I Minnesota Timberwolves e il loro futuro
I Minnesota Timberwolves hanno molte ragioni per mantenere lo stesso roster dopo aver raggiunto le finali della Western Conference per la seconda volta consecutiva. Tuttavia, questa era anche la loro valutazione iniziale dello scorso anno, prima che una grande trade si concretizzasse proprio prima dell’inizio del campo di addestramento. Molti movimenti non possono essere esclusi, specialmente in quest’era della NBA, che sembra sempre pronta a sorprendenti scambi che coinvolgono grandi giocatori.
“Siamo molto soddisfatti del nucleo che abbiamo. Non avvertiamo una grande pressione nel dover agire immediatamente”, ha dichiarato il presidente delle operazioni di basket, Tim Connelly. “Tuttavia, finché non sollevi il trofeo, devi essere il più attivo e creativo possibile per arrivare al punto in cui sei l’ultima squadra standing.”
Strategie e opportunità
Connelly ha aggiunto: “Le organizzazioni che dimostrano pazienza tendono a ottenere un livello di successo molto alto. Ma la pazienza non dovrebbe portare a un’avversione al rischio. Se ci sono opportunità per migliorare la squadra, siamo certamente aperti a valutare qualsiasi modifica.”
Le questioni più urgenti per Connelly e il suo staff nei prossimi mesi riguarderanno le trattative con gli agenti di Julius Randle e Naz Reid, due power forward con stili e background molto diversi. Entrambi si trovano di fronte a una decisione cruciale riguardo all’esercizio di un’opzione di contratto per la stagione 2025-26 o al rifiuto della stessa per diventare free agent.
Per Randle, l’opzione ammonta a oltre 30 milioni di dollari, un accordo ereditato dai New York Knicks. Randle ha elogiato la possibilità di stabilirsi con la sua famiglia in Minnesota e di giocare per coach Chris Finch, e le sue prestazioni nei primi due turni playoff sono state eccellenti, nonostante qualche difficoltà contro Oklahoma City nelle finali di conference.
Decisoni cruciali e futuro della squadra
D’altra parte, l’opzione di Reid è di circa 15 milioni di dollari, il che lo rende, all’età di 25 anni, più propenso a rinunciare a questa cifra in favore di un accordo più lungo e redditizio. Ciò non significa che i Timberwolves non adotteranno un atteggiamento aggressivo nel tentativo di trattenere un favorito dei tifosi.
“Ti direi che sono ottimista, anche se potrebbe essere una mera illusione, ma siamo piuttosto fiduciosi. Quei ragazzi sono davvero bravi e giocano molto bene insieme”, ha affermato Connelly. “Non abbiamo fatto altro che ricevere segnali positivi sul fatto che entrambi questi giocatori saranno ancora in maglia Timberwolves la prossima stagione.”
Un altro componente fondamentale della rotazione, Nickeil Alexander-Walker, sarà un free agent senza restrizioni. Connelly non ha fornito indicazioni che il budget della proprietà limiterà le possibilità d’impegno per gli stipendi dei giocatori, ma è chiaro che la dirigenza è riluttante a ripetere il superamento del secondo limite salariale.
Dopo tutto, cercare di trattenere sia Alexander-Walker che Randle e Reid senza superare nuovamente il secondo limite potrebbe risultare impossibile.
“L’obiettivo è mantenere tutti. È bello vedere che i giocatori sono molto felici qui. Amano lo staff tecnico, i compagni di squadra e la comunità. Quando un giocatore desidera rimanere e la squadra vuole trattenerlo, c’è sempre motivo di ottimismo.”
Il futuro e i giovani talenti
Un altro aspetto da considerare è il desiderio di ampliare i ruoli dei novizi Rob Dillingham e Terrence Shannon Jr., oltre che di Jaylen Clark, un giocatore al secondo anno che ha avuto un impatto limitato nella stagione 2024-25 a causa di un infortunio. I Timberwolves dispongono anche della 17ª e 31ª scelta nel draft NBA che si svolgerà più avanti questo mese.
Una figura chiave per il futuro di questa franchigia è Tim Connelly, che ha accettato di posticipare un’opzione sul suo contratto di un anno per deferire al processo di trasferimento di proprietà.
“Sono molto felice di essere qui. È stato fantastico lavorare con la squadra e sentirmi parte di questa comunità. È davvero come sentirsi a casa,” ha dichiarato Connelly. “Penso che resterete legati a me.”
