Introduzione ai Playoff della Stanley Cup NHL
Nessuna partita dei playoff della Stanley Cup NHL è mai terminata con un gol su un tiro di rigore nei tempi supplementari, e Jordan Martinook dei Carolina Hurricanes non era ansioso di fare la storia. Lui e i Hurricanes pensavano di aver vinto Gara 2 della loro serie di primo turno contro Ottawa quando il compagno di squadra Mark Jankowski ha segnato, ma una sfida avviata dalla lega ha dichiarato il gol in fuorigioco, annullandolo e riportando indietro il cronometro.
Il Momento Cruciale
Nella shift successiva, Martinook è stato atterrato dall’attaccante dei Senators Warren Foegele in un contropiede, e gli è stato assegnato un tiro di rigore.
“Stavo cercando di dire (all’arbitro) che avevamo bisogno della superiorità numerica, non del tiro di rigore,”
ha dichiarato Martinook. È stato fermato da Linus Ullmark, ma ha poi segnato il gol della vittoria nel secondo overtime.
Aumento dei Tiri di Rigore
Fino alle partite di giovedì sera, ci sono stati già quattro tiri di rigore in questi playoff — più in 21 partite rispetto ai tre anni precedenti messi insieme, inclusi zero nel 2025 — e i portieri hanno parato tutti e quattro. Altri due tiri di rigore eguaglierebbero il record per il maggior numero in una singola postseason. Non sembra esserci una ragione chiara per l’aumento delle chiamate per tiri di rigore rispetto alle superiorità numeriche, ma non c’è dubbio che questo abbia aggiunto un intrattenimento raro e imperdibile a un primo turno avvincente.
Le Parole dei Portieri
“Tutto è molto circostanziale,”
ha affermato il portiere di Buffalo Alex Lyon dopo aver negato a Viktor Arvidsson di Boston in Gara 3 giovedì sera. Non è sicuro se preferirebbe affrontare il confronto 1 contro 1 o subire un penalty kill di 2 minuti.
“A dirti la verità, ogni giocatore in questa lega ha la capacità di segnare su tiri di rigore,”
ha detto Lyon. “Quindi sì, suppongo sia solo più circostanziale, ma non ho davvero una risposta definitiva in un modo o nell’altro.”
Momenti Memorabili
Lyon ha fermato Arvidsson, Ullmark ha fermato Martinook, Owen Tippett di Philadelphia ha mancato la rete contro Stuart Skinner di Pittsburgh, e Scott Wedgewood del Colorado ha effettuato una parata così spettacolare su Quinton Byfield di Los Angeles che i tifosi esultanti a Denver hanno rotto il vetro dietro la panchina dei Kings.
“Non ho mai visto il vetro rompersi dietro la panchina,”
ha commentato l’allenatore degli Avalanche Jared Bednar dopo un processo di riparazione che ha ritardato la partita di oltre 15 minuti. “È una cosa diversa. Succedono cose. I tifosi si entusiasmano. I nostri ragazzi erano entusiasti.”
Conclusioni
C’è più contatto durante il gioco? Più contropiedi in una lega che ha aumentato l’enfasi sull’attacco negli ultimi anni? Entrambi potrebbero essere veri. La regola 24.1 della NHL afferma che “un tiro di rigore è progettato per ripristinare un’opportunità di segnare che è stata persa a causa di un’infrazione commessa dalla squadra colpevole, in base ai parametri stabiliti in queste regole.” Questo fornisce una certa libertà agli ufficiali per determinare cosa costituisce un tiro di rigore se un giocatore non è ostacolato da un avversario senza nessuno tra lui e la rete.
Tuttavia, quattro tiri di rigore prima della fine del primo turno sono insoliti. Gli unici playoff con più tiri di rigore sono stati nel 2019 (cinque) e nel 2008 (sei). Questi sono momenti potenzialmente decisivi e aggiungono ulteriore pressione a una partita di playoff. Martinook ha descritto la sua esperienza come quella di essere il grande ragazzo a un’estremità di un’altalena, riconoscendo di non essersi sentito bene dopo non aver segnato nella sua opportunità.
“Sarebbe stata una lunga notte se quel tiro di rigore fosse tornato a perseguitarmi,”
ha detto Martinook.
“L’hockey è folle, gli sport sono folli e poter segnare dopo quello, lo racconterò ai miei nipoti, questo è sicuro.”
AP Sports Writers Jimmy Golen a Boston; Aaron Beard a Raleigh, North Carolina e Pat Graham a Denver hanno contribuito a questo rapporto.
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