La Situazione dei Portieri degli Ottawa Senators
Fermami se hai già sentito questa: i Ottawa Senators hanno bisogno di un portiere. Questa è una conversazione che nessuno si aspettava di avere all’inizio della stagione. Solo l’anno scorso, i Senators hanno interrotto una siccità di playoff di otto anni grazie a uno dei migliori portieri della NHL.
Le Statistiche della Passata Stagione
Linus Ullmark, Anton Forsberg e Leevi Meriläinen hanno combinato dieci shutout, pareggiando con i Winnipeg Jets e il vincitore del trofeo Hart Connor Hellebuyck per il maggior numero nella lega. I Senators erano anche a pari merito per la settima miglior percentuale di salvataggio della squadra (.902) la scorsa stagione.
Un Inizio di Stagione Deludente
In vista della stagione 2025-26, il portiere era l’ultima delle preoccupazioni, nonostante una prestazione traballante di Ullmark nei playoff contro i Toronto Maple Leafs. Ma quei giorni sembrano storia antica, perché c’è, ancora una volta, un enorme punto interrogativo nella porta di Ottawa.
Dopo la partita numero 41, il punto esatto di metà stagione della NHL, i Senators sono ultimi nella lega per percentuale di salvataggio della squadra con un .871. Dopo 41 partite nel 2024-25, erano quattordicesimi. Il problema è stato amplificato dal congedo personale di Ullmark, preso il 29 dicembre, lasciando Meriläinen con il compito di titolare in mezzo a una seconda stagione NHL deludente.
Le Performance dei Portieri
Il portiere di punta dei Senators sta avendo un anno terribile. Secondo NHL.com, 32 portieri hanno iniziato più di 20 partite, e la percentuale di salvataggio di Ullmark di .881 (28 GP) si colloca al 31° posto. Meriläinen è stato addirittura peggiore, se puoi immaginarlo. Ha subito 44 gol e ha una percentuale di salvataggio di .869 in 14 GP. La scorsa stagione, Ullmark aveva una percentuale di salvataggio di .910, e Meriläinen di .925. Erano eccellenti.
Non solo hanno fatto un passo indietro rispetto all’anno scorso, ma sono stati entrambi al limite dell’ingiocabilità. Il loro rendimento sta costando ai Senators troppi punti in classifica affinché la dirigenza possa essere compiacente e predicare pazienza.
Le Dichiarazioni della Dirigenza
Il Presidente delle Operazioni Hockey e General Manager Steve Staios ha recentemente tenuto una conferenza stampa a metà stagione e ha sostenuto la profondità del portiere della squadra. Ma dietro le quinte, deve essersi instaurato il panico.
I Senators sono una squadra piuttosto buona, anche di élite in diverse categorie cruciali, eppure il loro portiere li sta rendendo mediocri, al massimo. Ullmark è ora lontano dalla squadra a tempo indeterminato per congedo personale nel mezzo di una stagione peggiore della sua carriera, e Meriläinen è così lontano dal rookie che ha brillato la scorsa stagione che i Senators devono trovare una soluzione nella porta per salvare le loro speranze di playoff.
Possibili Soluzioni
Il 30enne Hunter Shepard non ha ispirato fiducia durante la sua apparizione di soccorso per Meriläinen nella sconfitta di lunedì sera contro i Detroit Red Wings. Forse è Mads Søgaard, che è stato chiamato martedì per il breve viaggio in Utah e Colorado. Ha partecipato a solo due partite NHL la scorsa stagione, subendo otto gol su 40 tiri.
I problemi di infortunio hanno deragliato la sua stagione l’anno scorso, e il record di quest’anno di 2-8-3 per i Belleville Senators è poco lusinghiero (nonostante una percentuale di salvataggio di .887). Tuttavia, il danese è un prospetto intrigante. Nel 2023-24, ha avuto un record di 18-9-3 con una percentuale di salvataggio di .916 per Belleville.
Ma se il 25enne è solo più dello stesso livello a livello NHL, Staios deve fare qualcosa prima che i Senators sprecano una stagione magnifica da parte di alcuni dei loro migliori giocatori.
Statistiche Recenti
Ecco alcune statistiche di squadra durante la striscia attiva di 13 partite di punti di Tim Stützle:
- Ultime 13 partite giocate: 7-5-1 (16°)
- 25.4 tiri subiti per partita (5°)
- 31.5 tiri per partita (4°)
- Percentuale di salvataggio della squadra .873 (27°)
Sulla scia di un gioco straordinario di Stützle e Jake Sanderson, i Senators sono riusciti a rimanere a galla nella competitiva Eastern Conference. Sono a distanza di attacco da un posto di wildcard, solo quattro punti indietro, ma lo sono anche altre sei squadre davanti a loro.
Per separarsi dal groviglio, i portieri devono semplicemente essere migliori. Tutto ciò che devono fare è avvicinarsi un po’ di più alla media della lega, e i Senators non dovrebbero avere problemi a tornare ai playoff. Che sia Ullmark, Meriläinen, Søgaard o un nuovo acquisto, i Senators hanno disperatamente bisogno di qualcuno che prenda in mano la situazione nella seconda metà.
Conclusione
Jack Richardson è un autore per The Hockey News che copre i Ottawa Senators. Ha un background nel giornalismo locale, lavorando come giornalista video per CTV. Co-conduce anche il programma post-partita Locked on Senators. Segui Jack su Twitter e Instagram per ulteriori notizie e approfondimenti sui Ottawa Senators su The Hockey News.
I Senators superano i Wings ma cadono 5-3 contro i Red Wings lunedì sera. La leadership dei Senators condivide i pensieri sulla scomparsa dell’ex commissario OHL David Branch. Chiusura del libro sulle previsioni passate dei Senators di ‘Successo Senza Precedenti’.
Analisi completa del discorso di metà stagione di Steve Staios. Un ex primo giro dei Senators di Ottawa fa storia all’NHL Winter Classic.
