Scambio tra Sabres e Penguins
I Sabres hanno scambiato la scelta numero 39 nel Draft NHL 2025 e Connor Clifton con i Penguins in cambio di Conor Timmins e del prospetto Isaac Belliveau. I Penguins hanno utilizzato la scelta per selezionare Peyton Kettles, un difensore di 6 piedi e 6 pollici proveniente da Swift Current nella WHL. I Sabres hanno ancora otto scelte rimaste in questo draft.
Motivazioni dello scambio
Questo scambio sembra essere un modo per i Sabres di ridurre il proprio carico salariale. Clifton sta entrando nella terza stagione di un contratto che ha un impatto sul tetto salariale di 3,33 milioni di dollari. Ha giocato principalmente nella terza coppia di Buffalo negli ultimi due anni. È un difensore destro fisico che rappresenterà un’aggiunta di alto carattere nello spogliatoio di Pittsburgh. Sebbene non abbia rispettato le aspettative a Buffalo, rimane un difensore di profondità utile, capace di contribuire nel penalty kill.
Arrivo di Timmins
L’arrivo di Timmins nello scambio offre ai Sabres un difensore destro per sostituire Clifton nella lista di profondità. Timmins è un free agent ristretto, ma non dovrebbe costare tanto quanto Clifton e potrebbe rivelarsi un miglioramento. Nella scorsa stagione, ha giocato sia per i Leafs che per i Penguins, contribuendo con 39 gol contro 30 mentre era in pista cinque contro cinque. È più grande di Clifton e può gestire il penalty kill se necessario. Lo spazio extra nel tetto salariale non fa male, dato che i Sabres hanno ancora alcuni importanti free agent ristretti da firmare: Bowen Byram, Ryan McLeod, Devon Levi e Jacob Bernard-Docker hanno tutti bisogno di nuovi contratti.
Prospetto Belliveau e considerazioni finali
Belliveau è stato scelto al quinto turno nel 2021 e ha diviso il suo tempo tra l’ECHL e l’AHL nelle ultime due stagioni, quindi sembra un’aggiunta di lega minore per l’organizzazione di Buffalo. Dal punto di vista dei Penguins, questo scambio riguarda principalmente l’acquisizione di più asset. Timmins ha avuto un impatto discreto a Pittsburgh, e, come Clifton, è un difensore NHL accettabile. Nessuno dei due, né Belliveau, che ha trascorso la maggior parte della sua carriera nelle leghe minori a livello ECHL, è destinato a far parte del futuro della squadra.
La chiave di questo scambio è che i Penguins sono riusciti a ottenere una scelta alta al secondo turno, il che non è cosa da poco. Successivamente, i Penguins hanno selezionato il difensore di 6 piedi e 6 pollici Kettles, continuando così la loro strategia di aggiungere dimensioni all’organizzazione.
In sintesi, questo è un ottimo affare per i Penguins: scambiano difensori e, mentre Clifton guadagna 3,3 milioni, il suo contratto scade dopo la prossima stagione, e hanno ottenuto una scelta alta al secondo turno.
