Gara 5: Un Duello Avvincente tra Pistons e Magic
DETROIT — La tensione ha iniziato a crescere al Little Caesars Arena quando Paolo Banchero ha realizzato un tiro da tre punti in catch-and-shoot, trasformando la Gara 5 tra i Detroit Pistons e gli Orlando Magic in una sfida avvincente con poco più di un minuto da giocare mercoledì sera. Dopo aver guidato anche di 15 punti all’inizio del quarto quarto, la stagione dei Pistons era in gioco e i Magic si avvicinavano sempre di più a eliminarli grazie ai 45 punti di Banchero.
Il Momento Decisivo
Ma Cade Cunningham ha guidato sulla destra del campo, ha fatto scivolare Desmond Bane all’indietro e ha realizzato un fadeaway da 16 piedi con 32 secondi rimasti. Il canestro di Cunningham ha messo il sigillo sulla sua serata da 45 punti, un record per la franchigia, e ha mantenuto viva la stagione dei Pistons, primi nella classifica, con una vittoria per 116-109.
“Ecco cosa succede,” ha detto Cunningham quando gli è stato detto che lui e Banchero si univano a Murray e Mitchell come gli unici altri due a segnare così tanti punti in una partita di playoff l’uno contro l’altro. “Spero che i fan la apprezzino, ma è stata una grande vittoria per noi.”
Statistiche e Performance
Cunningham ha superato Dave Bing (44 punti nel 1968) per il maggior numero di punti segnati in una partita di playoff per i Pistons. Detroit aveva bisogno di ogni singolo punto mercoledì, poiché i Magic hanno lottato per mantenere la partita in equilibrio nonostante l’assenza di Franz Wagner, che ha saltato la Gara 5 a causa di uno stiramento al polpaccio destro.
Senzo Wagner, Banchero ha dichiarato di sapere di dover dare il massimo, e lo ha fatto, realizzando 17 tiri su 31, inclusi sei tiri da tre. Tuttavia, ha anche sbagliato 7 tiri su 12 dalla linea di tiro libero, e i Magic, ottavi nel tabellone, hanno sbagliato un totale di 14 tiri dalla linea.
“Nel momento clou, non ci pensi davvero,” ha detto Banchero del suo duello con Cunningham. “Stai solo pensando a vincere. Ma certo, un giorno guarderò indietro e dirò: ‘È stata una grande partita.'”
Il Ruolo di Cunningham
Cade Cunningham ha stabilito un record per i playoff dei Pistons con i suoi 45 punti durante la Gara 5 di mercoledì sera contro i Magic. Senza Wagner a ostacolarlo difensivamente, Cunningham sembrava in grado di ottenere tutti i tiri che voleva e di andare in lunetta, dove ha realizzato 14 tiri su 14.
Per i Pistons, tuttavia, si è trattato più di giocare come loro stessi e di uscire con la necessaria aggressività, fame, impegno e fisicità. J.B. Bickerstaff, l’allenatore dei Pistons, ha dichiarato:
“Usciamo colpendo, usciamo calciando, usciamo graffiando, mordendo, artigliando, qualunque cosa sia necessaria per farcela. E quello spirito si trasferisce.”
Prospettive Future
Ora i Pistons tornano a Orlando cercando di forzare una Gara 7. Bickerstaff ha affermato che questa sembrava molto più la squadra dei Pistons che ha vinto 60 partite durante la stagione regolare e ha guadagnato il primo posto a Est. Ausar Thompson ha avuto 15 rimbalzi e cinque rubate, mentre Jalen Duren è quasi andato in doppia cifra con 12 punti e nove rimbalzi. Tobias Harris ha segnato 23 punti e ha avuto otto rimbalzi.
“Amico, sento che abbiamo sempre avuto vita,” ha risposto Bickerstaff quando gli è stato chiesto se sembra che i Pistons abbiano di nuovo un po’ di vita. “Fino a quando quella donna grassa non inizia a cantare, abbiamo vita.”
