Giochi Paralimpici di Milano Cortina
CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) — Durante questi Giochi Paralimpici, alcuni atleti hanno gareggiato indossando pantaloni corti, magliette e canottiere. Un sciatore ha lamentato le condizioni “tropicali”, mentre un snowboarder ha dichiarato che la neve morbida e lenta lo ha messo in svantaggio. Alcuni atleti si sono anche preoccupati per la loro sicurezza.
“Sono qui per rappresentare la comunità delle persone con disabilità su una tavola da snowboard e voglio dare il miglior spettacolo possibile,” ha affermato Brenna Huckaby, tre volte medaglia d’oro paralimpica degli Stati Uniti. “Ma non voglio farmi del male nel processo… Ho due bambini a casa e sono già disabile. Non sto cercando di disabilitarmi ulteriormente.”
Il clima caldo ai Paralimpici, che si svolgono fino a domenica, ha portato alcuni atleti a chiedersi: non dovrebbero questi Giochi tenersi prima dell’anno, quando il clima freddo è più affidabile? “Se fosse una mia decisione, sposterei assolutamente le Olimpiadi e i Paralimpici,” ha dichiarato lo snowboarder americano Zach Miller.
Miller ha spiegato che i rider più leggeri come lui possono trovarsi in svantaggio nel mantenere la velocità sulla neve più morbida. Il biatleta paralimpico tedesco Marco Maier ha affrontato la neve molle indossando pantaloni corti e una maglietta a maniche corte per non surriscaldarsi.
“Abbiamo i Giochi estivi ora,” ha scherzato Maier, che è riuscito a rimanere abbastanza fresco da conquistare una medaglia di bronzo nella gara sprint dello scorso fine settimana. “È una sfida.”
Temperature in aumento ai Paralimpici
Il caldo di inizio marzo sarebbe “quasi impossibile” senza l’influenza dei cambiamenti climatici, ha affermato Shel Winkley, meteorologo di Climate Central. I ricercatori avvertono che i luoghi in grado di ospitare in modo affidabile i Giochi invernali si ridurranno a causa dei cambiamenti climatici.
Il Comitato Olimpico Internazionale ha dichiarato che sta considerando di ruotare i Giochi tra un pool permanente di località idonee e di anticiparli, poiché marzo sta diventando troppo caldo per i Paralimpici. Craig Spence, responsabile del marchio e delle comunicazioni dell’IPC, ha affermato che spostare i Giochi non è semplice a causa di altre importanti competizioni sportive invernali, ma potrebbe essere necessario per garantire le migliori condizioni.
“Chiaramente il cambiamento climatico non scomparirà. Siamo molto consapevoli del suo impatto non solo sugli sport invernali, ma anche su quelli estivi,” ha dichiarato Spence.
Condizioni di riscaldamento come problema di sicurezza
Le condizioni meteorologiche in cambiamento sfidano tutti gli atleti, ma i professionisti medici affermano che possono essere ancora più difficili per gli atleti paralimpici. Il dott. Jaap Stomphorst, medico sportivo, ha affermato che la scarsa qualità della neve ha un “grande impatto” sul tasso di infortuni e incidenti tra i paralimpici.
La dott.ssa Sarah Eby, medico capo della squadra di sci alpino paralimpico degli Stati Uniti, ha notato che gli atleti senza disabilità hanno “due ginocchia e tutti i loro muscoli funzionano correttamente quando ne hanno bisogno…”
“Pensando ai nostri atleti paralimpici, forse hanno solo una gamba e si affidano di più a attrezzature che non possono adattare,” ha spiegato Eby.
Miller ha aggiunto che le condizioni di riscaldamento portano gli atleti a cercare di “minimizzare gli errori e andare cauti, perché tutto ciò che farai verrà punito là fuori sulla neve.”
Il caldo costringe a cancellare allenamenti e modificare il programma
Gli organizzatori hanno cancellato le sessioni di pratica per sci e snowboard per preservare il percorso sia per le prestazioni che per la sicurezza. Alcuni inizi di gara sono stati anticipati o riprogrammati per un altro giorno per minimizzare gli effetti del clima.
Il comitato organizzatore ha dichiarato di lavorare per garantire condizioni di neve eccellenti e costanti utilizzando sistemi avanzati di produzione di neve. Markus Salcher ha dato la colpa a se stesso per una caduta nella gara di super-G, ma ha detto che anche la neve più morbida ha giocato un ruolo.
“Sciare sembrava surfare,” ha detto Patrick Halgren, che ha vinto l’argento nella divisione standing.
I paralimpici dicono che stanno “facendo funzionare le cose”
Alcuni atleti hanno elogiato gli organizzatori per aver mantenuto i percorsi in buone condizioni nonostante il caldo. Andrew Haraghey, sciatore alpino paralimpico, ha dichiarato: “Stiamo facendo funzionare le cose, ma non è ideale.”
La snowboarder paralimpica canadese Sandrine Hamel ha osservato che gli eventi femminili si svolgono prima, nelle più fresche condizioni del mattino, mentre fa più caldo quando gli uomini competono più tardi.
“Siamo un gruppo di amputati e persone ferite là sopra. Possiamo adattarci al volo. Siamo bravi in questo,” ha affermato Tyler Turner.
La copertura climatica e ambientale dell’Associated Press riceve supporto finanziario da più fondazioni private. L’AP è l’unica responsabile di tutto il contenuto.
