700 dollari apparentemente non comprano più come una volta
Ishika Samant via Getty Images
Come vanno i tuoi buoni propositi per il nuovo anno? Hai smesso di bere? Ti sei limitato a tre barrette di cioccolato a settimana? Stai spendendo 200 dollari al mese per iscriverti alla palestra locale, trovandoti nel bel mezzo di un Royal Rumble ma senza il body? O hai semplicemente lasciato che dicembre si trasformasse in gennaio senza nemmeno dare un’occhiata allo specchio? Nessun giudizio qui — ma mentre tu ti occupavi di te, i seguenti nomi nel mondo del pugilato stavano ottenendo vittorie e sconfitte precoci nel 2026. Vediamo chi ha vinto e chi ha perso di più a gennaio.
VINCITORI
Shakur Stevenson
Shakur è un sicuro vincitore questo mese e potrebbe diventare uno dei più grandi vincitori del 2026 nei prossimi 11 mesi. Il 28enne è diventato il terzo pugile più giovane di sempre a diventare campione del mondo in quattro categorie — solo dietro a Oscar De La Hoya e Adrien Broner — sconfiggendo Teofimo Lopez Jr. per conquistare il titolo WBO super leggeri. Questa prestazione impeccabile ha sottolineato il posto di Stevenson in cima alla classifica pound-for-pound del pugilato, facendolo salire al terzo posto nella classifica di Uncrowned, dietro solo ai giganti di Naoya Inoue e Oleksandr Usyk. Stevenson ha il pugilato ai suoi piedi e ha il potenziale per diventare una superstar americana generazionale.
Xander Zayas
Parlando di giovani che battono record, Xander Zayas di Porto Rico è diventato il campione del mondo maschile unificato più giovane del pugilato a soli 23 anni, aggiungendo il titolo WBA super welter a quello WBO battendo Abass Baraou in casa. L’impresa di Zayas è stata leggermente oscurata dalla brillantezza di Shakur Stevenson e dalla parrucca di Jarrell Miller nell’ultimo weekend di gennaio, ma scavando un po’ più a fondo avresti visto il ragazzo di Top Rank diventare un uomo nel suo 23° incontro. In una categoria di peso dominata dai discorsi sulla saga tra Vergil Ortiz Jr. e Jaron “Boots” Ennis, Zayas ha ricordato al mondo del pugilato che ci sono più di due modi per affrontare la divisione dei 154 libbre. E con Sebastian Fundora e Josh Kelly che possiedono anche immobili a quel peso, abbiamo una classe da tenere d’occhio.
Campioni del mondo britannici
Dimentica l’Anno del Cavallo, il 2026 si sta configurando come l’Anno dei Britannici! “Ruuuuule, Britannia, Britannia regna sulle onde” — uffa, perdona i miei antenati coloniali, ma Dalton Smith e Josh Kelly hanno invaso il tavolo principale del pugilato dopo due vittorie sorprendenti a gennaio, conquistando oro sotto forma dei titoli mondiali WBC super leggeri e IBF super welter. Smith e Kelly si uniscono a Nick Ball, Fabio Wardley, Jazza Dickens e Lewis Crocker come attuali titolari di titoli mondiali, ribaltando le sorti di un 2025 piuttosto infruttuoso per il Team GB. Queste vittorie hanno abbattuto legittimi ex campioni come Subriel Matias e Bakhram Murtazaliev — una scommessa su entrambi per vincere avrebbe restituito 8 dollari da una scommessa di 1 dollaro!
Bruce Carrington
Gennaio non può passare senza dare a “Shu Shu” i suoi meriti. Fermare Carlos Castro nel nono round all’interno del Madison Square Garden ha guadagnato al 28enne il titolo vacante WBC dei pesi piuma e ha avviato il tentativo del pugile di Brooklyn di fare la storia a 126 libbre. Ha parlato magnificamente nel programma di Uncrowned “The Ariel Helwani Show”, dichiarando la sua intenzione di unificare la divisione, dare la caccia a Naoya Inoue e potenzialmente salire a 154 libbre in un certo momento della sua carriera. Come si suol dire: Punta alla luna e potresti atterrare tra le stelle…
Jarrell Miller
Giusto dare a Jarrell Miller il suo merito. È stato difficile decidere se “Big Baby” si trovasse nel gruppo dei vincitori o dei perdenti questo mese dopo aver letteralmente fallito nel mantenere la sua parrucca da 700 dollari durante la sua vittoria per decisione divisa al Madison Square Garden contro Kingsley Ibeh. Ma la reazione eccezionale del pesante a qualcosa che normalmente sarebbe imbarazzante gli ha guadagnato applausi in seguito all’incidente virale. Un momento che ha catturato più spazio nei giornali rispetto ai dibattiti pound-for-pound, ai nuovi campioni del mondo e ai ritorni dei campioni del mondo portoricani — il pugilato è uno sport strano. Ti fa chiedere qual è il senso di tutto ciò… Comunque, ben fatto, Jarrell. Almeno quando appendi i guantoni, sarai ricordato per più di — controlla le note — quattro (minimo) test antidroga falliti. Jarrell Miller ha detto di aver pagato 700 dollari per la parrucca che è stata colpita.
PERDENTI
Teofimo Lopez Jr. & Sr.
Terence “Bud” Crawford ci ha dato questo ingresso, chiamando letteralmente Teofimo Lopez Jr. e Sr. “perdenti” sul ring dopo la storica vittoria di Shakur Stevenson. Ora, questo non è stato un comportamento scortese o una cattiva sportività da parte del campione del mondo ritirato e imbattuto in cinque categorie, ma semplicemente una risposta alle provocazioni ricevute dal duo padre-figlio in preparazione all’evento principale di questo fine settimana al Madison Square Garden. Crawford ha poi postato su X, ribadendo il suo nuovo ruolo di hype man post-ritiro: “Sono arrabbiati!!! Va bene quando lo fanno loro, è un problema quando lo faccio io. F ’em!!!! F Teo, f suo padre, f sua sorella e chiunque altro abbia un problema”. Oh, e se volevi ulteriori motivazioni per la loro inclusione, Lopez ha colto l’occasione dopo il combattimento per scusarsi in modo bizzarro per la schiavitù dopo aver precedentemente fatto osservazioni insensibili e razziste sui suoi colleghi pugili. Tempo e luogo, Teo.
Subriel Matias
Odio colpire un uomo mentre è a terra, ma immagino che il mio piede si senta un po’ meglio sapendo che l’uomo in questione ha fallito un test antidroga per la sostanza vietata ostarina. Ma non lasciare che questo cambi nulla. Dopotutto, questo risultato avverso non ha fermato il combattimento per il titolo WBC super leggero di Subriel Matias contro il britannico Dalton Smith all’inizio di gennaio, che ha successivamente perso per TKO al quinto round. La Commissione Atletica dello Stato di New York (NYSAC) ha ritenuto che il livello di ostarina trovato nel campione A di Matias (0.085 ng/ml) fosse al di sotto della soglia di (0.1 ng/ml), il che significa che il combattimento ha potuto comunque avere luogo. Chiamami all’antica, ma un test fallito è un test fallito, e in uno sport da contatto come il pugilato, non si dovrebbero mai rischiare la salute di un avversario.
Bakhram Murtazaliev
Non è spesso che un boogeyman venga battuto da un “Pretty Boy” — almeno al di fuori delle favole Disney. Ma la sconfitta di Bakhram Murtazaliev per mano di Josh Kelly a Newcastle per la corona IBF super welter ha smascherato l’ex campione e ha dissipato il mito che fosse la forza intoccabile a 154 libbre. A 33 anni, ci sarà la paura che il ceceno (che combatte dalla California) abbia bruciato troppo in fretta dopo una campagna sorprendente nel 2024. L’inattività è stata un tallone d’Achille per molti pugili nella storia del pugilato, e un impressionante Kelly ha creato la tempesta perfetta che ha visto Murtazaliev perdere per la prima volta nella sua carriera di 24 incontri.
Khalil Coe
A volte è difficile spiegare le sfumature dettagliate del pugilato a persone al di fuori del circo dello sport. WBA, IBF, WBO e WBC potrebbero anche essere WTF, LOL, ROFL e LMAO — questo prima di iniziare a parlare dei titoli interim, secondari e bridgerweight. Ma fare peso è abbastanza semplice. E guarda, lo abbiamo fatto tutti — siamo tutti saliti su una bilancia aspettandoci che il numero fosse più basso di quanto fosse. Ma quando il contendente dei pesi massimi Khalil Coe ha pesato 182.8 libbre — 7.8 libbre oltre il limite concordato di 175 libbre — per il suo combattimento contro Jesse Hart, è diventato scontato che sarebbe finito nella lista dei perdenti di questo mese. E non è solo il mese in cui Coe ha perso. Aggiungi la sua multa di 30.000 dollari, e la sua vittoria per decisione maggioritaria su Hart sembra improvvisamente una piccola consolazione dopo un weekend disordinato.
iVB
Controllo del tempo: sono le 6:32 del mattino di martedì qui a Londra e non ho ancora capito cosa iVB stia pianificando nel mondo del pugilato. Il CEO dell’azienda, Ed Pereira, ha fatto un attacco mediatico due settimane fa cercando di dare un senso alle loro idee avventurose — concentrandosi principalmente sull’organizzazione di un incontro tra TBA e TBA con un’affluenza record mondiale di 140.000 a San Francisco, qualcosa che nessuno ha mai chiesto — ma da allora è tornato nel silenzio. Al momento della scrittura, iVB non ha ancora pugili, un promotore, investitori o un accordo di trasmissione. Ma hey, hanno 184.000 follower su Instagram e un incredibile 480 su X (sì, quattrocentottanta) con la promessa di “Riportare il pugilato alla gente.” Oh, beh, immagino di essere una di quelle “persone”. Grazie, iVB. Immagino di dover chiudere la bocca, bere il Kool-Aid e essere grato che un’azienda così altruista sia disposta a entrare nel pugilato.
