La Situazione di Cam Johnson
“Mi sento un po’ bloccato.” È quanto ha dichiarato Cam Johnson dopo aver chiuso con 0 su 6 contro Minnesota domenica, senza segnare punti in ventitre minuti di gioco. Questo rappresenta il terzo punteggio più basso della sua carriera, peggiore rispetto ai suoi primi due anni, quando stava ancora cercando di trovare il suo ritmo nella lega.
Le Aspettative di Denver
Questo non è il giocatore che Denver aveva in mente quando ha scambiato Michael Porter Jr. la scorsa estate, e al momento non c’è una spiegazione chiara per il perché. La cosa che continua a saltare all’occhio è che la connessione con Nikola Jokić semplicemente non esiste.
Statistiche e Performance
Jokić gestisce una delle operazioni di dribble-handoff più efficienti nella storia del basket, e i suoi compagni si nutrono di quell’azione quando il miglior giocatore del pianeta confeziona canestri. Eppure, la combinazione Johnson-Jokić produce solo 0.84 punti per handoff, il peggiore della squadra. Questi numeri di handoff includono ogni possibile risultato, come Jokić che riprende la palla, Johnson che la passa a un compagno, o Johnson che tira lui stesso.
Quando Johnson effettivamente tira dopo un handoff di Jokić, registra una misera percentuale di tiro effettivo del 26.6%. A titolo di confronto, MPJ ha tirato il 58.8% la scorsa stagione. E qui le cose diventano davvero strane: Johnson sta effettivamente tirando il 40.6% da 3 in stagione, un numero perfettamente accettabile. Tuttavia, sta tirando un minimo in carriera di 4.5 tiri da 3 a partita, ma non sembra essere rotto.
Un Paradosso Statistico
Analizzando i dati, emerge qualcosa di strano: quando Jokić gli passa la palla, Johnson segna solo il 35.7% dei suoi tiri da 3. Quando chiunque altro della rosa lo trova, invece, la percentuale sale al 43.4%. Come è possibile? Tira meglio dai passaggi di Tim Hardaway Jr. che dai passaggi del tre volte MVP. Jokić sta migliorando tutti tranne l’unico giocatore per cui Denver ha fatto uno scambio specifico per migliorare.
La Pressione e le Aspettative
“È colpa mia e sono io quello che ci è finito dentro, quindi devo essere io a uscirne,” ha detto Johnson. “Ogni volta che mi sono sentito giù, sembra che continui a deludere me stesso e i miei compagni. Ogni volta che è successo, sono riuscito a rimettermi in carreggiata in qualche modo.”
Ci è già passato e ha trovato la sua via d’uscita. Quella parte la credi. Il problema è che Denver non ha tempo da perdere ad aspettare “in qualche modo.” I playoff si avvicinano e i Nuggets hanno bisogno di risposte ora.
Le Conseguenze per Denver
Aaron Gordon e Peyton Watson sono entrambi fuori per infortuni ai muscoli posteriori della coscia, e gli infortuni ai muscoli posteriori tendono a persistere. Se Denver entra nei playoff con una rosa ridotta, Johnson non può essere un passeggero. E anche se Gordon e Watson tornano in salute, Johnson deve comunque essere una vera opzione di scoring in attacco per questa squadra per andare lontano.
Non esiste una versione di una profonda corsa ai playoff dei Nuggets in cui Cam Johnson sia così invisibile come lo è stato contro Minnesota. Lo scambio MPJ-per-Johnson non riguardava solo sostituire un’ala con un’altra; Denver ha utilizzato lo spazio salariale per aggiungere altri pezzi attorno a Jokić. Quindi non è del tutto giusto mettere tutto questo su Johnson. Non doveva essere MPJ, ma un tiratore che rendesse la vita più facile a tutti gli altri. Ma finora, l’acquisizione di Johnson sembra essere stata una scelta sbagliata.
Perché a Denver, l’MVP può darti la palla, ma non può darti la fiducia per tirarla.
