Raleigh, Carolina del Nord – 10 Marzo
Bryan Rust #17 dei Pittsburgh Penguins festeggia dopo aver segnato il quarto gol della sua squadra durante il terzo periodo contro i Carolina Hurricanes al Lenovo Center il 10 marzo 2026 a Raleigh, Carolina del Nord. (Foto di Josh Lavallee/NHLI tramite Getty Images)
Situazione Attuale dei Penguins
I Pittsburgh Penguins hanno ottenuto un record di 3-2-3 dalla pausa olimpica senza Sidney Crosby. Potrebbe non sembrare molto, ma nel sistema di punti della NHL, quel livello di gioco (.563%) li terrà a galla fino al ritorno del loro capitano. Questo potrebbe avvenire presto, dato che Crosby ha partecipato al riscaldamento mattutino ieri ed è ora all’inizio della quarta settimana dal momento del suo infortunio.
Recuperi e Resilienza
I loro recuperi recenti, sia completi che parziali, sono stati straordinari. Domenica, i Boston Bruins conducevano i Penguins 3-0 nel secondo periodo, ma Pittsburgh è riuscita a recuperare per una vittoria 5-4 ai supplementari. Ieri sera, i Carolina Hurricanes hanno messo sotto pressione i Penguins nel terzo periodo, mantenendo un vantaggio di 4-2, ma i Penguins sono riusciti a pareggiare prima di perdere nella decisione ai rigori. Evitare le sconfitte nei tempi regolamentari è fondamentale per la classifica della NHL, e i Penguins sono riusciti a trovare un modo per farlo grazie alla loro resilienza e forza di volontà.
“Siamo una squadra resiliente,” ha dichiarato Stuart Skinner dopo la partita di ieri sera. “Abbiamo ragazzi qui che faranno qualsiasi cosa per vincere le partite e ottenere un punto. Siamo a marzo ora, contro una squadra che è davvero difficile da battere in casa. Il fatto che siamo tornati su di loro è impressionante, per dirla in modo semplice.”
Performance di Skinner
Il contributo di Skinner è stato particolarmente notevole. Ha effettuato una parata decisiva con 3:14 da giocare, in una sconfitta per 4-2. I tiri nel terzo periodo erano 14-2 per Carolina a quel punto, il che evidenzia quanto fosse improbabile un risultato positivo con così poco tempo rimanente.
STUART SKINNER FA UNA PARATA FANTASTICA!
Che parata! pic.twitter.com/FmLzcoRiiU— NHL (11 marzo 2026)
Tra l’assist e il tiro, è stata una parata straordinaria che ha mantenuto i Penguins in partita, anche se non sembrava così in quel momento. È stata un’ottima prestazione che meritava di diventare un momento decisivo, e in qualche modo è finita per diventare rilevante. Pittsburgh ha segnato due gol negli ultimi 2:08 di regolamentari per ottenere un punto che sembrava impossibile per gran parte del terzo periodo.
“Sicuramente non ci arrendiamo in questo spogliatoio,” ha affermato Bryan Rust. “Dice molto sui ragazzi qui dentro.”
Contributi Offensivi
Rust, ovviamente, lo sa bene, perché è in prima linea tra i giocatori che hanno alimentato il recupero, tirando un disco che ha deviato su Noel Acciari per il terzo gol dei Penguins. Rust ha poi segnato il gol dell’ultimo minuto per forzare i supplementari, scrivendo un altro piccolo capitolo nella sua storia con i Penguins, dimostrandosi decisivo nei momenti cruciali.
Creare un paio di gol nella stagione regolare non è magnifico come i gol del Game 7, ma la prestazione tardiva di Rust non è stata meno eroica. I Penguins hanno alcune aree da sistemare, specialmente in difesa, dove hanno concesso 16 gol nelle ultime quattro partite (con altri due aggiunti per le sconfitte ai rigori). Il rigore stesso continua a essere un disastro, con un record di 1-10 e l’incapacità di segnare gol e mantenere il disco fuori dalla rete.
Prospettive Future
I lati positivi hanno superato i lati negativi, date le circostanze di giocare senza Crosby in questo periodo e avere Evgeni Malkin fuori per sospensione. Rust (4G+5A) ed Erik Karlsson (2G+6A) hanno entrambi totalizzato nove punti nelle otto partite. La stella emergente Egor Chinakhov (3G+4A) ha sette punti. Anthony Mantha ha segnato quattro gol e ha totalizzato sei punti. Di solito, Rust, Chinakhov e Mantha giocano su tre linee separate, aggiungendo un tocco di equilibrio che contrasta con la mancanza di profondità sulla carta che la squadra mostra in questo momento.
Continuano a lottare e a trovare modi per vincere, come ha fatto Skinner con le sue 39 parate ieri sera, culminate dalla grande parata verso la fine. “Un grande merito a quei ragazzi,” ha detto Skinner. “Abbiamo combattuto duramente tutta la notte. Si poteva percepire che era una partita di divisione, e un punto enorme per noi. Questo gruppo dovrebbe essere molto orgoglioso.”
La strada continua: i Penguins saranno a Las Vegas domani sera per affrontare una squadra dei Golden Knights che ha ora perso tre partite consecutive. Malkin sarà indisponibile e non c’è certezza che Crosby giocherà. Questo non ha molto influenzato un gruppo resiliente e orgoglioso che continua a dimostrare carattere, creando prestazioni impressionanti senza i loro due migliori marcatori.
