Ottawa Senators e la Ricerca di un Nuovo Allenatore
Gli Ottawa Senators possono depennare un nome dalla loro lista di candidati per la panchina dei Belleville Senators. Venerdì mattina, i New York Islanders hanno annunciato che Jay McKee ha accettato un contratto per diventare l’allenatore capo della loro affiliata AHL, gli Hamilton Hammers.
Il Percorso di Jay McKee
McKee ha trascorso le ultime nove stagioni ad allenare nella Ontario Hockey League con i Kitchener Rangers e i Hamilton/Brantford Bulldogs. La potente squadra dei Brantford Bulldogs di McKee è stata sconfitta nelle semifinali dell’OHL dopo aver preso un comando di 3-1 nella serie contro i Barrie Colts.
Con diversi dei migliori giocatori dell’organizzazione che si prevede passeranno al professionismo e avendo investito così tanto capitale nel draft per cercare un’opportunità di Memorial Cup, l’organizzazione sembra pronta a subire un calo nel suo ciclo di sviluppo. Riconoscendo ciò, ha avuto senso per McKee esplorare e perseguire altre opportunità.
Le Aspettative per McKee e i Senators
Dati i suoi legami con Michael Andlauer e Steve Staios, la convinzione prevalente era che fosse solo una questione di tempo prima che McKee si unisse all’organizzazione degli Ottawa Senators in qualche tipo di ruolo di allenamento. Dopo aver licenziato David Bell a metà stagione come allenatore capo a Belleville e averlo sostituito con Andrew Campbell, che ha ricoperto il ruolo di allenatore capo ad interim, sembrava esserci una potenziale opportunità nell’organizzazione per McKee.
McKee, ovviamente, era l’allenatore capo dei Hamilton Bulldogs nell’ultimo anno di Staios come direttore generale e presidente dell’organizzazione. Insieme, i due hanno guidato la squadra campione dell’OHL 2021-22, mentre Michael Andlauer ha continuato a possedere i Bulldogs fino a quando non ha venduto la franchigia nel gennaio dell’anno scorso.
“Quella combinazione di familiarità e successo ha fatto di McKee un candidato naturale per il lavoro a Belleville, ma ora, ovviamente, non accadrà.”
Le Implicazioni per Travis Green
Le organizzazioni insistono su una forte comunicazione e relazioni tra la squadra madre e la loro affiliata, ma la presenza di McKee, che ha forti legami con il direttore generale e il proprietario dei Senators, sarebbe stata vista come una minaccia esistenziale per il lavoro dell’allenatore capo Travis Green? Non c’è dubbio che McKee sarebbe stato percepito come un successore eventuale, ma pochi allenatori nella NHL hanno più sicurezza lavorativa di Green dopo la stagione 2025-26 dei Senators.
La sua squadra ha scalato una montagna per sfidare le probabilità e superare il peggior rendimento statistico tra i portieri della lega durante la prima metà della stagione. Grazie a quella che è stata una delle migliori squadre cinque contro cinque della lega analiticamente, e al gioco di un Linus Ullmark rinato, i Senators hanno conquistato un secondo posto consecutivo nei playoff.
Green merita tutto il merito per la struttura e il sistema che i Senators hanno adottato per mantenere la squadra competitiva durante le difficoltà dei portieri, le infortuni chiave nella difesa e diverse distrazioni durante la stagione.
Conclusioni e Prospettive Future
Sebbene una lealtà a Nolan Baumgartner possa aver influenzato la riluttanza di Green a togliere i compiti di penalty kill da lui, quella decisione è stata infine presa e ha dato i suoi frutti nel finale di stagione. È stata una stagione che meritava considerazione per il Jack Adams Trophy.
Con un Pete DeBoer recentemente assunto a New York, non c’è un percorso chiaro per McKee per ottenere un’opportunità di allenatore capo NHL lì, ma può continuare a perfezionare il suo mestiere e svilupparsi come un candidato valido per il futuro.
Sembra giusto presumere che i Senators abbiano probabilmente contattato McKee per valutare l’interesse per la posizione di Belleville, ma ora dovranno passare a un’alternativa. Ho contattato l’organizzazione dei Senators per commenti sullo stato del tag di interim di Andrew Campbell e sulla loro ricerca di un potenziale allenatore capo, ma al momento della pubblicazione di questo articolo, l’organizzazione non aveva risposto.
Di Graeme Nichols, The Hockey News. Report: I Red Wings si aspettano di passare oltre tre ex Senators.
