Situazione dei Portieri Prima della Stagione
Prima dell’inizio della stagione, la situazione dei portieri sembrava delinearsi in questo modo: MacKenzie Blackwood, il titolare indiscusso con un contratto di estensione di cinque anni; Scott Wedgewood, il backup affidabile per questa stagione, con la possibilità di un’estensione se dovesse giocare bene; e infine, Ilya Nabokov, pronto a trasferirsi in Nord America con il suo contratto da neopro. Si pensava che potesse essere il backup nella prossima stagione, ma tutto è cambiato all’inizio di quest’annata.
Blackwood sta iniziando a tornare da un infortunio subito durante il campo di allenamento e, sebbene abbia giocato solo un paio di partite, appare ancora un po’ arrugginito. Nabokov, dopo aver avuto un’incredibile stagione da rookie e una seconda stagione con il Metallurg Magnitogorsk, sta affrontando un anno difficile nella lega junior. La cosa più sorprendente è che Wedgewood si è rivelato uno dei migliori portieri della lega. Questo mette ora in discussione il futuro del ruolo di portiere degli Colorado Avalanche per la prossima stagione.
Portierato di Qualità in Mostra
Molti pensavano che, una volta firmato il suo contratto da neopro, Nabokov si sarebbe unito ai Colorado Eagles in AHL per competere con Trent Miner per la posizione di titolare della squadra. Sarebbe stato un buon modo per acclimatarlo allo stile di hockey nordamericano senza metterlo subito sotto pressione in NHL e porre aspettative irragionevoli su di lui. Tuttavia, è stato prestato nuovamente alla KHL per un’altra stagione, poiché la dirigenza ha dimostrato fiducia nei propri portieri per quest’annata, e questa fiducia si sta rivelando ben riposta.
Sia gli Avalanche che gli Eagles sono attualmente ai vertici delle rispettive leghe, con gli Avalanche a 12-1-5 e 29 punti, e gli Eagles a 11-2-0-1 e 23 punti. Wedgewood guida con un record di 10-1-2, una percentuale di parate (SV%) di .913 e una media gol subiti (GAA) di 2.26. È primo nella lega per vittorie, SV% e terzo in GAA tra i portieri che hanno giocato più di 10 partite. Isak Posch è stato il portiere di riferimento per gli Eagles, con un record di 7-1-1, una SV% di .918 e una GAA di 1.89. Questo tutto mentre Blackwood ha giocato solo due partite in questa stagione, vantando un record di 2-0-0, una SV% di .870 e una GAA di 3.28. Blackwood è arrugginito e l’allenatore capo Jared Bednar ha dichiarato che deve migliorare il suo gioco. Quindi, se riusciamo a riportare Blackwood alla forma che ha mostrato la scorsa stagione, insieme al miglioramento del gioco di Wedgewood, perché gli Avalanche non dovrebbero riproporre questo tandem per un’altra stagione?
L’Amore Duro di Bednar Mette Blackwood in Allerta
Jared Bednar ha chiarito che MacKenzie Blackwood deve migliorare il suo gioco. I ruoli sono in cambiamento? Questo è stato il caso recentemente, con Wedgewood che ha firmato un’estensione di un anno. La squadra riconosce il suo valore e, invece di aspettare la free agency, quando altre squadre potrebbero offrirgli più soldi, lo hanno firmato ora, godendo dei frutti del suo lavoro mentre continua a giocare in modo straordinario. Tuttavia, questo solleva ora la questione del ruolo di Nabokov all’interno degli Avalanche, se entrambe le posizioni nel roster principale sono già occupate.
Wedgewood Firma un’Estensione di Un Anno con gli Avalanche Fino al 2026-27 Dopo un Inizio Strepitoso
Scott Wedgewood rimarrà almeno per un altro anno. Dalle sue prime due stagioni nella KHL, pensavo che Nabokov potesse unirsi agli Avalanche e ricoprire il ruolo di backup, come ha fatto Wedgewood. Entrare in 15-20 partite, iniziare magari 10 e fungere da ottimo supporto per Blackwood. Avere l’opportunità di crescere, svilupparsi e imparare le basi di cosa significhi affrontare una stagione completa di NHL senza essere costretto nel ruolo di titolare. Ma ora? Un buon anno in AHL potrebbe essere la strada da seguire.
Questa stagione non è stata ciò a cui Nabokov è abituato. Nonostante un record di 8-2-0, ha una SV% di .893 e una GAA di 2.63 dopo 14 partite giocate. È ancora presto nella stagione, poiché ha concluso entrambe le stagioni precedenti con oltre 40 partite giocate, quindi ha tempo per migliorare quelle statistiche, ma è sicuramente qualcosa da tenere d’occhio.
Un Buon Problema da Avere
So che, nonostante il record di 12-1-5 e 29 punti, sto ancora trovando qualcosa di cui lamentarmi, e di tutte le cose, è il portierato? Dopo tutto ciò che questa squadra ha passato con Alexander Georgiev, finalmente abbiamo un portierato di qualità e ci lamentiamo? No, è solo un aspetto interessante da considerare per la prossima stagione, con il miglior prospetto degli Avalanche coinvolto in questa situazione.
Da quando Calum Ritchie è stato trasferito per acquisire Brock Nelson, Nabokov è ora il numero uno da tenere d’occhio, ma è difficile seguirlo poiché gioca nella KHL, e non è facile guardare le partite in Nord America o anche ricordarsi di tenere traccia dei punteggi e delle statistiche. Il portierato è stato un problema significativo per la squadra dalla stagione 2021-22, vincitrice della Stanley Cup. La dirigenza ha finalmente trovato e costruito un sistema in cui hanno più di un portiere affidabile per vincere una Stanley Cup, ma ci sono anche prospetti nel loro sistema che continuano a crescere, sperando di utilizzarli un giorno, e Nabokov è uno di questi.
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