Introduzione
A meno di un quarto della stagione 2025-26, i tifosi dei Philadelphia Flyers stanno già affrontando difficoltà a causa dell’attacco poco incisivo della squadra e delle problematiche generali sotto il nuovo allenatore Rick Tocchet. Questo non significa necessariamente che Tocchet non possa invertire la rotta a Philadelphia, considerando che siamo solo a 12 partite dall’inizio della stagione.
Le statistiche di Tocchet
Tuttavia, le sue squadre storicamente hanno sempre mostrato un gioco simile. Un’infografica di Sportsnet, diventata semi-virale online, ha rivelato che nelle ultime quattro stagioni da allenatore, inclusa questa, e escludendo il 2022-23, le squadre di Tocchet non si sono mai classificate oltre il 26° posto nella NHL per tiri a partita.
La buona notizia per Tocchet è che la sua scelta come allenatore assistente, Todd Reirden, ha saputo far funzionare la difesa, nonostante un notevole divario di talento rispetto alla maggior parte delle squadre competitive della lega. I portieri Dan Vladar e Aleksei Kolosov, che hanno avuto prestazioni statisticamente al di sotto della media nella NHL durante le loro giovani carriere, hanno attualmente percentuali di parata rispettivamente del 92,4% e 92,9%.
Situazione attuale dei Flyers
In una certa misura, il sistema di Tocchet sta funzionando, ma i risultati parlano chiaro: i Flyers, al momento della scrittura, sono ultimi nella Eastern Conference, hanno segnato il quarto minor numero di gol e non hanno ancora vinto in trasferta. Tutti questi fattori hanno portato alcuni tifosi a rivalutare l’operato di Tortorella, mentre altri continuano a non vederlo in modo positivo.
“La verità è che l’impatto di Tortorella è evidente in questo roster, a parte i disastri con Cam York e Sean Couturier.”
Noah Cates e Bobby Brink sono passati da giocatori inconsistenti a pilastri della formazione su cui si fa affidamento per un gioco di checking efficace. Tyson Foerster è emerso silenziosamente come uno dei migliori ali difensive della lega, assumendo un nuovo ruolo come killer di penalità, mentre anche Owen Tippett sta ampliando le proprie responsabilità.
Il contributo di Tortorella
Sotto Tortorella, Tippett è passato da prospetto indesiderato a marcatore di 20 gol per tre volte, con un record personale di 28 gol, 25 assist e 53 punti nel suo secondo anno sotto l’ex allenatore dei Flyers nel 2023-24. L’ex allenatore dei Flyers, John Tortorella, ha raccontato la storia d’oro di Matvei Michkov, parlando della sorprendente ma entusiasta strategia di penalità del giovane, che dimostra quanto bene i due si comprendessero mentre erano insieme ai Flyers.
Travis Sanheim ha vissuto una rinascita della carriera giocando per Tortorella, migliorando notevolmente come giocatore, e il suo compagno di squadra, Travis Konecny, ha avuto i tre anni più prolifici della sua carriera nelle ultime tre stagioni.
Le sfide sotto Tocchet
Naturalmente, Emil Andrae, alto solo 5 piedi e 9 pollici, ha fiorito sotto la guida di Tortorella, solo per poi rimanere indietro rispetto a giocatori come Egor Zamula, Adam Ginning e Noah Juulsen con Tocchet al comando, e questo è quasi esclusivamente dovuto alla sua statura. Inoltre, Tortorella ha contribuito a liberarsi di talenti sottoperformanti come Morgan Frost e Joel Farabee, affrontando perdite chiave alla scadenza per le trattative in anni consecutivi.
La questione più importante è Matvei Michkov, il giocatore franchigia dei Flyers, che ha espresso pubblicamente la sua delusione per aver visto il suo primo allenatore NHL andarsene dopo solo una stagione di lavoro insieme.
“Michkov ha dichiarato di essere stato ‘molto deluso’ quando i Flyers hanno licenziato John Tortorella.”
Nonostante le panchine salutari, le esclusioni e gli scambi verbali accesi, Tortorella ha guidato un Michkov di 19 anni (diventato 20 a metà stagione) a una campagna da rookie di successo, con 26 gol e 63 punti, primeggiando tra i rookie in gol. Quello stesso Michkov, solo pochi mesi dopo, ha segnato un solo gol in 12 partite sotto Tocchet, e il suo tempo sul ghiaccio è diminuito drasticamente da 16:41 a partita a 14:58.
Conclusione
La stella dei Flyers sta tirando meno, segnando meno e giocando meno sotto Tocchet, e si è appena allineato contro i Calgary Flames accanto a Rodrigo Abols, di tutti i giocatori. Non è un disprezzo nei confronti di Abols, ma è un giocatore che ha lottato per entrare nella rosa e ha saltato alcune partite all’inizio di questa stagione. La mancanza di tempo sul ghiaccio per Nikita Grebenkin – che non ha giocato in tutte le partite – nonostante il riconoscimento di Tocchet che l’attaccante doveva giocare di più, è stato un punto dolente altrettanto frustrante per molti.
Detto ciò, l’unico attaccante dei Flyers che è stato un costante protagonista dell’attacco in questa stagione è stato Trevor Zegras, che ha impressionato con 13 punti in 12 partite all’inizio della sua carriera con i Flyers. John Tortorella potrebbe non essere più l’allenatore dei Philadelphia Flyers, ma nel suo breve periodo di allenamento dei rookie Matvei Michkov e Jett Luchanko, il controverso allenatore ha lasciato il suo segno.
Con Luchanko e con il resto della squadra, è ancora in modalità attesa con Tocchet, ma un terribile back-to-back in casa lo scorso fine settimana sta già confermando le paure dei tifosi e aumentando l’impazienza nei confronti dell’icona del club. Dopotutto, i Flyers hanno consegnato ai Toronto Maple Leafs la loro prima vittoria in trasferta della stagione sabato, per poi perdere contro la peggior squadra della NHL, i Flames, domenica, segnando solo due gol in totale tra entrambe le partite.
Pochi vedono Tortorella come un allenatore che ha contribuito a una ricostruzione, ma forse il suo mandato ai Flyers non è stato così negativo dopo tutto.
