Estensione a lungo termine per Niko Mikkola
I Florida Panthers stanno per finalizzare un’estensione a lungo termine con il difensore Niko Mikkola, secondo quanto riportato da fonti di ESPN giovedì. L’accordo, che potrebbe essere annunciato già questa settimana, garantirà ai due volte campioni in carica di avere i loro primi quattro difensori bloccati fino almeno al 2030, con Gustav Forsling, Aaron Ekblad e Seth Jones già sotto contratti a lungo termine.
Situazione attuale della squadra
I Panthers stanno iniziando la loro ricerca per un tris di vittorie senza due delle loro stelle più importanti. Matthew Tkachuk si sta riprendendo da un intervento chirurgico estivo e dovrebbe tornare intorno a dicembre. Il capitano Aleksander Barkov ha subito una lesione al legamento crociato anteriore e al legamento collaterale mediale durante un allenamento di preseason, con una previsione di recupero dall’intervento chirurgico di sette-nove mesi.
Carriera di Niko Mikkola
Mikkola, 29 anni, ha trovato il suo ritmo con i Panthers, dove è stato un ingranaggio difensivo chiave in ciascuna delle loro vittorie in Stanley Cup. Ha partecipato a 46 partite di playoff nelle ultime due stagioni, con una media di 19:23 minuti per partita. Ha anche segnato alcuni gol decisivi, tra cui il gol della vittoria nella Gara 3 delle finali della Eastern Conference 2025 contro i Carolina Hurricanes. Alto 6 piedi e 6 pollici e pesante 205 libbre, il marchio di Mikkola unisce fisicità a una forte pattinata.
Origini e percorso professionale
Nato in Finlandia, Mikkola è stato selezionato dai St. Louis Blues nel quinto round (n. 127) del draft NHL 2015. Dopo tre stagioni a St. Louis, è stato scambiato con i New York Rangers nel 2023 come parte dell’affare per Vladimir Tarasenko. Ha firmato un contratto di tre anni del valore di 7,5 milioni di dollari con i Panthers nel 2023 come free agent. Questa stagione è l’ultimo anno di quell’accordo; l’estensione entrerà in vigore per la stagione 2026-27. Mikkola è previsto essere nominato nella squadra finlandese per le Olimpiadi del 2026 a Milano.
