Visita di Mike Sullivan a Mika Zibanejad
TARRYTOWN, N.Y. — Mike Sullivan ha deciso di visitare Mika Zibanejad in Svezia dopo essere diventato allenatore dei New York Rangers, una delle sue molte escursioni estive destinate a conoscere meglio i giocatori. Oltre a incontrare la famiglia e trascorrere del tempo di qualità lontano dal ghiaccio, Sullivan ha appreso dell’affinità che Zibanejad ha sviluppato nel giocare accanto al centro J.T. Miller, il nuovo capitano della squadra, che ha espresso la stessa opinione.
Strategia per il Campo di Allenamento
Così, quando il campo di allenamento aprirà giovedì, Sullivan prevede di schierare Zibanejad — che ha giocato la maggior parte della sua carriera NHL come centro — sulla ala destra di Miller.
“Questi ragazzi sono importanti per la nostra squadra, quindi il buon senso suggerirebbe di iniziare da lì e vedere se è nel migliore interesse del gruppo,”
ha dichiarato Sullivan mercoledì in una conferenza stampa insieme al general manager Chris Drury, alla vigilia delle prime sessioni di allenamento.
Questo campo di allenamento rappresenta la prima opportunità per Sullivan di imprimere il suo marchio su un roster che ha deluso significativamente la scorsa stagione, mancando i playoff. Questo ha costato a Peter Laviolette il suo lavoro, meno di un anno dopo aver guidato i Rangers alle finali della Eastern Conference, e ora si conta su Sullivan per far emergere il meglio da loro.
Costruzione di Relazioni
“Inizia con la comunicazione, con il tempo e lo sforzo che ha dedicato a conoscere questi giocatori [e] a dare al gruppo, incluso se stesso e il suo staff, la possibilità di partire subito, grazie alla costruzione di relazioni durante l’estate,”
ha affermato Drury. “Viaggi diversi qui e là per conoscere i giocatori sono stati tempo ben speso, e penso che ci darà la possibilità di partire bene nel campo di allenamento.”
Sullivan porta con sé gravitas e un curriculum impressionante, contrassegnato dalla vittoria della Stanley Cup con i Pittsburgh Penguins nel 2016 e 2017. Ha una certa familiarità con i giocatori del suo roster, in particolare Miller, l’attaccante Vincent Trocheck e il difensore Adam Fox, dal loro tempo insieme con gli Stati Uniti al 4 Nations Face-Off, ma ha posto una forte enfasi sulla costruzione di connessioni — in particolare con i leader veterani.
Obiettivi per la Stagione
“È un aspetto importante dell’allenamento,”
ha detto Sullivan.
“Inizia con le relazioni, e volevo dare a questi ragazzi l’opportunità di conoscermi un po’ e volevo avere la possibilità di conoscerli meglio. A dire il vero, molte delle conversazioni ruotavano attorno alla costruzione di una partnership. Vogliamo tutti la stessa cosa: vincere, e dobbiamo lavorare insieme per farlo accadere.”
Vincere quando la stagione inizia il 7 ottobre contro i Penguins, con i quali Sullivan ha trascorso l’ultimo decennio, richiederà più di quanto possano realizzare solo lui, Miller e Zibanejad. New York conta su Fox e sull’aggiunta del free agent Vladislav Gavrikov per migliorare il loro gioco difensivo, e sul portiere Igor Shesterkin per essere la spina dorsale in porta.
Ma ogni decisione ha delle conseguenze, e Sullivan lo sa. Spostare Zibanejad da centro ad ala apre un enorme vuoto in quella che potrebbe essere una posizione di grande forza.
“Se lo mettiamo nel mezzo, abbiamo probabilmente tre dei migliori centri, il 1-2-3 al centro con J.T., Mika e [Trocheck],”
ha affermato Sullivan.
“Nella mia mente, è il massimo. La sfida è: abbiamo quello che serve per circondarli con [ali] per creare l’equilibrio di cui abbiamo bisogno e prepararli al successo?”
