che ha registrato 19.3 punti a partita e ha vinto il Giocatore Difensivo dell’Anno.
Il Debutto della NBA in Canada
Infine, il 1995-96 è stato anche l’anno in cui la NBA è arrivata in Canada. I Toronto Raptors hanno fatto il loro debutto, conquistando uno dei più grandi e migliori gruppi di fan della NBA, guidati dal Rookie of the Year Damon Stoudemire. Sulla costa occidentale, i Vancouver Grizzlies hanno debuttato, una squadra guidata nel punteggio da Greg Anthony e dai grandi uomini Benoit Benjamin e Bryant “Big Country” Reaves. Sfortunatamente, la squadra trascorrerà solo sei anni a Vancouver, senza mai raggiungere i playoff, prima che un nuovo proprietario, Michael Heisley, trasferisse la squadra a Memphis, dove i Grizzlies sono rimasti.
