Introduzione alla Stagione NHL 2025-26
Quando si guarda a come si sta sviluppando la stagione NHL 2025-26, la maggior parte degli esperti non aveva previsto i Pittsburgh Penguins tra le migliori squadre della lega. Eppure, eccoci qui il 2 novembre, con i Penguins al terzo posto nella classifica della Eastern Conference e al quinto posto in quella generale, grazie a un record di 8-3-2 e 18 punti. L’unica squadra nella NHL con più punti dei Penguins sono i Colorado Avalanche, che ne hanno 19.
Fattori del Successo dei Penguins
Il successo dei Penguins all’inizio della stagione è stato il risultato di diversi fattori, alcuni dei quali potrebbero non essere sostenibili. È vero che i Penguins stanno beneficiando di una certa fortuna e hanno il sesto PDO più alto – un indicatore di prestazioni individuali – cinque contro cinque nella lega (101.86). Tuttavia, il loro gioco sembra anche molto migliorato rispetto alla scorsa stagione.
Hanno avuto partite deludenti, come quella contro i New York Rangers dell’11 ottobre e quella contro i Philadelphia Flyers del 28 ottobre, ma sono riusciti comunque a ottenere un punto in entrambe le occasioni.
Prestazioni dei Portieri e Difesa
I portieri stanno offrendo prestazioni eccellenti, forse troppo buone per essere vere. Anche nella loro sconfitta per 5-2 contro uno dei migliori team della lega, i Winnipeg Jets, i Penguins hanno risposto a un inizio deludente nei primi 10 minuti con una prestazione relativamente buona nel resto della gara. Non stanno subendo contropiedi come in stagioni precedenti. La loro penalità è stata uccisa 15 volte su 16 e hanno affrontato alcune delle migliori power play della NHL, come quelle di Winnipeg e dei Minnesota Wild.
Inoltre, stanno difendendo bene nei terzi periodi, dove non hanno ancora perso un vantaggio, superando gli avversari con un punteggio di 20-9.
Situazione nella Metropolitan Division
In generale, ci sono segnali positivi. Anche se questa squadra dovesse tornare alla media a un certo punto, c’è una buona possibilità che il loro inizio caldo possa fare una grande differenza alla fine della stagione, specialmente in una Metropolitan Division poco ispiratrice. Attualmente, i Penguins sono in testa insieme ai New Jersey Devils con 18 punti, ma i Devils hanno il vantaggio grazie a una vittoria in più.
Sotto di loro, ci sono tre squadre con 14 punti: i Carolina Hurricanes, i Columbus Blue Jackets e i Rangers, e altre tre squadre con 13 punti: i Flyers, i New York Islanders e i Washington Capitals. La situazione è molto equilibrata.
Problemi delle Altre Squadre
Queste sei squadre, finora, non stanno realmente prendendo il largo e hanno i propri problemi da affrontare. I Washington Capitals, ad esempio, stanno affrontando difficoltà nella retroguardia e si stanno affidando a un rookie, Alexander Nikishin, per riempire il lato sinistro della loro prima coppia difensiva. Hanno bisogno di più talento nella loro difesa, specialmente sul lato destro, e di un regista per la loro power play, che attualmente è ultima nella lega.
I Columbus Blue Jackets, come i Penguins, stanno probabilmente ricevendo prestazioni dai portieri non sostenibili e potrebbero necessitare di maggiore talento nel centro del loro roster. Anche se il loro gruppo di attaccanti è formidabile, hanno bisogno di miglioramenti nel centro della loro top-six, poiché Sean Monahan non è l’ideale come centro di prima linea in una contendente, e Adam Fantilli non è ancora pronto per quel ruolo.
I Rangers mancano di profondità nel punteggio e si affidano troppo ai loro portieri per vincere le partite. Sono 25esimi nella lega per gol segnati, con solo 31 reti in 13 partite. La situazione non migliora se si guarda al loro bottom-six e bottom-four, che non sono particolarmente competitivi.
I Flyers, pur avendo un po’ di talento nel reparto attaccanti e una certa affidabilità di veterani nella retroguardia, non hanno un portiere in grado di sostenere la squadra. Il recentemente infortunato Samuel Ersson ha una percentuale di parate dell’.876, mentre Dan Vladar ha una percentuale di parate (.924) ben al di sopra della sua media carriera (.897), ma non ha mai avuto un carico di lavoro di questo tipo.
Gli Islanders, infine, non solo sono una squadra esperta, ma sono anche generalmente poco spettacolari in ogni posizione. La loro prestazione tra i portieri è 25esima nella lega in percentuale di parate, iniziando con Ilya Sorokin, che ha avuto un inizio disastroso con una percentuale di parate dell’.877 e una media di gol subiti di 3.40 in otto partite. Tuttavia, il loro top-nine sta producendo con una distribuzione piuttosto uniforme, e quel gruppo è sicuramente il più forte della squadra.
Bo Horvat ha avuto un buon inizio, ma l’unico giocatore che sembra fare la differenza è…
