Vincitori e Perdenti nel Mondo del Pugilato
Vinci qualche volta, perdi qualche volta: questa è la vita, baby. E il pugilato non fa eccezione. Aprile ha portato con sé molte storie nel mondo della boxe, ma l’inizio della primavera è stato più benevolo con alcuni rispetto ad altri. Andiamo a rivedere cosa ha offerto questo mese nel mondo del pugilato:
Vincitori
Tyson Fury
Se torni dalla tua quinta pensione per ottenere una vittoria facile davanti a (quasi) 60.000 fan — e nello stesso mese firmi un contratto multimilionario per combattere il tuo più grande rivale in carriera — allora meriti di essere chiamato vincitore. Certo, ci sono delle piccole scritture allegate. Non abbiamo ancora una data o un luogo per il tanto atteso duello tra Fury e Anthony Joshua, ma i segnali positivi provengono da fonti affidabili, suggerendo che questa volta — sì, questa volta — si realizzerà. Sul ring, Fury ha mostrato un livello di prestazione migliore di quanto molti si aspettassero contro il duro Arslanbek Makhmudov. A parte aver schivato alcuni colpi selvaggi dal canadese-russo nei primi due round, non è stato esattamente messo alla prova come avrebbe dovuto essere dopo un altro periodo di inattività. Potremmo non vedere il “Gypsy King” di nuovo sul ring prima del combattimento con Joshua in autunno — e per il bene della salute di questo incontro pesi massimi, speriamo di no — quindi tenete d’occhio la fine dell’anno per vedere in quale colonna Fury cadrà la prossima volta in quello che potrebbe rivelarsi il combattimento definitivo della sua carriera.
Deontay Wilder
Parlando di ritorni: Wilder è tornato! “Il Bomber di Bronzo” ha vinto un incontro caotico contro il veterano Derek Chisora all’inizio del mese. Un tipo di “caotico” che vedi sull’autostrada dopo un incidente. Non sei proprio sicuro di cosa stai guardando, se dovresti guardarlo, ma rallenti l’auto e dai comunque un’occhiata. La 45esima vittoria nel suo 50esimo incontro di carriera ha ritirato Chisora (fino al suo prossimo incontro) e ha rilanciato il nome di Wilder nel circo dei pesi massimi per un altro pagamento prima di considerare il suo futuro nello sport. Anthony Joshua? Non sembra probabile. Oleksandr Usyk davanti a 136.000 fan a San Francisco sotto il banner iVB? Hahaha. Jarrell Miller? Potresti essere sulla buona strada. Miller ha riconquistato le simpatie di alcuni fan del pugilato, ma non abbastanza da essere considerato un vincitore questo mese. Si scopre che perdere la parrucca e trasformarsi in un po’ di buffone può superare una moltitudine di peccati al di fuori del ring, e i più di 1.000 colpi che ha scagliato nella sua recente vittoria su Lenier Pero potrebbero essere il punto di vendita perfetto per un incontro con Wilder.
Tenshin Nasukawa
Nasukawa ha goduto di una prestazione migliore della carriera, grazie a una vittoria netta contro il futuro Hall of Famer Juan Francisco Estrada. I coltelli erano affilati per la leggenda del kickboxing dopo aver perso il suo primo incontro di pugilato contro Takuma Inoue a novembre, ma un’impressionante vittoria per fermo al nono round contro la leggenda messicana lo ha rilanciato nella conversazione sui pesi gallo. Un rematch con Inoue è imminente. Nasukawa è un’icona nazionale in Giappone e, dopo solo nove incontri nella sua carriera di pugilato professionistico, sta chiaramente ancora imparando — e il suo potenziale è più alto della maggior parte nella sua posizione. Inoue torna questo fine settimana contro il pericoloso Kazuto Ioka, e se prevale, inizieranno le trattative dopo l’impressionante vittoria di Nasukawa nel eliminatore WBC contro Estrada.
Ellie Scotney
Scotney è diventata la più giovane campionessa mondiale indiscussa della Gran Bretagna dopo aver battuto Mayelli Flores per decisione unanime all’Olympia di Londra. E se questo non fosse abbastanza, le è stata promessa una Mercedes G Wagon dal suo promoter, Jake Paul, dopo che ha rivelato in un’intervista pre-incontro che prende ancora l’autobus per la sua palestra di East London. L’unico problema? Scotney non ha la patente di guida, ma non lasciamo che i dettagli ostacolino una storia commovente tra combattente e promoter. Scotney detiene tutti i titoli nella categoria super gallo e sta attirando l’attenzione di Skye Nicolson, che ha esteso il suo record imbattuto nella categoria a 3-0 dopo aver battuto Mariah Turner. Non aspettarti molto trash talk tra queste due, e se si affrontano, aspettati più una partita a scacchi che uno scambio di colpi. Solo tre fermate nei loro 29 incontri combinati non urlano una femmina Hagler-Hearns.
Anthony Joshua
Joshua si è allenato al sole valenciano in Spagna, ha fatto il tifo per il suo amico Chisora, è diventato un creatore di contenuti mentre filmava la vittoria di Fury su Makhmudov con il suo telefono e ha firmato un contratto multimilionario per due incontri. Non un brutto mese per lui o il suo commercialista. Joshua ha vinto il suo scontro con Fury all’interno dello stadio Tottenham Hotspur, sedendosi e resistendo all’impulso di interagire con il Fury animato e il confuso Turki Alalshikh, dichiarandosi il padrone della loro rivalità e sembrando l’uomo più cool dell’edificio mentre lo faceva. Parte di quell’aura è svanita con l’annuncio del suo ritorno del 25 luglio contro il pesante più cercato su Google del mese, Kristian Prenga, ma ci è stata data una notizia soft-launch di questo per mesi, quindi non dovrebbe sorprendere che AJ voglia ingrassare le sue ruote prima di entrare sul ring con Fury.
Perdenti
Conor Benn
Benn potrebbe aver vinto contro Regis Prograis, ma considerando che il pugile di New Orleans stava competendo al peso più alto della sua carriera, a 37 anni e su — controlla le note — una gamba, il fatto che Benn non sia riuscito a ottenere una vittoria per fermo dovrebbe essere scrutinato. Il “Distruttore” non ha distrutto nulla — tranne la sua reputazione — da aprile 2022, tre mesi prima di risultare positivo per la sostanza vietata Clomifene in un test della Voluntary Anti-Doping Association. Ora è confermato come un combattente Zuffa, ma la direzione del 29enne potrebbe necessitare di una pianificazione più attenta di quanto si pensasse inizialmente. Può Benn davvero tornare nei pesi welter? E se non può, chi può battere? Ora che ha chiuso la sua rivalità con Chris Eubank Jr., il complesso Benn non sembra essere più vicino a una soluzione.
Arslanbek Makhmudov
Dopo aver battuto il caro Dave Allen della Gran Bretagna lo scorso ottobre, Makhmudov aveva una grande piattaforma per lanciarsi nella divisione pesi massimi. Ha ricevuto la chiamata dal Team Fury e ha deciso di puntare tutto nel primo round contro Tyson Fury in cerca del 14esimo knockout al primo round della sua carriera. In quello che è stato un incredibile e caotico minuto, Makhmudov ha caricato Fury come un toro verso un matador, incapace di connettersi con qualcosa di notevole e nei successivi nove round è stato smontato da un Fury che correva in seconda marcia. Makhmudov è un combattente limitato. Ha un colpo potente contro un avversario fermo, ma ha confermato di non appartenere vicino alla vetta dei pesi massimi.
Lawrence Okolie
Eccoci di nuovo… Sembra che ci sia sempre un posto tra i perdenti per un combattente che fallisce un test antidroga. E giustamente. Il combattimento proposto di Okolie con Tony Yoka è stato annullato, insieme all’intera undercard, dopo che il cruiserweight-trasformato-peso massimi ha restituito un risultato avverso in un test VADA. Okolie ha dichiarato la sua innocenza e ha incolpato il test positivo su un trattamento per un infortunio al gomito durante il campo, e immagino che la verità emergerà nei mesi a venire. O forse no. Probabilmente no.
Juan Francisco Estrada
Estrada potrebbe benissimo stare guardando la fine della sua carriera dopo la sua sconfitta contro Nasukawa. Due sconfitte per fermo nei suoi ultimi tre incontri, entrambe contro avversari più giovani, sono significative — specialmente per un combattente che non era mai stato fermato in precedenza. A 36 anni, ha fatto più che abbastanza. Un futuro Hall of Famer, una figura definente nei super mosca, e, al suo apice, uno dei migliori tecnici dello sport. Ci sono ancora opzioni, se le vuole. Se Jesse “Bam” Rodriguez si sposta dalla divisione e Estrada può ancora fare il peso comodamente, un’ultima possibilità per un titolo non è fuori questione. O forse qualcosa di più tranquillo: un’uscita finale a casa in Messico, secondo i suoi termini, prima di dire basta.
Daniel Kinahan
Il presunto boss della criminalità Daniel Kinahan è stato arrestato negli Emirati Arabi Uniti in relazione a presunti gravi reati di crimine organizzato. Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni contro di lui nell’aprile 2022 dopo averlo identificato, insieme a diversi membri della famiglia, come figure di spicco all’interno del cartello della criminalità organizzata Kinahan. Kinahan è da tempo un nome associato al pugilato. La sua ora defunta società di gestione pugilistica, MTK Global, si occupava di centinaia di combattenti, e Kinahan stesso ha lavorato come consulente personale per Tyson Fury quando il britannico deteneva il titolo mondiale dei pesi massimi.
