Infortunio di Isaiah Stewart
Il centro dei Detroit Pistons, Isaiah Stewart, è attualmente fuori per uno stiramento al polpaccio sinistro. L’allenatore J.B. Bickerstaff ha dichiarato che non c’è una tempistica precisa per il ritorno di questo giocatore chiave, che ha contribuito al primato dei Pistons nella Eastern Conference.
Prestazioni recenti
Stewart ha giocato 20 minuti nella vittoria di Detroit per 126-110 contro i Memphis Grizzlies venerdì, la sua settima partita dopo aver saltato le precedenti sette a causa di una sospensione legata a una rissa avvenuta il 9 febbraio tra i Pistons e i Charlotte Hornets. In quella partita, ha messo a segno 10 punti, 4 rimbalzi (3 offensivi), 1 assist e 1 stoppata. Tuttavia, Bickerstaff non era soddisfatto del modo in cui il suo solitamente energico centro di riserva si muoveva.
“È qualcosa con cui sta lottando,” ha dichiarato Bickerstaff prima della sconfitta di domenica per 119-108 contro i Toronto Raptors, secondo quanto riportato da Omari Sankofa II del Detroit Free Press. “Stava solo peggiorando. Ha resistito nell’ultima partita e si poteva vedere che lo stava favorendo e zoppicava un po’ verso la fine dei suoi minuti.”
Adattamenti della squadra
Con il centro All-Star Jalen Duren a gestire il ruolo di titolare e il terzo centro Paul Reed pronto a ricoprire un ruolo più importante, i Pistons hanno dimostrato di sapersi adattare senza Stewart quest’anno. Hanno un record di 9-3 senza di lui in campo, superando gli avversari di un eccezionale 11.8 punti ogni 100 possessi con lui fuori dal campo.
Questi numeri infondono fiducia nel fatto che i Pistons, che entrano nell’azione di lunedì con un vantaggio di quattro partite sui Boston Celtics per il primo posto nell’Est, dovrebbero essere in grado di mantenere una solida posizione in cima alla conferenza anche senza Stewart.
Segnali di fragilità
Tuttavia, la squadra di Detroit ha mostrato segni di fragilità ultimamente, con cinque sconfitte nelle ultime otto partite, comprese le sconfitte contro i potenti Spurs e potenziali avversari ai playoff dell’Est come Miami, Cleveland e Toronto. Potrebbero sentire la mancanza di Stewart, che, sebbene non sia esattamente una presenza stabilizzante, ha avuto un impatto significativo.
Infatti, durante tutta la stagione, i Pistons hanno vinto principalmente grazie alla forza della loro difesa e fisicità, e la capacità di Stewart di chiudere la strada ha giocato un ruolo cruciale nello sviluppo dell’unità difensiva numero 2 della NBA.
Impatto difensivo di Stewart
Gli avversari di Detroit tentano solo il 26.3% dei loro tiri dal campo al ferro quando Stewart è in campo, secondo Cleaning the Glass, una percentuale che si collocherebbe al secondo posto nella NBA per l’intera stagione. Inoltre, convertono solo il 58.8% di quei tentativi durante i suoi minuti, la percentuale più bassa da vicino della lega.
Se si analizzano solo i tentativi in cui lui stesso è il difensore più vicino, gli avversari tirano con una percentuale catastrofica del 43.2% al canestro quando Stewart contesta, secondo Second Spectrum, la percentuale più bassa tra 233 giocatori che hanno difeso almeno 100 tentativi così ravvicinati.
“Non sono alto 7 piedi, non sono alto 7-2, non sono alto 7-3,” ha recentemente dichiarato Stewart a James Herbert di CBS Sports. “Il fatto che io sia chi sono e che mi vedano al ferro e si fermino, penso sia una questione di rispetto. […] Non vedo nessuno in giro per la lega che sia un centro di piccole dimensioni in grado di temporizzare le schiacciate, di prendere schiacciate dall’aria. Fa qualcosa per noi. Costruisce slancio e ci manda nella giusta direzione dall’altra parte.”
Possibilità di riconoscimenti
Questo livello di impatto interno, combinato con la flessibilità e versatilità di Stewart come difensore in grado di cambiare sui perimetri, lo renderebbe un forte candidato per un posto in una delle due squadre All-Defensive a fine stagione, se avesse giocato abbastanza per qualificarsi.
Sebbene il veterano di sesta stagione abbia partecipato a 55 partite quest’anno, solo 49 di esse “contano”, secondo le linee guida sulla partecipazione dei giocatori istituite prima della stagione 2023-24. Ha giocato meno di 20 minuti in otto occasioni, e la NBA consente solo ai giocatori di contare due partite in cui hanno giocato tra 15 e 20 minuti verso il loro totale di fine anno.
Pertanto, come ha notato Herbert, Stewart deve giocare in tutte le restanti partite dei Pistons e giocare almeno 20 minuti in ciascuna di esse per qualificarsi per i riconoscimenti All-Defensive; saltare la sconfitta di domenica contro Toronto lo ha quindi escluso dalla corsa.
Gestione dell’infortunio
Un aspetto positivo di questa situazione è che, se non c’è una ragione urgente per continuare a mandare Stewart in campo per preservare la sua idoneità, i Pistons possono permettersi di utilizzare tutto il tempo necessario nel prossimo mese per rimetterlo in forma. Detroit può procedere con cautela nella gestione di un infortunio che è diventato uno dei più comuni e scoraggianti della NBA, nella speranza di garantire che Stewart — che ha saltato le ultime cinque partite della sconfitta ai playoff NBA 2025 di Detroit contro i New York Knicks a causa di un infortunio al ginocchio destro — possa rimanere in campo in questo postseason.
“È qualcosa su cui prenderemo tempo,” ha affermato Bickerstaff domenica. “Sono cose con cui non vuoi scherzare. Non posso darti una tempistica perché cercheremo sempre di vedere come risponde. La cosa più importante per noi è che si rimetta bene, quindi ci prenderemo il nostro tempo e ci assicureremo che stia bene.”
