Introduzione
È evidente quanto rapidamente le cose possano cambiare. In diversi momenti di quest’estate, Ruben Amorim e Pep Guardiola, i manager di Manchester United e Manchester City, hanno dichiarato di essere soddisfatti dei loro portieri. Avvicinandosi al primo derby di Manchester della stagione, che si svolgerà domenica, Guardiola sta valutando se Gianluigi Donnarumma farà il suo debutto all’Etihad Stadium.
Scelte dei Portieri
Amorim ha scelto il suo numero 2 della scorsa stagione, Altay Bayindir, per giocare al posto del nuovo acquisto Senne Lammens dall’Antwerp. Bayindir è preferito, secondo Amorim, per la sua maggiore esperienza. Se Donnarumma sarà selezionato, difficilmente affronterà un momento di maggiore pressione nella sua carriera al City rispetto a quello di fare la sua prima apparizione in Premier League contro lo United.
Il suo curriculum non è in discussione, avendo trascorso un decennio ai massimi livelli con AC Milan e Paris Saint-Germain. C’è un dibattito su se l’italiano sia abbastanza abile con la palla tra i piedi per adattarsi al sistema di Guardiola. In un modo o nell’altro, i portieri a entrambe le estremità del campo domenica saranno uno dei punti di discussione del pomeriggio.
La Situazione di Onana
È allettante pensare che lo United non abbia avuto un piano chiaro con i suoi portieri. Per gran parte dell’estate, André Onana pensava di rimanere il titolare. Ha accettato la decisione di Amorim di escluderlo dalla prima partita dello United contro l’Arsenal, dopo aver perso gran parte della preparazione a causa di un infortunio al tendine. Onana è rimasto sorpreso di non essere stato reinserito nella formazione per la partita successiva contro il Fulham, soprattutto dopo che Bayindir ha commesso un errore costoso nella sconfitta per 1-0 contro l’Arsenal.
Dopo la partita, Amorim ha dichiarato di essere soddisfatto di Onana, Bayindir e del 39enne Tom Heaton come suoi tre portieri. Tuttavia, Onana ha poi commesso due errori nella sorprendente sconfitta in Carabao Cup contro il Grimsby Town. Onana è rimasto convinto di essere il titolare fino all’ultimo fine settimana prima della scadenza del trasferimento, quando Amorim ha scelto Bayindir nella sua formazione titolare per affrontare il Burnley, e lo United ha intensificato i suoi sforzi per firmare Lammens.
Il Futuro di Lammens
La partenza di Onana, solo due anni dopo il suo trasferimento da 43,8 milioni di sterline dall’Inter, ha lasciato ad Amorim la scelta tra Bayindir e Lammens per affrontare il City. Questa volta, Bayindir ha vinto la battaglia. Il nazionale turco ha fatto solo sette apparizioni in Premier League da quando è arrivato dal Fenerbahce nel 2023 e ha mostrato incertezze in alcune occasioni in questa stagione. Qualsiasi errore all’Etihad aumenterà solo il clamore tra i tifosi per Lammens.
In privato, lo United ha temperato le aspettative riguardo all’arrivo di Lammens, 23 anni, sottolineando che è considerato un progetto con un alto potenziale piuttosto che un numero 1 già pronto. Il direttore sportivo Jason Wilcox ha ribadito questo approccio quando Lammens ha firmato, definendolo “un eccellente giovane portiere con un grande potenziale”.
Debutti Storici
Lammens non sarebbe il primo portiere dello United a debuttare in una grande partita. Massimo Taibi ha fatto il suo debutto in una vittoria per 3-2 contro il Liverpool nel settembre 1999, meno di due settimane dopo il suo trasferimento da 4,5 milioni di sterline dal Venezia. Nonostante fosse responsabile di uno dei gol del Liverpool, Taibi ha effettuato tre buone parate ed è stato nominato Man of the Match ad Anfield.
Tuttavia, sono state solo quattro le apparizioni in campionato per Taibi allo United, poiché un errore in un pareggio per 3-3 contro il Southampton e in una sconfitta per 5-0 contro il Chelsea a Stamford Bridge hanno portato a una fine prematura della sua carriera a Old Trafford.
Pressione e Aspettative
“In questo club, la pressione è a volte così forte su ogni dettaglio,” ha detto Amorim venerdì.
Per ora, tutti gli occhi sono su Bayindir. Guardiola non è estraneo a lanciare un portiere in un derby di Manchester. Dopo essere arrivato nel 2016, il nuovo allenatore del City ha rapidamente messo da parte il numero 1 Joe Hart e lo ha sostituito con Claudio Bravo. Il cileno ha fatto la sua prima apparizione contro lo United ad Old Trafford dopo un trasferimento da 17 milioni di sterline dal Barcellona.
Il City ha vinto 2-1, ma Bravo è stato responsabile del gol dello United, lasciando cadere un pallone alto e permettendo a Zlatan Ibrahimovic di segnare. Dopo, Guardiola ha difeso Bravo, insistendo sul fatto che era stato firmato per “giocare nel nostro possesso” – qualcosa che ha rapidamente deciso che Hart non potesse fare.
Conclusione
Guardiola potrebbe scegliere James Trafford contro lo United dopo che è tornato al City in un affare da 27 milioni di sterline dal Burnley in estate. Trafford è cresciuto apprendendo la filosofia di Guardiola nell’accademia del City e ha giocato per uno dei suoi discepoli, Vincent Kompany, al Turf Moor. Il 22enne ha iniziato tutte e tre le partite di Premier League di questa stagione, ma è improbabile che Donnarumma abbia accettato di trasferirsi a Manchester solo per sedere in panchina.
Amorim ha risparmiato a Lammens un battesimo di fuoco contro il City. Guardiola afferma di stare ancora decidendo se Trafford manterrà il suo posto o se Donnarumma debba entrare subito. Le domande difficilmente svaniranno. Parlando nelle loro conferenze stampa pre-partita, Amorim e Guardiola hanno lasciato aperta la porta a cambiamenti. Amorim ha detto che Bayindir e Lammens “si contenderanno la posizione [di numero 1]”, mentre Guardiola ha notato: “la stagione è così lunga, tutti saranno coinvolti. Potrebbero non crederci, ma lo saranno.” Qualsiasi errore all’Etihad e i cambiamenti arriveranno prima piuttosto che dopo.
